第31章 一艘私船，炸出半个礼部！
“礼部左侍郎的私船。”
韩肃把这句话吐出来的时候，御书房里连灯火都像静了一下。
陆长安站在下首，后背一点点往外渗著凉意。
前头清墨斋、旧方、韩肃、会同馆、太子旧疾，这一串东西连起来，已经够嚇人了。可那终究还像藏在墙缝里的老鼠，脏，狠，阴，却还没真正把朝堂檯面上的人，硬生生拖下水。
现在不一样了。
礼部左侍郎。
这是实打实站在殿上的人物。
不是小吏，不是掌事，也不是那种丟了就能立刻抓个替死鬼顶上的边角料。
这已经不是“有人在东宫暗著下手”了。
这是有人把手，直接伸到了礼部正堂。
陆长安本来还在心里骂这帮人脏，现在倒好，连骂都懒得骂了。
因为骂不过来了。
他只觉得这坑越挖越深，深得像老天爷专门给他这个想躺平的社畜量身定做的。
朱元璋却没说话。
越到这种时候，他越静。
可也正因为静，御书房里那股压人的气，反倒更重。
蒋瓛站在一旁，低头回稟：
“韩肃已押去单审。此人口风极硬，先前一直不肯吐。直到听见『西平码头』四字后，才咬出一句——明夜去接全册的，是礼部左侍郎名下的私船。”
朱元璋缓缓抬眼。
“名下？”
“是。”蒋瓛答得很稳，“他说得很清楚，不是借船，也不是混上去。是实打实掛在那位左侍郎名下的一条常用私船。”
陆长安听著这句，牙根反而咬紧了。
因为“名下”两个字，有时候最真，也最假。
真在於，確实能查到。
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假在於——很多脏事，恰恰就爱用这种“查得到、又显得过分惹眼”的名头来顶雷。
换句话说，对方未必是真要把全册送上左侍郎的私船。
也有可能，是故意让他们听见“左侍郎私船”这几个字，然后把所有人的注意力都死死拽过去。
这要真是个套，那明夜西平码头不止有换手。
还会有坑。
而且是个能埋人的大坑。
想到这里，陆长安掀了掀眼皮，看向蒋瓛。
“韩肃咬这句话的时候，神態怎么样？”
蒋瓛微微一顿。
这个问题，问得不在眾人预料里。
常太监下意识也抬了抬头。
朱元璋则没出声，只看著陆长安，示意他说下去。
陆长安道：
“他是被逼到绝路，突然吐口，还是先犟著，后来故意说得特別快？”
蒋瓛想了想，答道：
“不是熬不住的吐。”
“像是……他本来不想说別的，但提到西平码头后，反倒立刻挑了这句扔出来。”
陆长安心口一沉。
对。
这味儿就对了。
若韩肃真想保命，多半会顺著把自己知道的线头一根根往外挤，儘量让人觉得自己还有用。
可他现在只扔出一句“礼部左侍郎私船”。
这就不像招供。
更像是——甩鉤子。
朱元璋看著陆长安，忽然问了一句：
“你觉得，这船有问题？”
陆长安老老实实点头。
“有。”
“说。”
“有两种可能。”陆长安拱了拱手，声音发沉，“第一种，船是真的，左侍郎也真的掺和了。”
“第二种——”
他顿了顿。
“船是真的，可这句话，是故意放给咱们听的。”
“什么意思？”
“意思就是，对方知道韩肃一旦被按住，迟早要吐。”陆长安抬起头，语速不快，却句句发紧，“那与其让他把真路吐出来，不如直接拋给咱们一条看著最值钱的。”
“礼部左侍郎五个字一出来，谁不先盯那条船？”
“可一旦所有眼睛都死盯著那条船——”
陆长安声音更低了些。
“別的船，就好走了。”
御书房里静了几息。
蒋瓛眼神微震。
对。
这是条极阴的思路。
西平码头是杂码头，不是宫门，那里最不缺的就是船。
大船小船、货船客船、私船公船、夜半偷跑的空船，只要天一黑，谁都像影子。
若真把全部兵力压在“左侍郎私船”上，別的船一旦拔锚，全册照样能飞。
朱元璋听完，冷冷问：
“那你觉得，左侍郎是不是乾净的？”
陆长安嘴角猛地一抽。
这问题就更要命了。
他说是，若回头查出脏，等於替人开脱。
他说不是，若真是被借船做局，等於提前把一个朝廷命官往死里按。
可不答也不行。
陆长安想了想，还是硬著头皮开口：
“儿臣觉得，乾净不乾净都得查。”
“但在查清前——”
“不能把这船当成唯一一条线。”
朱元璋盯著他，片刻后，竟缓缓点了点头。
“这话还算没蠢透。”
常太监在一旁垂著眼，心里却已经有数了。
这就是认同。
朱元璋若真觉得这路子偏了，早一句“废话”砸过去了。
可现在只骂了句“没蠢透”，说明这思路过了明路。
蒋瓛也立刻顺著往下问：
“那明夜码头，怎么布？”
这一下，陆长安头都大了。
他就知道，最后差使又会绕到自己头上来。
可现在不是躲清閒的时候。西平码头那场局，摆不好，太子那份全册就真能化成烟。
想到这里，他强行把脑子里的乱麻理了一遍，篤定道：
“得先查船。”
“怎么查？”
“不是查船上装什么。”陆长安道，“是查这条船最近三个月怎么走的。”
蒋瓛皱眉。
“走的？”
“对。”陆长安点头，“船和人一样，会露习惯。哪条船常在哪个时辰靠岸，谁上谁下，装的是人还是货，平时走哪条水路，夜里亮几盏灯，码头上的老縴夫、挑灯夜记、卖热面的摊主，总有人知道。”
“若左侍郎那条私船平时就常跑西平码头，那明夜它出现，不稀奇。”
“可若平时根本不来，偏偏明夜跑来接货——”
他眼神彻底冷了下来。
“那问题就大了。”
朱元璋听到这里，忽然插了一句：
“若它今晚就动呢？”
陆长安浑身一僵。
对。
今晚。
按韩肃的说法，明夜换手。
可既然韩肃已被他们端了，清墨斋也翻了个底朝天，对方未必还会傻等到明夜。
越是这种老麻雀，越懂一个道理：
风一惊，货先走。
“蒋大人！”陆长安脱口而出。
蒋瓛也在同一瞬间反应过来，直接抱拳：
“臣这就让人去码头，查那条船今晚在不在泊位！”
朱元璋一抬手。
“去。”
蒋瓛刚要转身，陆长安忽然又叫住了他。
“蒋大人，千万当心！”
蒋瓛脚步一顿。
陆长安飞快交代：
“別惊动任何人，哪怕真看见那条船在装东西，也绝不能露脸按人。今夜先別抓，只盯三件事——船在不在，什么时候到的，船上到底有几个人。”
“只要这三样摸清，明夜这局，咱们才不会先踩坑。”
蒋瓛心领神会，没再废话，化作一阵风掠出大门。
门一关，里头顿时又陷入死寂。
朱元璋没坐，仍像座铁塔般站在御案后头，盯著陆长安看了半天，忽然问了一句：
“你紧张？”
陆长安暗自捏了捏掌心的冷汗，面上老老实实：
“紧张。”
“怕什么？”
“怕猜慢了。”陆长安嘆了口气，“也怕猜快了。”
朱元璋眉头一拧。
“说人话。”
“猜慢了，船真提前走了，太子全册就彻底没了。”陆长安垂下眼帘，“猜快了，若这是对方故意用出来的虚招，咱们主力先扑死那条船，真钱又会从眼皮子底下溜走。”
朱元璋听完，重重哼了一声。
“你倒知道自己站在那道悬崖边上。”
“儿臣一直都知道。”陆长安苦著脸，“儿臣就是因为知道，才发愁。”
“愁有个屁用。”朱元璋声音如铁，“人家都把冷箭架到太子命门上了，你还愁？”
“儿臣不是愁这个。”陆长安小声嘀咕，“儿臣是愁，我明明只想摆烂混口饭吃，怎么现在都开始替礼部侍郎相面看船了……这哪是义子，这分明是拿命跑差的苦力。”
这话说的声音不大。
可御书房就这么大，谁听不见？
常太监眼皮一跳，差点没绷住。
朱元璋也被这句噎的气息一滯，半晌后才冷冷骂了一句：
“朕看你这辈子就没那个躺著的命！”
陆长安脖子一缩，认了。
“儿臣也这么觉得。”
这一认，反而把朱元璋后头半句雷霆给堵回了肚子里。
御书房里那股快凝成冰的杀气，居然被他这一句浑话衝散了一点。
可陆长安心里却一点没觉得轻鬆。
因为他知道，这只是暴雨前的喘口气。
真正要命的，是接下来蒋瓛带回来的消息。
若船今晚真动了，说明韩肃那句“明夜换手”，纯粹是在给同党爭时间。
若船没动，那也未必是吉兆。
因为越是纹丝不动，越说明暗处那只手，手里还有翻盘的底牌。
脑中火花电闪间，陆长安忽然捕捉到了一个更冷的念头。
他猛地抬头：
“陛下。”
“说。”
“若左侍郎这条船真跟太子旧册有牵扯，那这案子烂掉的底子，可能比咱们想的还深。”
朱元璋眯起龙目。
“为何？”
“因为船只是死物，人才是活的。”陆长安咽了口唾沫，“一个正三品的礼部左侍郎，不会蠢到亲自去借私船跑这种掉脑袋的脏线。”
“要么，他从头到尾都知情。”
“要么——”
陆长安顿了一下，字字发沉。
“他身边，养著一个能越过他，直接在他眼皮底下调动私船的『鬼』。”
这话一出，常太监的心都跟著一沉。
对。
礼部左侍郎不一定亲自下场。
可若他的船真被拿去运了太子旧册，那至少揭开了一个更麻烦的口子——礼部堂官的身侧，已经有人能借著他的名头，走自己的暗路了。
这就不是“半个礼部有鬼”的问题。
是礼部內部，已经有人打著上官的旗號，建起了自己的水路。
而这种人，才最难抓。
因为一旦东窗事发，他往上能把脏水泼给侍郎，往下能拿船工、水手顶缸，自己却缩在影子里脱身。
朱元璋眼底寒意更胜。
“你觉得，是谁在借船？”
陆长安谨慎开口：
“目前儿臣不敢点死。”
“但若真是礼部这条根上生出的毒疮，最先出手的，绝不会是左侍郎本人。”
“而是——”
“他身边最不起眼，却天天过手文书、驛使、会同馆牌票，甚至包办私下接待和船只调用的那个人。”
“这类人平时隱在影子里，无人防备。”
“可一旦要倒腾见不得光的东西，最顺手的反而就是他。”
朱元璋死死盯著他，逼问道：
“你在影射谁？”
陆长安苦笑一声。
“儿臣在说一类人，不是在点具体谁的卯。”
“少跟朕耍滑头。”
“真不是滑头。”陆长安赶紧解释，“儿臣只是觉得，这条线若真的寄生在礼部侍郎门下，那它的真容绝不会写在正主脸上。它一定披著皮，藏在——”
“幕宾、管家、长隨、亲信主簿、贴身书办这种人的身上。”
“因为大明朝，只有这帮人，最適合干这种不见天日的糙活。”
朱元璋听完，冷硬的下頜线条终於鬆了一瞬。
对。
这才像是办大案的章法。
若左侍郎自己抱著全册上船，那叫戏本。
真正的权谋脏活，中间必须有厚厚的隔火层。
既能借长官的威势开道，又能把杀头的罪名兜在下面。
陆长安正说著，外头寂静的官道上，骤然响起急促的战靴踏砖声。
蒋瓛跨进门槛时，脸上的煞气比刚出去时重了十倍。
不用他开口，陆长安的神经已经绷紧。
果然。
蒋瓛抱拳道：
“陛下，侍郎府那边刚撒下网，码头的暗桩先传回急讯了。”
“讲。”
“定平码子，不是今夜受惊后临时改的泊位。”
“而是——”
蒋瓛顿了顿，一字一句。
“昨日下午，就已经停在西平码头了。”
御书房里，一下死静。
陆长安的心，猛地沉到了底。
昨日下午。
那时韩肃还没被按。
清墨斋也还没翻。
也就是说——这条“礼部左侍郎私船”的线，从头到尾都不是他们顺藤摸瓜查出来的。
而是对方提前摆在那儿的。
朱元璋眼神陡然一厉。
“继续。”
蒋瓛低头：
“麵摊的人说，昨日下午船刚靠过去时，曾下来过一个戴帷帽的人。”
“那人没进仓，也没去会同馆，只在西边小栈桥站了一会儿，像是在等人。”
“后来——”
蒋瓛声音更低。
“礼部左侍郎府上的大管家，也去过那一趟。”
这一句，像把火油猛地浇进了御书房。
左侍郎府上的大管家，亲自去过。
那就不再是“下人背著主子偷偷借船”能糊过去的了。
至少说明，左侍郎府那边，真有人知道这条船在西平码头做什么。
陆长安站在原地，只觉得胸口一点点发紧。
因为事情到这一步，已经不是“这船是不是诱饵”那么简单了。
现在真正可怕的是——
这艘私船，很可能既是鉤子，也是真的。
它是真的在跑东西。
也是真的在等人上鉤。
换句话说，对方从一开始就准备好了：
若没人查，它就送货。
若有人查，它就拖人。
无论哪头，他们都不亏。
想到这里，陆长安心里只剩一个念头。
这帮人，是真他娘会做局。
而更让他背后发凉的是——
若连礼部左侍郎府上的大管家都已经露面了，那明夜西平码头上真正要出现的，恐怕还不只是一个接货人。
说不准，会是整条礼部旧线第一次真正露出脸来。
御书房里安静得可怕。
常太监连呼吸都压轻了。
因为谁都听得出来，这已经不是“小心盯著、慢慢查”得局了。
这是对方把刀都架到明处来了。
你若不接，太子那份全册可能真走。
你若接了，码头上等你的，也未必只是几只跑腿的。
沉默良久，朱元璋忽然开口：
“蒋瓛。”
“臣在。”
“侍郎府那边，不必急著收网。”
蒋瓛一怔。
“陛下的意思是——”
“先盯死。”朱元璋声音发冷，“朕倒要看看，这礼部左侍郎府上的人，明夜还会不会继续伸手。”
蒋瓛立刻明白了。
现在若抢先扑侍郎府，固然能先拿一批人。
可西平码头那边，极可能立刻缩线。
对面既然敢把船摆出来，那他们要的，就不只是拿一个管家、一个书办这么简单。
他们要的，是借这一趟码头换手，把后头真正那只手狠狠干拖出来。
陆长安也听懂了。
对。
现在的关键，不是抓早。
是抓准。
他想到这里，反倒更觉得后背发凉了些。
因为这意味著——
明夜西平码头这趟，他真的亲自去。
不是走个过场。
是要真站到那条船跟前去。
朱元璋缓缓站直了身，目光落在陆长安身上，声音低得可怕。
“现在，你还觉得明夜能缓著来？”
陆长安抬起头，和那双眼睛对上，只觉喉咙都发紧。
他知道，下一句就是差使。
而这差使，躲不过。
果然，朱元璋抬手点了点他，像在点一支已经架上弦的箭。
“明夜，西平码头。”
“你去接货。”
陆长安后背一麻。
御书房里静得只剩灯火轻响。
他知道——
真正的大鱼，要开始出水了。
——本章完——
韩肃把这句话吐出来的时候，御书房里连灯火都像静了一下。
陆长安站在下首，后背一点点往外渗著凉意。
前头清墨斋、旧方、韩肃、会同馆、太子旧疾，这一串东西连起来，已经够嚇人了。可那终究还像藏在墙缝里的老鼠，脏，狠，阴，却还没真正把朝堂檯面上的人，硬生生拖下水。
现在不一样了。
礼部左侍郎。
这是实打实站在殿上的人物。
不是小吏，不是掌事，也不是那种丟了就能立刻抓个替死鬼顶上的边角料。
这已经不是“有人在东宫暗著下手”了。
这是有人把手，直接伸到了礼部正堂。
陆长安本来还在心里骂这帮人脏，现在倒好，连骂都懒得骂了。
因为骂不过来了。
他只觉得这坑越挖越深，深得像老天爷专门给他这个想躺平的社畜量身定做的。
朱元璋却没说话。
越到这种时候，他越静。
可也正因为静，御书房里那股压人的气，反倒更重。
蒋瓛站在一旁，低头回稟：
“韩肃已押去单审。此人口风极硬，先前一直不肯吐。直到听见『西平码头』四字后，才咬出一句——明夜去接全册的，是礼部左侍郎名下的私船。”
朱元璋缓缓抬眼。
“名下？”
“是。”蒋瓛答得很稳，“他说得很清楚，不是借船，也不是混上去。是实打实掛在那位左侍郎名下的一条常用私船。”
陆长安听著这句，牙根反而咬紧了。
因为“名下”两个字，有时候最真，也最假。
真在於，確实能查到。
本书首发 101 看书网解书荒，101??????.??????超实用 ,提供给你无错章节，无乱序章节的阅读体验
假在於——很多脏事，恰恰就爱用这种“查得到、又显得过分惹眼”的名头来顶雷。
换句话说，对方未必是真要把全册送上左侍郎的私船。
也有可能，是故意让他们听见“左侍郎私船”这几个字，然后把所有人的注意力都死死拽过去。
这要真是个套，那明夜西平码头不止有换手。
还会有坑。
而且是个能埋人的大坑。
想到这里，陆长安掀了掀眼皮，看向蒋瓛。
“韩肃咬这句话的时候，神態怎么样？”
蒋瓛微微一顿。
这个问题，问得不在眾人预料里。
常太监下意识也抬了抬头。
朱元璋则没出声，只看著陆长安，示意他说下去。
陆长安道：
“他是被逼到绝路，突然吐口，还是先犟著，后来故意说得特別快？”
蒋瓛想了想，答道：
“不是熬不住的吐。”
“像是……他本来不想说別的，但提到西平码头后，反倒立刻挑了这句扔出来。”
陆长安心口一沉。
对。
这味儿就对了。
若韩肃真想保命，多半会顺著把自己知道的线头一根根往外挤，儘量让人觉得自己还有用。
可他现在只扔出一句“礼部左侍郎私船”。
这就不像招供。
更像是——甩鉤子。
朱元璋看著陆长安，忽然问了一句：
“你觉得，这船有问题？”
陆长安老老实实点头。
“有。”
“说。”
“有两种可能。”陆长安拱了拱手，声音发沉，“第一种，船是真的，左侍郎也真的掺和了。”
“第二种——”
他顿了顿。
“船是真的，可这句话，是故意放给咱们听的。”
“什么意思？”
“意思就是，对方知道韩肃一旦被按住，迟早要吐。”陆长安抬起头，语速不快，却句句发紧，“那与其让他把真路吐出来，不如直接拋给咱们一条看著最值钱的。”
“礼部左侍郎五个字一出来，谁不先盯那条船？”
“可一旦所有眼睛都死盯著那条船——”
陆长安声音更低了些。
“別的船，就好走了。”
御书房里静了几息。
蒋瓛眼神微震。
对。
这是条极阴的思路。
西平码头是杂码头，不是宫门，那里最不缺的就是船。
大船小船、货船客船、私船公船、夜半偷跑的空船，只要天一黑，谁都像影子。
若真把全部兵力压在“左侍郎私船”上，別的船一旦拔锚，全册照样能飞。
朱元璋听完，冷冷问：
“那你觉得，左侍郎是不是乾净的？”
陆长安嘴角猛地一抽。
这问题就更要命了。
他说是，若回头查出脏，等於替人开脱。
他说不是，若真是被借船做局，等於提前把一个朝廷命官往死里按。
可不答也不行。
陆长安想了想，还是硬著头皮开口：
“儿臣觉得，乾净不乾净都得查。”
“但在查清前——”
“不能把这船当成唯一一条线。”
朱元璋盯著他，片刻后，竟缓缓点了点头。
“这话还算没蠢透。”
常太监在一旁垂著眼，心里却已经有数了。
这就是认同。
朱元璋若真觉得这路子偏了，早一句“废话”砸过去了。
可现在只骂了句“没蠢透”，说明这思路过了明路。
蒋瓛也立刻顺著往下问：
“那明夜码头，怎么布？”
这一下，陆长安头都大了。
他就知道，最后差使又会绕到自己头上来。
可现在不是躲清閒的时候。西平码头那场局，摆不好，太子那份全册就真能化成烟。
想到这里，他强行把脑子里的乱麻理了一遍，篤定道：
“得先查船。”
“怎么查？”
“不是查船上装什么。”陆长安道，“是查这条船最近三个月怎么走的。”
蒋瓛皱眉。
“走的？”
“对。”陆长安点头，“船和人一样，会露习惯。哪条船常在哪个时辰靠岸，谁上谁下，装的是人还是货，平时走哪条水路，夜里亮几盏灯，码头上的老縴夫、挑灯夜记、卖热面的摊主，总有人知道。”
“若左侍郎那条私船平时就常跑西平码头，那明夜它出现，不稀奇。”
“可若平时根本不来，偏偏明夜跑来接货——”
他眼神彻底冷了下来。
“那问题就大了。”
朱元璋听到这里，忽然插了一句：
“若它今晚就动呢？”
陆长安浑身一僵。
对。
今晚。
按韩肃的说法，明夜换手。
可既然韩肃已被他们端了，清墨斋也翻了个底朝天，对方未必还会傻等到明夜。
越是这种老麻雀，越懂一个道理：
风一惊，货先走。
“蒋大人！”陆长安脱口而出。
蒋瓛也在同一瞬间反应过来，直接抱拳：
“臣这就让人去码头，查那条船今晚在不在泊位！”
朱元璋一抬手。
“去。”
蒋瓛刚要转身，陆长安忽然又叫住了他。
“蒋大人，千万当心！”
蒋瓛脚步一顿。
陆长安飞快交代：
“別惊动任何人，哪怕真看见那条船在装东西，也绝不能露脸按人。今夜先別抓，只盯三件事——船在不在，什么时候到的，船上到底有几个人。”
“只要这三样摸清，明夜这局，咱们才不会先踩坑。”
蒋瓛心领神会，没再废话，化作一阵风掠出大门。
门一关，里头顿时又陷入死寂。
朱元璋没坐，仍像座铁塔般站在御案后头，盯著陆长安看了半天，忽然问了一句：
“你紧张？”
陆长安暗自捏了捏掌心的冷汗，面上老老实实：
“紧张。”
“怕什么？”
“怕猜慢了。”陆长安嘆了口气，“也怕猜快了。”
朱元璋眉头一拧。
“说人话。”
“猜慢了，船真提前走了，太子全册就彻底没了。”陆长安垂下眼帘，“猜快了，若这是对方故意用出来的虚招，咱们主力先扑死那条船，真钱又会从眼皮子底下溜走。”
朱元璋听完，重重哼了一声。
“你倒知道自己站在那道悬崖边上。”
“儿臣一直都知道。”陆长安苦著脸，“儿臣就是因为知道，才发愁。”
“愁有个屁用。”朱元璋声音如铁，“人家都把冷箭架到太子命门上了，你还愁？”
“儿臣不是愁这个。”陆长安小声嘀咕，“儿臣是愁，我明明只想摆烂混口饭吃，怎么现在都开始替礼部侍郎相面看船了……这哪是义子，这分明是拿命跑差的苦力。”
这话说的声音不大。
可御书房就这么大，谁听不见？
常太监眼皮一跳，差点没绷住。
朱元璋也被这句噎的气息一滯，半晌后才冷冷骂了一句：
“朕看你这辈子就没那个躺著的命！”
陆长安脖子一缩，认了。
“儿臣也这么觉得。”
这一认，反而把朱元璋后头半句雷霆给堵回了肚子里。
御书房里那股快凝成冰的杀气，居然被他这一句浑话衝散了一点。
可陆长安心里却一点没觉得轻鬆。
因为他知道，这只是暴雨前的喘口气。
真正要命的，是接下来蒋瓛带回来的消息。
若船今晚真动了，说明韩肃那句“明夜换手”，纯粹是在给同党爭时间。
若船没动，那也未必是吉兆。
因为越是纹丝不动，越说明暗处那只手，手里还有翻盘的底牌。
脑中火花电闪间，陆长安忽然捕捉到了一个更冷的念头。
他猛地抬头：
“陛下。”
“说。”
“若左侍郎这条船真跟太子旧册有牵扯，那这案子烂掉的底子，可能比咱们想的还深。”
朱元璋眯起龙目。
“为何？”
“因为船只是死物，人才是活的。”陆长安咽了口唾沫，“一个正三品的礼部左侍郎，不会蠢到亲自去借私船跑这种掉脑袋的脏线。”
“要么，他从头到尾都知情。”
“要么——”
陆长安顿了一下，字字发沉。
“他身边，养著一个能越过他，直接在他眼皮底下调动私船的『鬼』。”
这话一出，常太监的心都跟著一沉。
对。
礼部左侍郎不一定亲自下场。
可若他的船真被拿去运了太子旧册，那至少揭开了一个更麻烦的口子——礼部堂官的身侧，已经有人能借著他的名头，走自己的暗路了。
这就不是“半个礼部有鬼”的问题。
是礼部內部，已经有人打著上官的旗號，建起了自己的水路。
而这种人，才最难抓。
因为一旦东窗事发，他往上能把脏水泼给侍郎，往下能拿船工、水手顶缸，自己却缩在影子里脱身。
朱元璋眼底寒意更胜。
“你觉得，是谁在借船？”
陆长安谨慎开口：
“目前儿臣不敢点死。”
“但若真是礼部这条根上生出的毒疮，最先出手的，绝不会是左侍郎本人。”
“而是——”
“他身边最不起眼，却天天过手文书、驛使、会同馆牌票，甚至包办私下接待和船只调用的那个人。”
“这类人平时隱在影子里，无人防备。”
“可一旦要倒腾见不得光的东西，最顺手的反而就是他。”
朱元璋死死盯著他，逼问道：
“你在影射谁？”
陆长安苦笑一声。
“儿臣在说一类人，不是在点具体谁的卯。”
“少跟朕耍滑头。”
“真不是滑头。”陆长安赶紧解释，“儿臣只是觉得，这条线若真的寄生在礼部侍郎门下，那它的真容绝不会写在正主脸上。它一定披著皮，藏在——”
“幕宾、管家、长隨、亲信主簿、贴身书办这种人的身上。”
“因为大明朝，只有这帮人，最適合干这种不见天日的糙活。”
朱元璋听完，冷硬的下頜线条终於鬆了一瞬。
对。
这才像是办大案的章法。
若左侍郎自己抱著全册上船，那叫戏本。
真正的权谋脏活，中间必须有厚厚的隔火层。
既能借长官的威势开道，又能把杀头的罪名兜在下面。
陆长安正说著，外头寂静的官道上，骤然响起急促的战靴踏砖声。
蒋瓛跨进门槛时，脸上的煞气比刚出去时重了十倍。
不用他开口，陆长安的神经已经绷紧。
果然。
蒋瓛抱拳道：
“陛下，侍郎府那边刚撒下网，码头的暗桩先传回急讯了。”
“讲。”
“定平码子，不是今夜受惊后临时改的泊位。”
“而是——”
蒋瓛顿了顿，一字一句。
“昨日下午，就已经停在西平码头了。”
御书房里，一下死静。
陆长安的心，猛地沉到了底。
昨日下午。
那时韩肃还没被按。
清墨斋也还没翻。
也就是说——这条“礼部左侍郎私船”的线，从头到尾都不是他们顺藤摸瓜查出来的。
而是对方提前摆在那儿的。
朱元璋眼神陡然一厉。
“继续。”
蒋瓛低头：
“麵摊的人说，昨日下午船刚靠过去时，曾下来过一个戴帷帽的人。”
“那人没进仓，也没去会同馆，只在西边小栈桥站了一会儿，像是在等人。”
“后来——”
蒋瓛声音更低。
“礼部左侍郎府上的大管家，也去过那一趟。”
这一句，像把火油猛地浇进了御书房。
左侍郎府上的大管家，亲自去过。
那就不再是“下人背著主子偷偷借船”能糊过去的了。
至少说明，左侍郎府那边，真有人知道这条船在西平码头做什么。
陆长安站在原地，只觉得胸口一点点发紧。
因为事情到这一步，已经不是“这船是不是诱饵”那么简单了。
现在真正可怕的是——
这艘私船，很可能既是鉤子，也是真的。
它是真的在跑东西。
也是真的在等人上鉤。
换句话说，对方从一开始就准备好了：
若没人查，它就送货。
若有人查，它就拖人。
无论哪头，他们都不亏。
想到这里，陆长安心里只剩一个念头。
这帮人，是真他娘会做局。
而更让他背后发凉的是——
若连礼部左侍郎府上的大管家都已经露面了，那明夜西平码头上真正要出现的，恐怕还不只是一个接货人。
说不准，会是整条礼部旧线第一次真正露出脸来。
御书房里安静得可怕。
常太监连呼吸都压轻了。
因为谁都听得出来，这已经不是“小心盯著、慢慢查”得局了。
这是对方把刀都架到明处来了。
你若不接，太子那份全册可能真走。
你若接了，码头上等你的，也未必只是几只跑腿的。
沉默良久，朱元璋忽然开口：
“蒋瓛。”
“臣在。”
“侍郎府那边，不必急著收网。”
蒋瓛一怔。
“陛下的意思是——”
“先盯死。”朱元璋声音发冷，“朕倒要看看，这礼部左侍郎府上的人，明夜还会不会继续伸手。”
蒋瓛立刻明白了。
现在若抢先扑侍郎府，固然能先拿一批人。
可西平码头那边，极可能立刻缩线。
对面既然敢把船摆出来，那他们要的，就不只是拿一个管家、一个书办这么简单。
他们要的，是借这一趟码头换手，把后头真正那只手狠狠干拖出来。
陆长安也听懂了。
对。
现在的关键，不是抓早。
是抓准。
他想到这里，反倒更觉得后背发凉了些。
因为这意味著——
明夜西平码头这趟，他真的亲自去。
不是走个过场。
是要真站到那条船跟前去。
朱元璋缓缓站直了身，目光落在陆长安身上，声音低得可怕。
“现在，你还觉得明夜能缓著来？”
陆长安抬起头，和那双眼睛对上，只觉喉咙都发紧。
他知道，下一句就是差使。
而这差使，躲不过。
果然，朱元璋抬手点了点他，像在点一支已经架上弦的箭。
“明夜，西平码头。”
“你去接货。”
陆长安后背一麻。
御书房里静得只剩灯火轻响。
他知道——
真正的大鱼，要开始出水了。
——本章完——