这话像一颗石子投进了平静的水面。
使得离得近的几桌同时安静下来，
眾人互相交换著眼神，隨即这安静一圈一圈向外扩散，眨眼间满堂竟鸦雀无声。
终於有人站了起来。
“沈东家，”那人挤出一个笑容，“你方才说……蓟县？”
沈桥看他一眼，点了点头：
“蓟县有城墙，有守军。跟著州牧，立功也好有个正经出身。”
“那涿郡呢？”另一个豪强霍地起身，也顾不上什么礼数，
“你们走了，涿郡怎么办？”
沈桥端著酒碗的手顿了一下。
他抬眼看了那人一眼，目光带著几分意外，好像对方问了一个莫名其妙的问题。
“什么怎么办？”
满堂死寂。那豪强的脸涨得通红：
“涿郡地面上现在只有两支兵！”
“郡守手里不过百人，而你们义军却有五百多！你们走了，涿郡谁来守？”
沈桥將酒碗搁在案上，发出一声轻响。
他抬起头，目光扫过席间一张张面孔，嘴角勾起一个极淡的弧度。
“诸位手中都有庄丁，少则几十，多则上百。说自保无虞，不算夸大吧？”
这话说完，席间的气氛彻底变了。
方才还满脸堆笑爭著买田產的豪强们，此时面面相覷，脸上的血色一层一层往下褪。
几息之后，不知是谁带的头，满堂豪强几乎同时叫嚷起来。
“几十个庄丁够做什么？一个衝锋就散架了！”
“你们可曾听说过黄巾力士？那些人身长八尺，刀枪不入！”
更有人將酒碗往案上一拍：
“我听闻黄巾贼中有员猛將，曾在万军之中取朝廷大將首级！”
“那等人物若是来了涿郡……”
席间彻底炸了锅。
你一言我一语，越说越离谱，越说越恐惧。
有人提到蒲阴满城被屠的惨状，有人说起流民口中黄巾过境寸草不生的传闻。
恐惧像一盆冷水泼进了油锅，劈头盖脸地炸开。
沈桥静静听著，等那喧囂稍稍回落，才慢悠悠地开了口。
“既然诸位都觉得涿郡守不住，那正好。”
他端起酒碗，朝席间遥遥一敬，
“今日邀诸位来，除了田產的事，还有一事相商。”
“诸位不若隨义军一同北上蓟县。路上有个照应，到了那边，也好相互帮衬。”
满堂再次陷入死寂。
一同北上蓟县？
这是要他们拋家舍业，跟著沈桥逃命？
可自家的田產、祖宅、祖坟，哪一样能搬走？
“留得青山在，不怕没柴烧。”
沈桥站起身，端著酒碗踱了几步，语气恳切，仿佛真在替眾人盘算，
“只要人还在，田產宅院，日后总能再挣回来。”
有人按捺不住，脱口而出：
“可那是祖上传下来的基业，怎能说丟就丟！”
沈桥停住脚步。
他转过身，脸上的笑容不知何时消失了，神色前所未有地郑重。
“祖业重要，”他缓缓开口，目光扫过每一张脸，
“还是命重要？”
没有人回答他。但每个人心里都在回答。
命。
他们可以看不起沈桥这个商贾出身的投机分子，
但他们无法反驳这句话。
祖宅埋在土里跑不了，黄巾一来，埋在祖宅底下的就是他们自己的尸骨。
就在这时，席间忽然有人冷笑了一声。
“沈东家，你说了半天，不就是想自己逃命吗？”
沈桥循声看去。
是张延。故安张氏的当家人，那个方才一直沉默的老头。
张延端著酒碗，没有起身，只抬眼看他：
“你们兄弟四人，聚义起兵，打的旗號是保境安民。如今黄巾未至，你们倒要先跑了。”
“这只怕与当初所立旗號不符吧？”
席间响起几声附和。
沈桥笑了笑，正要开口，身后却有人先接了话。
“张公这话说得有趣。”
简雍从角落里站起来，手里还端著茶碗，脸上掛著惯常的懒散笑意：
“我等几人，无官无职，一介白身。”
“保境安民，那是朝廷的事，是郡守的事。我们保住自家兄弟的性命，已经是对得起天地良心了。”
张延目光转向他：“简先生这话，是说你们只管自己死活？”
“不然呢？”简雍歪了歪头，“张公家里也有百来號庄丁，怎么不见你领他们去守城？”
张延面色一沉。
席间有人嚷道：“我等不过是寻常人家，哪有领兵打仗的本事！”
“巧了。”简雍端起茶碗抿了一口，“我们也没有。”
这话堵得那人满脸通红。
席间顿时嘈杂起来，有人拍案，有人摇头，有人指著简雍想骂又骂不出口。
“话不能这么说！”一个姓王的豪强站起身来，
“你们既然聚了兵，就得替大伙儿出头！这叫能者多劳，义不容辞！”
“你们沈家在涿郡这么多年，大家乡里乡亲的，如今大难临头，你们倒好，撒手就跑！”
“就是！平日里称兄道弟，到了紧要关头，跑得比兔子还快！”
沈桥听著这些话，嘴角的笑意越来越淡。
他不怕人骂。
但这帮人越说越激动，越说越觉得自己占理，仿佛他沈桥欠了他们的债一样。
他瞥了一眼上首。
刘备端坐在案后，腰背挺得笔直，脸上掛著郑重的神色，手指却在案下攥得发白。
他几次想开口，都被沈桥用眼神压了回去。
现在还不是时候。
简雍还在和眾人打著嘴仗，席间的气氛尚未绷到最紧。
张延放下酒碗，碗底磕在案上，发出一声沉闷的响。
满堂的声音竟被这一声压了下去。
“沈东家。”张延的声音不高，
“老夫今日赴宴，本是想看看你葫芦里卖的什么药。如今看来，不过是金蝉脱壳罢了。”
他站起身，衣袍上的褶皱在烛光下显得格外深重。
“你们要走，老夫拦不住。”
“但涿郡是老夫的根。祖坟在这里，祠堂在这里，老夫这把老骨头，死也要死在这里。”
这话说得沉稳有力，席间不少人纷纷点头。
张延看了沈桥一眼，转身往门口走去。有几个人跟著站了起来。
沈桥没有起身阻拦。
反而是端起酒碗，假意饮酒。
碗举到嘴边，袖子正好遮住半张脸，然后他趁这空当，冲刘备拼命递眼色。
使得离得近的几桌同时安静下来，
眾人互相交换著眼神，隨即这安静一圈一圈向外扩散，眨眼间满堂竟鸦雀无声。
终於有人站了起来。
“沈东家，”那人挤出一个笑容，“你方才说……蓟县？”
沈桥看他一眼，点了点头：
“蓟县有城墙，有守军。跟著州牧，立功也好有个正经出身。”
“那涿郡呢？”另一个豪强霍地起身，也顾不上什么礼数，
“你们走了，涿郡怎么办？”
沈桥端著酒碗的手顿了一下。
他抬眼看了那人一眼，目光带著几分意外，好像对方问了一个莫名其妙的问题。
“什么怎么办？”
满堂死寂。那豪强的脸涨得通红：
“涿郡地面上现在只有两支兵！”
“郡守手里不过百人，而你们义军却有五百多！你们走了，涿郡谁来守？”
沈桥將酒碗搁在案上，发出一声轻响。
他抬起头，目光扫过席间一张张面孔，嘴角勾起一个极淡的弧度。
“诸位手中都有庄丁，少则几十，多则上百。说自保无虞，不算夸大吧？”
这话说完，席间的气氛彻底变了。
方才还满脸堆笑爭著买田產的豪强们，此时面面相覷，脸上的血色一层一层往下褪。
几息之后，不知是谁带的头，满堂豪强几乎同时叫嚷起来。
“几十个庄丁够做什么？一个衝锋就散架了！”
“你们可曾听说过黄巾力士？那些人身长八尺，刀枪不入！”
更有人將酒碗往案上一拍：
“我听闻黄巾贼中有员猛將，曾在万军之中取朝廷大將首级！”
“那等人物若是来了涿郡……”
席间彻底炸了锅。
你一言我一语，越说越离谱，越说越恐惧。
有人提到蒲阴满城被屠的惨状，有人说起流民口中黄巾过境寸草不生的传闻。
恐惧像一盆冷水泼进了油锅，劈头盖脸地炸开。
沈桥静静听著，等那喧囂稍稍回落，才慢悠悠地开了口。
“既然诸位都觉得涿郡守不住，那正好。”
他端起酒碗，朝席间遥遥一敬，
“今日邀诸位来，除了田產的事，还有一事相商。”
“诸位不若隨义军一同北上蓟县。路上有个照应，到了那边，也好相互帮衬。”
满堂再次陷入死寂。
一同北上蓟县？
这是要他们拋家舍业，跟著沈桥逃命？
可自家的田產、祖宅、祖坟，哪一样能搬走？
“留得青山在，不怕没柴烧。”
沈桥站起身，端著酒碗踱了几步，语气恳切，仿佛真在替眾人盘算，
“只要人还在，田產宅院，日后总能再挣回来。”
有人按捺不住，脱口而出：
“可那是祖上传下来的基业，怎能说丟就丟！”
沈桥停住脚步。
他转过身，脸上的笑容不知何时消失了，神色前所未有地郑重。
“祖业重要，”他缓缓开口，目光扫过每一张脸，
“还是命重要？”
没有人回答他。但每个人心里都在回答。
命。
他们可以看不起沈桥这个商贾出身的投机分子，
但他们无法反驳这句话。
祖宅埋在土里跑不了，黄巾一来，埋在祖宅底下的就是他们自己的尸骨。
就在这时，席间忽然有人冷笑了一声。
“沈东家，你说了半天，不就是想自己逃命吗？”
沈桥循声看去。
是张延。故安张氏的当家人，那个方才一直沉默的老头。
张延端著酒碗，没有起身，只抬眼看他：
“你们兄弟四人，聚义起兵，打的旗號是保境安民。如今黄巾未至，你们倒要先跑了。”
“这只怕与当初所立旗號不符吧？”
席间响起几声附和。
沈桥笑了笑，正要开口，身后却有人先接了话。
“张公这话说得有趣。”
简雍从角落里站起来，手里还端著茶碗，脸上掛著惯常的懒散笑意：
“我等几人，无官无职，一介白身。”
“保境安民，那是朝廷的事，是郡守的事。我们保住自家兄弟的性命，已经是对得起天地良心了。”
张延目光转向他：“简先生这话，是说你们只管自己死活？”
“不然呢？”简雍歪了歪头，“张公家里也有百来號庄丁，怎么不见你领他们去守城？”
张延面色一沉。
席间有人嚷道：“我等不过是寻常人家，哪有领兵打仗的本事！”
“巧了。”简雍端起茶碗抿了一口，“我们也没有。”
这话堵得那人满脸通红。
席间顿时嘈杂起来，有人拍案，有人摇头，有人指著简雍想骂又骂不出口。
“话不能这么说！”一个姓王的豪强站起身来，
“你们既然聚了兵，就得替大伙儿出头！这叫能者多劳，义不容辞！”
“你们沈家在涿郡这么多年，大家乡里乡亲的，如今大难临头，你们倒好，撒手就跑！”
“就是！平日里称兄道弟，到了紧要关头，跑得比兔子还快！”
沈桥听著这些话，嘴角的笑意越来越淡。
他不怕人骂。
但这帮人越说越激动，越说越觉得自己占理，仿佛他沈桥欠了他们的债一样。
他瞥了一眼上首。
刘备端坐在案后，腰背挺得笔直，脸上掛著郑重的神色，手指却在案下攥得发白。
他几次想开口，都被沈桥用眼神压了回去。
现在还不是时候。
简雍还在和眾人打著嘴仗，席间的气氛尚未绷到最紧。
张延放下酒碗，碗底磕在案上，发出一声沉闷的响。
满堂的声音竟被这一声压了下去。
“沈东家。”张延的声音不高，
“老夫今日赴宴，本是想看看你葫芦里卖的什么药。如今看来，不过是金蝉脱壳罢了。”
他站起身，衣袍上的褶皱在烛光下显得格外深重。
“你们要走，老夫拦不住。”
“但涿郡是老夫的根。祖坟在这里，祠堂在这里，老夫这把老骨头，死也要死在这里。”
这话说得沉稳有力，席间不少人纷纷点头。
张延看了沈桥一眼，转身往门口走去。有几个人跟著站了起来。
沈桥没有起身阻拦。
反而是端起酒碗，假意饮酒。
碗举到嘴边，袖子正好遮住半张脸，然后他趁这空当，冲刘备拼命递眼色。