第145章 王家
    叶霄一路往里走。
    院门外的风还在往里灌,吹得檐下那盏旧灯轻轻一晃,昏黄的光落在地上,拖出一道斜长影子。
    他脚下不快,也不显得急。
    可堂里原本候著的人,见他进来,腰背都下意识收紧了几分。
    苍龙武馆那两场战斗传回来,星辰堂里倒没人显得如何失態。
    因为自从黑水帮那一夜,再到后面三帮围压之后,堂里上下早就明白了一件事—叶霄真要出手,事情多半就能被他压住。
    以前压住的是帮派。
    这一次,压住的是苍龙演武会。
    意义不同,分量自然也不同。
    一名灰袖早已候在廊下。
    见叶霄过来,他立刻低头抱拳:“堂主。”
    叶霄脚下没停,只偏了下目光:“说。”
    那灰袖压低声音:“您回来不久前,外头来了三批人。”
    “两批留了帖子,一批在门口站了站,看了两眼,没进。”
    叶霄这才停了一下:“帖子呢?”
    “先送去偏堂了。”
    叶霄“嗯”了一声,转身便往偏堂走去。
    偏堂门开著,屋里没人。
    桌上放著两张帖子,一只木匣。
    风从门缝里钻进来,把最上头那张帖子边角轻轻吹起一点,又落下。
    叶霄走过去,先拿起第一张。
    纸细,边上压著暗纹,上头只写了两句场面话。
    一是恭贺苍龙扬眉,二是改日设宴,请叶堂主赏脸。
    落款没写主名,只压了个极浅的小印,不细看几乎认不出来。
    叶霄扫了一眼,便放下。
    这种帖子,写得越像场面话,越说明后头的人还没打算把意思摊开。
    恭贺是假,先递个门缝里的態度,才是真。
    他又拿起第二张。
    第二张更短。
    只有一句:
    久闻叶堂主之名,今日总算坐实,改日望当面一敘。
    叶霄目光在那行字上停了一瞬。
    外头该听过他名字的人,其实早就听过了。
    黑水帮那夜、三帮围压、苍龙风波————这些事,早够很多人记住“叶霄”这两个字。
    可听过,和真正看清,终究是两回事。
    直到今天苍龙这场演武会后,这两个字的分量,才算在某些人眼里真正坐实了。
    叶霄把帖子放下,这才打开那只木匣。
    匣里躺著一张三百两银票,一小包异兽肉乾,一瓶二流伤药。
    东西不多,也不算重。
    可样样都挑在实用处。
    这不是砸人,也不是买人。
    对方只是先递一只手,看看他接不接。
    叶霄看了两息,重新扣上匣盖。
    苍龙那边才刚落下来,外头的手就已经摸到星辰堂门口了。
    快。
    而且老练。
    不是帮派之间硬碰硬那种直路子。
    门外这时响起脚步声。
    严泉走了进来,先抱拳,低头站住:“堂主。”
    叶霄把那张黑帖推到灯下:“谁收的帖子?”
    “属下盯著收的。”严泉立刻应声,“人没放进来,东西也没让他们借著由头往里递,都是留在门口验过,才拿进来的。”
    “门外那批人也没让他们多待,只站了站就请走了。”
    叶霄点了下头。
    星辰堂眼下最怕的,不是外头的手伸过来。
    而是自己先乱了阵脚。
    人可以来。
    门也可以敲。
    但谁能进,谁只能留帖,谁该挡在外头,这里头都得有规矩。
    叶霄抬眼,声音平平:“从今晚起,门口多放两个人。”
    “来人递帖,可以收。”
    “送来的东西,先记下,不用往外退,但也別让他们借著东西进门。”
    “在门口站久了的,四处查看的,还有反覆在附近晃的,都记脸。”
    严泉立刻应道:“是。”
    叶霄又道:“堂里照旧。”
    “该守门的守门,该看仓的看仓,该跑码头的照旧去码头。”
    “这几天把规矩看紧点,別露出破绽。”
    严泉低头:“属下明白。”
    叶霄没再说別的。
    偏堂静了片刻。
    风从门缝里往里钻,吹得桌角那张帖子轻轻一颤。
    叶霄没再说话,严泉也不敢多问。
    严泉正要退下,外头忽然又响起脚步声。
    还是刚才那名灰袖。
    他到门口便停住,先朝里抱拳:“堂主。”
    叶霄淡淡道:“说。”
    那灰袖声音压得很低:“外头又来了个人。”
    “没递帖,也没带礼,只说替人先来看一眼,希望能与堂主见一面。”
    偏堂里一下静了。
    严泉眼皮微微一跳,下意识抬了下头,又很快低下去。
    叶霄脸上却没什么波澜:“几个人?”
    “一个。”
    “什么样?”
    “穿得乾净,话不多。”灰袖顿了顿,又补了一句,“不像下城人。”
    “现在就在门外等著,说您要是没空,他可以继续等,等到您有空为止。”
    叶霄听完,神色依旧平静。
    能说出这种话的人,往往比那些递礼递帖的更值钱。
    因为这说明他不是来碰碰运气的。
    是奉命来,且知道自己为什么来。
    叶霄把桌上两张帖子叠到一起,收进袖里,又把木匣往旁边一推,淡淡道:“让他进前堂。”
    灰袖立刻应声:“是。”
    脚步很快退远。
    严泉低著头,等了两息,才道:“堂主,要不要先把门口盯死?”
    叶霄转身往外走,声音平平:“用不著。”
    “人家客客气气上门,星辰堂没必要摆出要动刀的样子。”
    “照我刚说的,该做什么就做什么。
    严泉抱拳:“属下明白。”
    叶霄这才抬脚出去。
    廊下风声更重。
    前堂那边,已经有人被引进来了。
    那人没坐正中,只占了偏东一张旧木椅。
    一身青灰长衫,不新也不华贵,却很妥帖。
    袖口收得紧,鞋面乾净,连一点河街上的泥水都没带。
    这种人,一看就知道不是下城的出身。
    叶霄进门后,脚下没停,径直在主位坐下。
    那人这才起身,朝他拱了拱手:“叶堂主。”
    叶霄看著他:“你是哪边的人?”
    那人微微一笑:“上城,姓王。”
    “至於替谁来————现在报得太明,反倒坏了规矩。”
    叶霄神色不动:“那你来做什么?”
    王家中年人没有立刻答,只先扫了一眼前堂。
    墙旧,地旧,桌椅也旧。
    连门框边角都有磨损。
    可门边站著的两人脚跟很稳,从头到尾没有乱看,眼神也没往他身上多扫一眼。
    前堂虽旧,却不乱。
    这种地方,最能看出一个堂现在到底是不是立住了。
    他看完,才把目光重新放回叶霄身上,笑了笑:“来先看一眼。”
    “看看叶堂主,是不是真值得王家往后再多走一步。”
    前堂一下安静下来。
    门边两人神色都没动,可空气还是无形中沉了几分。
    这话听著客气。
    骨头里却一点都不软。
    对方不是结交,是量刀。
    叶霄看著他,声音平平:“现在看见了?”
    王家中年人笑了笑:“拳头那边,今天在苍龙武馆已经看得差不多。”
    “叶堂主这一回,算是真把名字打出去了。”
    “至於別的,还得再看。”
    叶霄淡淡道:“比起让王家看我值不值得多走一步,我倒更想看看,王家值不值得我多看一眼。”
    王姓中年人眼神微微一凝。
    这句话接得太直。
    他不是逞强。
    他是真没把王家“先来看一眼”这份姿態当回事。
    他沉默了片刻,才笑著道:“叶堂主,天渊城风大,冒头的人其实不少。”
    “有的人拳头重,有的人命硬,有的人运气好,偶尔狠狠干贏几场,就觉得自己已经能往更高处看了。”
    “可人走到哪一步,终究还得先知道,自己脚下站的是什么地方。”
    叶霄没顺著他的话走,只问:“王家到底想做什么?”
    王姓中年人这才收了点笑意:“那得先看,叶堂主是准备守著眼前这一摊,还是打算往更高的地方走一走。”
    叶霄眼神不动:“更高的地方,指哪儿?”
    王姓中年人道:“上城的身份,资格,名额,门路。”
    “还有许多你想得到的,和暂时还想不到的。”
    “有些地方,拳头够重,能让人记住你。”
    “可真要走进去,光有拳头,不够。”
    他顿了顿,声音依旧客气,可骨头更硬了几分:“武者这条路,光有一双硬拳,不代表脚下的根就稳。”
    “根不稳,路就走不长。”
    前堂里静了一瞬。
    这话已经说得很明白了。
    不是看不起叶霄的本事。
    是看不起他现在还站在门外。
    拳头,是敲门的东西。
    可你进门以后,光靠拳头,未必还能一直站稳。
    叶霄指腹在杯沿停了一下:“所以王家今天来,是想给我根?”
    王姓中年人没有直接答。
    他只是从袖中取出一张短帖,轻轻放到桌上。
    帖是黑底。
    边角压著极细的暗纹。
    上头只有一句:
    三日后,东桥听雨楼,有席。
    没有主名。
    只有一个很淡的印记,像藏在水纹后的一只兽头,不细看,几乎辨不真。
    王姓中年人道:“这是王家的意思。”
    “去,便是愿意往前走一步。”
    “不去,也无妨。”
    “只是以后有些门,叶堂主再想摸,怕就没有今天这么容易了。”
    这句话一落,刀就彻底露出来了。
    前面还只是量。
    现在已经是在定价了。
    叶霄伸手,把那张黑帖拿起来看了两眼,才淡淡道:“原来是想招揽。”
    “不过来得这么快,我倒有点好奇。”
    “王家是真想拉我一把————还是想趁我还没彻底站稳,先把我按进你们的手里?”
    王姓中年人脸上的笑意,终於淡了些。
    片刻后,他才缓缓开口:“叶堂主这话,说得有些过了。”
    “你这样的本事和天分,放在下城,自然已经够惹眼。”
    “可惹眼归惹眼,能不能真在上城掀起风云,那又是另一回事。”
    “况且————”
    他说到这里,目光终於沉了一点:“拳头够重,不代表就一定活得长。”
    “早死的天才,从来不少。”
    前堂里的气氛,一下沉了下去。
    门边两人腰背没动,指节却都微微绷紧了些。
    这已经不止招揽。
    话里有提醒,也有敲打。
    叶霄却笑了。
    笑意很浅,几乎看不出来。
    “原来如此。”
    “王家不是怕我不够分量。”
    “是怕我以后分量太重,重到不好拿。”
    王姓中年人这一次没有立刻接话。
    因为这句话,已经点中了骨头。
    他今天来,確实不止递帖子。
    他是替后头的人看刀:叶霄到底能不能早早纳进鞘里,会不会將来反手伤人。
    片刻后,他才道:“叶堂主,我今日来,除了看,就只是为了递话。”
    “去不去,是你的事。”
    “但我也劝你一句,今日过后,盯著你的,就不只是下城这些人了。”
    “有人想拉你,也有人想废你。”
    “你若真打算往上走,就该明白,有些时候,背后站著谁,比你能干多少人更重要。
    “”
    叶霄把黑帖放回桌上,声音依旧平:“这些,我自会分辨。”
    王姓中年人看著他:“那叶堂主的意思是?”
    叶霄看著他,一字一句道:“帖子,我收。”
    “席,我也会去。”
    “不过有句话,你先替我带回去。”
    王姓中年人抬眼:“请讲。”
    叶霄语气不高,也听不出火气。
    可每一个字落下来,都像在前堂里压了一下。
    “想看我,可以。”
    “想试我,也可以。”
    “但谁要是觉得,我叶霄能任人拿捏”
    “那就先把后果想清楚。”
    他顿了一下,目光不重,却像一下压进了对方眼底。
    “不管是谁,胡乱伸手。”
    “我都会剁了他的手。”
    前堂里一下更静。
    门边两人呼吸都稳著,可眼神已经比先前更硬。
    这话不长。
    王姓中年人沉默了数息,才缓缓起身。
    “好。”
    “这话,我会一字不差带回去。”
    他说完,拱手一礼,转身便往外走。
    走到门口时,脚步微停。
    他没回头,只淡淡留下一句:“叶堂主,人有傲气是好事。”
    “可傲气太高,未必是福。”
    “你以后会明白,有靠山和没靠山的区別。”
    “三日后,等叶堂主大驾光临。”
    说完,才跨出门槛。
    门外风一灌,那道青灰色背影很快被廊下阴影吞了进去。
    等人走远,前堂里才重新安静下来。
    叶霄没说话,只伸手把那张黑帖收进袖中。
    直到这时,门边一人才低声道:“堂主,要不要让人跟一段?”
    叶霄淡淡道:“不用。”
    “这种人,跟不出东西。”
    他顿了顿,目光落在门外那片被风吹得微微发暗的天色上,声音依旧平静。
    “而且,真正有意思的,也不是他。”
    前堂里没人接话。
    可这句话一落,屋里那点气,明显又沉了一层。
    因为谁都听得出来,今天上门的这个王家人,根本不是重点。
    重点是他背后那只已经从上城伸下来的手。
    下城的风,確实已经开始变了。
    而且这一次,不再只是下城的事,更高处的人,已经真正將目光落下。

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