第428章 阿瑟伯爵的条件
刘建国迎著伯爵灼热而充满算计的目光，神色依旧平静如深潭。
他缓缓將雪茄凑到唇边，吸了一口，那一点红光在夜色中骤然明亮，映亮了他深邃的眼眸。
他没有立刻回答关於“卡文迪什家族加入”的提议，也没有理会詹姆斯关於风险的惊呼，
只是让那口醇厚的烟雾，在两人之间缓缓瀰漫、散开，仿佛在斟酌，又仿佛在欣赏对方这孤注一掷的决心。
沉默，在这寒冷的庭院中蔓延，只有夜风吹过树篱的沙沙声，以及雪茄静静燃烧的细微声响。
刘建国的思绪飞快流转。
卡文迪什家族，这个在英国乃至欧洲旧大陆拥有数百年歷史、枝蔓盘根错节的世袭伯爵家族，其真正的价值远不止於一个头衔或一些地產。
它所代表的是一种“正统性”的光环，一套深入欧洲上层社会骨髓的人脉网络，以及在大英国协体系內微妙的影响力。
这样的家族公开或半公开地加盟“八方联盟”，其象徵意义和实际效用，远超十个东南亚军阀的效忠。
这等於是在“八方联盟”这面新兴的、带有草莽和神秘色彩的旗帜上，绣上了一道古老而尊贵的金色纹章，能极大地中和其地下属性，为將来更广泛领域的活动披上一层可接触、有来歷的外衣。
这確实是能让联盟影响力和层次质变的关键一步。
同时，刘建国心如明镜。
阿瑟伯爵拋出卡文迪什家族加入这个看似诱人至极的提议，绝非仅仅是想下注或合作。
这更是一个精巧的试探。
伊莎贝尔透露了“八方联盟”归属的信息，这足以让伯爵震惊，但不足以让他押上整个家族的未来。
他需要知道，刘建国除了“八方联盟”这个已经令人震撼的筹码外，是否还拥有更深的底牌、更可靠的保障，以及……
是否值得卡文迪什家族冒此奇险，进行这场豪赌。
伯爵在赌桌上推上了家族数百年的声誉，
现在，他要看刘建国能跟注多少，或者说，亮出多大的牌面。
在詹姆斯近乎呆滯的目光注视下，刘建国將燃尽的雪茄尾轻轻按在水晶菸灰缸中。
他抬起头，脸上没有惊讶，没有狂喜，只有一种深潭般的平静，仿佛对方提出的不是足以震动地下世界的重磅合作，而只是一桩寻常的商业提议。
他迎向阿瑟伯爵那充满探询与期待的目光，嘴角甚至勾起一丝极淡的、近乎玩味的弧度，声音平稳地接下了这个试探说道：
“卡文迪什家族愿意加入八方联盟……自然是好事。
那么，伯爵阁下，说说您的条件吧。”
他直接跳过了“是否接受”这个环节，仿佛卡文迪什家族的加入是理所当然，或者说是他预料之中的选项之一。
这种理所当然的態度，反而让阿瑟伯爵心中那点奇货可居的优越感微微一顿，更加確信眼前之人底气深不可测。
谈判，从对方提出条件开始，主动权似乎便悄然发生了转移。
阿瑟伯爵深吸一口气，知道真正的交锋此刻才开始。
他不再兜圈子，直接拋出了家族最核心的利益诉求，
这也是他將家族声誉与一个东方男人绑定的底线和期望的回报。
他身体前倾，目光灼灼，每一个字都清晰无比，不容置疑说道：
“条件，確实有，而且很简单，也很重要。”
他停顿了一下，確保刘建国听清每一个字，继续说道：
“伊莎贝尔即將出生的这个孩子，无论男女，必须姓卡文迪什，
並且，拥有卡文迪什家族爵位的合法继承权，
在我之后，他將成为卡文迪什家族的继承人之一，未来有可能承袭伯爵之位。”
他紧紧盯著刘建国，补充道：
“这不仅是为了家族的顏面和血脉延续，更是为我们之间的合作，打下最牢不可破的基石。
这个孩子，將是连接卡文迪什与……你所有事业的，最天然、最稳固的纽带。”
刘建国安静地听著，手指在冰凉的铁艺桌面上轻轻敲击，发出规律的轻响。
他並没有立刻反驳，甚至没有表现出被冒犯的神色，只是略作沉吟，仿佛在认真权衡。
片刻后，他抬起眼，目光平静却带著一种不容置疑的坚定，缓缓开口说道：
“姓氏隨卡文迪什，可以。
继承爵位，也可以。”
阿瑟伯爵心中一喜，以为对方如此轻易就答应了全部条件。
但刘建国紧接著的话，让他脸上的喜色微微一凝。
刘建国的语气依旧平缓，却字字千钧，如同在陈述一个不可更改的自然法则，继续说道：
“但是他身体里流淌著我的血脉，这是不可改变的事实。
无论他將来姓什么，继承什么爵位，住在哪里，
他首先，並且永远，是我刘家的人。
这一点，我希望伯爵阁下能明白，並且接受。”
他没有用激烈的言辞，但话中的意思再清楚不过，
孩子可以拥有卡文迪什的姓氏和爵位，但灵魂和最终的归属，必须姓刘。
这是原则，是底线，不容交易。
让刘建国略感意外的是，阿瑟伯爵听完这番“但书”，脸上並没有出现预想中的不悦或爭执。
相反，他似乎早就预料到对方会提出类似的条件，
或者说，在他提出那个“姓氏与继承权”的要求时，就已经为对方的反应留下了心理余地。
伯爵几乎没有任何犹豫，甚至可以说是带著一种“成交”的爽快，点了点头，沉声道：
“没问题。”
他端起手边的白兰地杯，轻轻晃动著里面琥珀色的液体，目光深邃继续说道：
“姓氏和爵位，是给予这个孩子，
以及我们未来合作的一个……
对外的名分和保障。
至於他骨子里是谁家的人……”
他缓缓將雪茄凑到唇边，吸了一口，那一点红光在夜色中骤然明亮，映亮了他深邃的眼眸。
他没有立刻回答关於“卡文迪什家族加入”的提议，也没有理会詹姆斯关於风险的惊呼，
只是让那口醇厚的烟雾，在两人之间缓缓瀰漫、散开，仿佛在斟酌，又仿佛在欣赏对方这孤注一掷的决心。
沉默，在这寒冷的庭院中蔓延，只有夜风吹过树篱的沙沙声，以及雪茄静静燃烧的细微声响。
刘建国的思绪飞快流转。
卡文迪什家族，这个在英国乃至欧洲旧大陆拥有数百年歷史、枝蔓盘根错节的世袭伯爵家族，其真正的价值远不止於一个头衔或一些地產。
它所代表的是一种“正统性”的光环，一套深入欧洲上层社会骨髓的人脉网络，以及在大英国协体系內微妙的影响力。
这样的家族公开或半公开地加盟“八方联盟”，其象徵意义和实际效用，远超十个东南亚军阀的效忠。
这等於是在“八方联盟”这面新兴的、带有草莽和神秘色彩的旗帜上，绣上了一道古老而尊贵的金色纹章，能极大地中和其地下属性，为將来更广泛领域的活动披上一层可接触、有来歷的外衣。
这確实是能让联盟影响力和层次质变的关键一步。
同时，刘建国心如明镜。
阿瑟伯爵拋出卡文迪什家族加入这个看似诱人至极的提议，绝非仅仅是想下注或合作。
这更是一个精巧的试探。
伊莎贝尔透露了“八方联盟”归属的信息，这足以让伯爵震惊，但不足以让他押上整个家族的未来。
他需要知道，刘建国除了“八方联盟”这个已经令人震撼的筹码外，是否还拥有更深的底牌、更可靠的保障，以及……
是否值得卡文迪什家族冒此奇险，进行这场豪赌。
伯爵在赌桌上推上了家族数百年的声誉，
现在，他要看刘建国能跟注多少，或者说，亮出多大的牌面。
在詹姆斯近乎呆滯的目光注视下，刘建国將燃尽的雪茄尾轻轻按在水晶菸灰缸中。
他抬起头，脸上没有惊讶，没有狂喜，只有一种深潭般的平静，仿佛对方提出的不是足以震动地下世界的重磅合作，而只是一桩寻常的商业提议。
他迎向阿瑟伯爵那充满探询与期待的目光，嘴角甚至勾起一丝极淡的、近乎玩味的弧度，声音平稳地接下了这个试探说道：
“卡文迪什家族愿意加入八方联盟……自然是好事。
那么，伯爵阁下，说说您的条件吧。”
他直接跳过了“是否接受”这个环节，仿佛卡文迪什家族的加入是理所当然，或者说是他预料之中的选项之一。
这种理所当然的態度，反而让阿瑟伯爵心中那点奇货可居的优越感微微一顿，更加確信眼前之人底气深不可测。
谈判，从对方提出条件开始，主动权似乎便悄然发生了转移。
阿瑟伯爵深吸一口气，知道真正的交锋此刻才开始。
他不再兜圈子，直接拋出了家族最核心的利益诉求，
这也是他將家族声誉与一个东方男人绑定的底线和期望的回报。
他身体前倾，目光灼灼，每一个字都清晰无比，不容置疑说道：
“条件，確实有，而且很简单，也很重要。”
他停顿了一下，確保刘建国听清每一个字，继续说道：
“伊莎贝尔即將出生的这个孩子，无论男女，必须姓卡文迪什，
並且，拥有卡文迪什家族爵位的合法继承权，
在我之后，他將成为卡文迪什家族的继承人之一，未来有可能承袭伯爵之位。”
他紧紧盯著刘建国，补充道：
“这不仅是为了家族的顏面和血脉延续，更是为我们之间的合作，打下最牢不可破的基石。
这个孩子，將是连接卡文迪什与……你所有事业的，最天然、最稳固的纽带。”
刘建国安静地听著，手指在冰凉的铁艺桌面上轻轻敲击，发出规律的轻响。
他並没有立刻反驳，甚至没有表现出被冒犯的神色，只是略作沉吟，仿佛在认真权衡。
片刻后，他抬起眼，目光平静却带著一种不容置疑的坚定，缓缓开口说道：
“姓氏隨卡文迪什，可以。
继承爵位，也可以。”
阿瑟伯爵心中一喜，以为对方如此轻易就答应了全部条件。
但刘建国紧接著的话，让他脸上的喜色微微一凝。
刘建国的语气依旧平缓，却字字千钧，如同在陈述一个不可更改的自然法则，继续说道：
“但是他身体里流淌著我的血脉，这是不可改变的事实。
无论他將来姓什么，继承什么爵位，住在哪里，
他首先，並且永远，是我刘家的人。
这一点，我希望伯爵阁下能明白，並且接受。”
他没有用激烈的言辞，但话中的意思再清楚不过，
孩子可以拥有卡文迪什的姓氏和爵位，但灵魂和最终的归属，必须姓刘。
这是原则，是底线，不容交易。
让刘建国略感意外的是，阿瑟伯爵听完这番“但书”，脸上並没有出现预想中的不悦或爭执。
相反，他似乎早就预料到对方会提出类似的条件，
或者说，在他提出那个“姓氏与继承权”的要求时，就已经为对方的反应留下了心理余地。
伯爵几乎没有任何犹豫，甚至可以说是带著一种“成交”的爽快，点了点头，沉声道：
“没问题。”
他端起手边的白兰地杯，轻轻晃动著里面琥珀色的液体，目光深邃继续说道：
“姓氏和爵位，是给予这个孩子，
以及我们未来合作的一个……
对外的名分和保障。
至於他骨子里是谁家的人……”