程壑川看了他一眼。
    “老先生,往年一人一卷,出了多少错案冤案?有人因为阅卷官的一己好恶,被压了几十年。有人因为被人做了手脚,名落孙山。今年的秋闈是陛下亲自过问的,我不想任何一个人因为阅卷环节的疏忽而冤枉。人数不够?我再去借。格物馆有几个老学究,修史馆也有几个,都算上。“
    老学究张了张嘴,没再说什么,退回了队列里。
    “第三,“程壑川说,“交叉覆核。批阅完的试卷,全部匯总到主审官那里。主审官隨机抽检,每十份抽一份,覆核打分是否合理。发现问题的,整批试卷全部退回重审。“
    院子里安静了。
    二十个阅卷官面面相覷,有人皱眉,有人摇头,有人低头不语。
    “第四,“程壑川最后说了一个让所有人目瞪口呆的规矩,“阅卷期间,所有阅卷官不得离开礼部大门。吃住都在礼部,每天早晚点名,点名不在的,按作弊论处。“
    一个年轻一些的阅卷官忍不住开口了:“程大人,这跟坐牢有什么区別?“
    程壑川看著他,笑了笑。
    “有区別。坐牢是犯了罪的。你们在礼部阅卷,是在替朝廷选拔人才,是一件光宗耀祖的事。等阅卷结束,我请大家喝城南老店的黄酒。“
    那个年轻阅卷官被噎了一下,红著脸退回去了。
    钱进凑到程壑川耳边,压低声音:“程大人,这套规矩……是不是太严了?万一有人不满,闹起来……“
    程壑川看了他一眼:“钱大人,阅卷出事,是礼部担责还是我担责?“
    钱进张了张嘴:“……自然是您担责。“
    “那不就结了。“程壑川说,“我担责,我说了算。“
    阅卷正式开始。
    二十个阅卷官被分成了十组,每组两人,各自领了一摞密封好的试卷,回到各自的房间开始批阅。
    程壑川让人在每间房的门口都掛了一把锁,阅卷官进去之后从外面锁上,要出来必须按铃叫守卫开门。
    每一份试卷的出库和入库都有登记,几时几分给了谁,几时几分收了回来,清清楚楚,明明白白。
    前三天,一切顺利。
    双评的机制果然发现了问题。
    有一组阅卷官,两个人对同一份试卷的打分差了整整五档,一个打了“上上“,一个打了“中下“。
    程壑川把那份试卷拿来亲自看了一遍,文章確实写得好,文笔流畅,立意深刻,引经据典恰到好处。
    打“中下“的那位阅卷官的批语是四个字“词藻过盛“。
    程壑川看了看那四个字,又看了看那位阅卷官的履歷。
    这人是个老派文人,最討厌华丽的文风,看到锦绣文章就想压分。
    他把两位阅卷官叫到一起,让他们当场討论。
    两个人爭得面红耳赤,最终程壑川拍了板,引入第三位阅卷官仲裁,重新打分。
    第三位阅卷官看完之后,给了“上上“。
    那份试卷最终定了“上上“。
    消息传开之后,阅卷官们的態度悄然发生了变化。
    他们发现程壑川这套规矩虽然繁琐,但確实能防止个人的好恶影响结果。
    打到后来,有些人甚至主动要求交叉覆核自己的打分,生怕自己漏掉了什么好文章。
    但也有想使绊子的人。
    第五天中午,程壑川正在主审房翻阅一批刚刚批完的试卷,一个守卫忽然跑进来,压低声音说:“程大人,有人从外面递纸条进来给阅卷官。“
    程壑川放下试卷:“递给谁?“
    “东头第三间,姓赵的阅卷官。他借著上茅房的工夫,从院墙狗洞那掏出一张纸,被我们的人看到了,纸条截下来了。“
    程壑川接过那张纸条,展开一看,上面写著一行小字:“二十八號卷,压一等。“
    他没有声张,而是让人把那个姓赵的阅卷官带到了主审房。
    赵阅卷官一进门就跪下了,额头贴著地砖,浑身发抖:“程大人……下官……下官一时糊涂……“
    “谁给你递的?“程壑川问。
    赵阅卷官犹豫了一下,咬了咬牙:“是……是礼部主事刘安的人……他说如果二十八號卷子分数高了,就让下官压一等……事成之后给下官二百两银子……“
    又是刘安。
    程壑川心里冷笑了一声。
    这个刘安还真是无孔不入,自己人已经跑了,留下的爪牙还在替他办事。
    他让守卫把赵阅卷官带下去关押起来,没有声张。
    阅卷还在进行,闹大了会影响军心。
    他让人暗中查了那份“二十八號卷“,找到之后亲自审了一遍。
    文章写得不错,如果按正常打分,至少能进前十。
    如果赵阅卷官真把它压了一等,这个考生的前程就毁了。
    程壑川把那份卷子重新密封好,放回了待批阅的试卷堆里,標註了“须重点覆核“。
    然后他写了一封信,让人送给纪纲。
    信里只有两句话:“礼部主事刘安虽逃,爪牙仍在。请纪兄代为留意,勿让其搅乱秋闈。“
    当天晚上,程壑川把所有阅卷官召集到一起。
    “各位,今天发生了一件事,有人从外面递纸条进来,纸条已经被我截下来了,收纸条的人也已经被关押了。我再说一遍,谁想在这件事上做文章,我程壑川奉陪到底。“
    院子里鸦雀无声。
    那些原本还有些小心思的人,此刻全都低下了头,一个字都不敢说。
    从那以后,再也没有人敢在阅卷上做手脚。
    阅卷持续了整整十天。
    十天后,所有试卷批阅完毕。
    程壑川带著钱进和几位主审官,把所有的打分重新过了一遍,確认没有异常,才最终排定了名次。
    前十名的文章他亲自看了三遍,確认每一篇都是实至名归。
    放榜那天,贡院门口人山人海。
    放榜结束后,程壑川回到礼部,把所有阅卷的档案整理好,写了一封详细的总结奏报呈给朱元璋。
    朱元璋看完奏报,批了四个字:“做得不错。“
    秋闈的事忙完后,程壑川终於过上了几天安生日子。
    福伯说他总算像个活人了,前几个月瘦得不行,这几天好歹补回来一些肉。
    没曾想安稳的日子没过几天,一道捷报从北边传来,把整个朝堂都炸开了。
    蓝玉大胜。
    奏报上说,蓝玉率十五万大军深入漠北,在捕鱼儿海附近与北元残余主力决战,大破敌军,俘获北元贵族数十人、士兵七万余、牛羊马匹无数。
    残元势力几乎被彻底荡平,北境从此再无大患。
    消息传回京城,满朝欢庆。
    奉天殿上朱元璋当著文武百官的面把捷报念了一遍。
    “好!“朱元璋把捷报拍在御案上,“蓝玉不负朕望!这才是大明的將军!“
    满朝文武纷纷附和,恭喜声此起彼伏。
    程壑川站在队列里,跟著眾人一起行礼道贺,但心里那根弦却悄悄地绷紧了。
    他知道歷史。
    蓝玉这次大胜,是他一生武功的顶峰,也是他走向死亡的起点。
    功高震主,这四个字在洪武朝从来都不是说说而已。
    他正想著,王安忽然从御座旁边走下来,穿过文武百官的队列,停在了程壑川面前。
    “程大人,陛下请您散朝后去一趟乾清宫。“
    程壑川拱手:“臣遵旨。“
    散朝之后,程壑川跟著王安到了乾清宫。
    朱元璋没有坐在御案后面,而是站在窗前,背对著门口,看著窗外的御花园。
    听到脚步声,他没有回头,只是开口问了一句:“程壑川,你觉得蓝玉这个人怎么样?“

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