第23章 烤鹅腿的阿姨
夏洛离开苏格兰场，沿著街边步行。
下班高峰已过，路上的行人数量不算太多，但总有三三两两的视线投来，打量著他。
“他该不会就是那位神探吧？”
“本人和照片一样英俊，不知道他结婚了没有？”
“老婆你矜持点，你是已婚人士！”
“我可以不是。”
“？？？”
一辆风格奢华的四轮马车悄然停在前方，车门上画著鲜花与宝剑的家徽，车顶悬著黄金打造的掛坠。
个子高挑的女僕跳下马车，鞠躬行礼：“夏洛先生，我家主人有请。”
车厢內，身著长裙的美丽少女端坐在座位上，透明而清澈的双眼扑棱扑棱地打量著夏洛。
女僕轻咳一声，介绍道：
“这位是希伯尼亚公国大公之女，兰登城最耀眼的明珠，和平缔造者，智慧女神的使者，蒸汽革命的推动者，推理协会的创始人，皇家科学院的荣誉院士，苏格兰场的首席顾问，罪犯克星──
“安洁莉卡殿下！”
夏洛：“......”
马车里坐不下这么多人！
希伯尼亚公国是布列尼亚帝国的邻国，两国曾处於敌对关係。十年前，新任希伯尼亚大公力排眾议同布列尼亚帝国签订了和平契约，两国恢復了正常外交。
大公的女儿以使者身份被派往帝国首都，兰登城。
回忆起这些信息，夏洛不禁对面前的少女肃然起敬，对方的確称得上是和平缔造者。
不过。
“苏格兰场的首席顾问”和“罪犯克星”从何谈起？印象中，苏格兰场根本没有“顾问”一职。
该不会是自封的吧......
夏洛优雅行礼：“很荣幸见到您，公主殿下。”
安洁莉卡有些失望，她静心设计的开场白並没有取得预想中的效果，对方丝毫没有被震撼到。
天才少年果然都是骄傲的。
少女挑了挑眉，高个女僕旋即取出一个精美的匣子，里面装满了各式金银珠宝。
“听说夏洛先生利用占星术侦破了困扰苏格兰场已久的连环谋杀案，我对此深感好奇。”
少女熟练地说出预先背下的台词。
“你若是能教会我占星术，这些便是你的了！”
殿下本可以直接送出这些首饰，却非得编出奇怪的条件，您这样只会让对方误解，哪里称得上收买......女僕將这些话藏在心里。
她可不敢妄议主人。
“占星术非一朝一夕所能学会，三言两语恐难说清。”夏洛將目光从那金灿灿的珠宝上移开。
他不是不感兴趣，但君子爱財取之有道。
马上就要开展听证会，暗地里不知道有多少双眼睛在盯著苏格兰场，这种天降横財只会给他增添麻烦。
从现代带来的星座知识也確实不方便教给別人。
“你在质疑我的智商吗？”安洁莉卡有些不高兴。
她最討厌別人说她笨。
“殿下深受智慧女神的庇护，理应將自己的头脑用在更重要的领域，这种雕虫小技岂能入您的法眼？”
“这倒也是.......你很有眼光嘛！”
公主殿下转怒为喜。
她兴冲冲地招手，命女僕奉上茶点，邀请夏洛一同享用。
顺势聊起此前的两起案件，公主瞬间化身好奇宝宝，不停地追问其中细节，全然忘记了自己此行的目的。
直到马车停在贝壳街的街角。
“跟你聊天很有趣。”大公之女有些意犹未尽，“以后你要常来拜访我！”
她从手上取下一枚玉制指环：“拿著这个，来我府上没人敢拦你。”
公主殿下还挺豪气，我突然不想努力了......可惜我要巡街，没时间去串门。
夏洛微微点头：“多谢殿下。”
贵族的示好更多是彰显他们的品行，不能当真，认真你就输了。
目送他下了车，安洁莉卡得意洋洋地关上车窗，转过身却看见女僕一脸愁容。
“怎么了？”她疑惑道。
“殿下此行的初衷是將夏洛收入麾下，顺便暗示他远离薇尔莉特殿下。可一聊起探案的话题，您就將事先准备的几套聊天方案全部忘记了。”
“哎呀！”
安洁莉卡一拍脑门，懊恼道：“你怎么不提醒我！”
有没有可能，我一直在提醒您.......女僕微笑道：“殿下不必担心，我们还有补救措施。”
“快说！”
“刚刚我无意中看见，夏洛先生的手中拿著一份剧本。正巧，梨花杂誌社最近在举办青年编剧大赛，我猜想，他应该是想参加这项比赛。”
此乃谎言。
女僕其实是在白天跟踪夏洛，而后探听得来的情报，但这些细节没必要向公主殿下匯报。
“这又如何？”安洁莉卡对戏剧不感兴趣。
梨花杂誌社此前曾邀请她和皇女薇尔莉特以嘉宾的身份参加评审会，薇尔莉特的態度尚不明確，但安洁莉卡乾脆果断地回绝了。
“参加这项比赛，需要贵族的推荐方能进入下一轮。”女僕说，“殿下若是能写一封推荐信，帮助夏洛先生晋级。
“他一定会对您感激不尽。
“届时您再將他召入麾下，他肯定不会拒绝。薇尔莉特殿下再想抢夺，可就为时已晚了。”
嘶，妙呀！
安洁莉卡瞬间来了精神。
“这主意不错，快拿纸笔来！”
......
夏洛回到公寓时，房东一家的客厅依然灯火通明。
“这还真是少见。”
推开大门，史密斯太太恰好端著餐盘路过，看见夏洛回来，脸上瞬间浮现出无比灿烂的热情笑容。
“你终於回来了，我亲爱的夏洛！”她高亢的声音几乎要掀翻屋顶，“我们等你很久了！”
等我？
夏洛心下一惊，他记得自己拖欠了两个月的房租，房东这是要赶他们出去了？
“我刚刚拿到了薪水。”他解释道，“我马上就能缴清房租！”
“房租？”史密斯夫人愣了一瞬，而后哈哈大笑，“瞧你说的，我难道是那种只盯著钞票的庸俗之人吗？”
难道不是么......
“我是要告诉你一个好消息，我们边吃边说。”
史密斯夫人拖著山一般的庞大身躯挤过走廊，像老鹰拎小鸡一样將夏洛拉进餐厅。
烤鹅的香气扑面而来，餐桌上摆著刚出炉的麵包，杂烩蔬菜汤，土豆泥，香肠，培根，甚至还有餐后甜点和水果。
这也不是圣诞节呀......夏洛咽了口口水。
“快来尝尝，帝国顶尖大学生都喜欢吃的烤鹅腿！”
史密斯夫人热情地拿起餐刀，切下一根大鹅腿放到夏洛面前，上面还沾著绿色蔬菜汁。
主打一个健康。
“就在刚刚，兰登城最著名的企业家艾伯特·艾斯豪斯爵士前来拜访，和我们签下了一份合同。
“他要给我们公寓更换全新的自来水管道和煤气管道，那些年久失修的家具也一併更换，费用全免！”
“这確实是个好消息。”夏洛点点头，“这位艾伯特先生可真好心。”
“全都是因为你。”史密斯夫人笑容灿烂，“因为你侦破了连环谋杀案，艾伯特先生此举正是表达对你的感谢！”
“啊？”夏洛有些惊讶。
旋即他便想起，艾伯特·艾斯豪斯先生的女儿，正是连环谋杀案的被害者，卡琳娜女士。
原来是这样......
下班高峰已过，路上的行人数量不算太多，但总有三三两两的视线投来，打量著他。
“他该不会就是那位神探吧？”
“本人和照片一样英俊，不知道他结婚了没有？”
“老婆你矜持点，你是已婚人士！”
“我可以不是。”
“？？？”
一辆风格奢华的四轮马车悄然停在前方，车门上画著鲜花与宝剑的家徽，车顶悬著黄金打造的掛坠。
个子高挑的女僕跳下马车，鞠躬行礼：“夏洛先生，我家主人有请。”
车厢內，身著长裙的美丽少女端坐在座位上，透明而清澈的双眼扑棱扑棱地打量著夏洛。
女僕轻咳一声，介绍道：
“这位是希伯尼亚公国大公之女，兰登城最耀眼的明珠，和平缔造者，智慧女神的使者，蒸汽革命的推动者，推理协会的创始人，皇家科学院的荣誉院士，苏格兰场的首席顾问，罪犯克星──
“安洁莉卡殿下！”
夏洛：“......”
马车里坐不下这么多人！
希伯尼亚公国是布列尼亚帝国的邻国，两国曾处於敌对关係。十年前，新任希伯尼亚大公力排眾议同布列尼亚帝国签订了和平契约，两国恢復了正常外交。
大公的女儿以使者身份被派往帝国首都，兰登城。
回忆起这些信息，夏洛不禁对面前的少女肃然起敬，对方的確称得上是和平缔造者。
不过。
“苏格兰场的首席顾问”和“罪犯克星”从何谈起？印象中，苏格兰场根本没有“顾问”一职。
该不会是自封的吧......
夏洛优雅行礼：“很荣幸见到您，公主殿下。”
安洁莉卡有些失望，她静心设计的开场白並没有取得预想中的效果，对方丝毫没有被震撼到。
天才少年果然都是骄傲的。
少女挑了挑眉，高个女僕旋即取出一个精美的匣子，里面装满了各式金银珠宝。
“听说夏洛先生利用占星术侦破了困扰苏格兰场已久的连环谋杀案，我对此深感好奇。”
少女熟练地说出预先背下的台词。
“你若是能教会我占星术，这些便是你的了！”
殿下本可以直接送出这些首饰，却非得编出奇怪的条件，您这样只会让对方误解，哪里称得上收买......女僕將这些话藏在心里。
她可不敢妄议主人。
“占星术非一朝一夕所能学会，三言两语恐难说清。”夏洛將目光从那金灿灿的珠宝上移开。
他不是不感兴趣，但君子爱財取之有道。
马上就要开展听证会，暗地里不知道有多少双眼睛在盯著苏格兰场，这种天降横財只会给他增添麻烦。
从现代带来的星座知识也確实不方便教给別人。
“你在质疑我的智商吗？”安洁莉卡有些不高兴。
她最討厌別人说她笨。
“殿下深受智慧女神的庇护，理应將自己的头脑用在更重要的领域，这种雕虫小技岂能入您的法眼？”
“这倒也是.......你很有眼光嘛！”
公主殿下转怒为喜。
她兴冲冲地招手，命女僕奉上茶点，邀请夏洛一同享用。
顺势聊起此前的两起案件，公主瞬间化身好奇宝宝，不停地追问其中细节，全然忘记了自己此行的目的。
直到马车停在贝壳街的街角。
“跟你聊天很有趣。”大公之女有些意犹未尽，“以后你要常来拜访我！”
她从手上取下一枚玉制指环：“拿著这个，来我府上没人敢拦你。”
公主殿下还挺豪气，我突然不想努力了......可惜我要巡街，没时间去串门。
夏洛微微点头：“多谢殿下。”
贵族的示好更多是彰显他们的品行，不能当真，认真你就输了。
目送他下了车，安洁莉卡得意洋洋地关上车窗，转过身却看见女僕一脸愁容。
“怎么了？”她疑惑道。
“殿下此行的初衷是將夏洛收入麾下，顺便暗示他远离薇尔莉特殿下。可一聊起探案的话题，您就將事先准备的几套聊天方案全部忘记了。”
“哎呀！”
安洁莉卡一拍脑门，懊恼道：“你怎么不提醒我！”
有没有可能，我一直在提醒您.......女僕微笑道：“殿下不必担心，我们还有补救措施。”
“快说！”
“刚刚我无意中看见，夏洛先生的手中拿著一份剧本。正巧，梨花杂誌社最近在举办青年编剧大赛，我猜想，他应该是想参加这项比赛。”
此乃谎言。
女僕其实是在白天跟踪夏洛，而后探听得来的情报，但这些细节没必要向公主殿下匯报。
“这又如何？”安洁莉卡对戏剧不感兴趣。
梨花杂誌社此前曾邀请她和皇女薇尔莉特以嘉宾的身份参加评审会，薇尔莉特的態度尚不明確，但安洁莉卡乾脆果断地回绝了。
“参加这项比赛，需要贵族的推荐方能进入下一轮。”女僕说，“殿下若是能写一封推荐信，帮助夏洛先生晋级。
“他一定会对您感激不尽。
“届时您再將他召入麾下，他肯定不会拒绝。薇尔莉特殿下再想抢夺，可就为时已晚了。”
嘶，妙呀！
安洁莉卡瞬间来了精神。
“这主意不错，快拿纸笔来！”
......
夏洛回到公寓时，房东一家的客厅依然灯火通明。
“这还真是少见。”
推开大门，史密斯太太恰好端著餐盘路过，看见夏洛回来，脸上瞬间浮现出无比灿烂的热情笑容。
“你终於回来了，我亲爱的夏洛！”她高亢的声音几乎要掀翻屋顶，“我们等你很久了！”
等我？
夏洛心下一惊，他记得自己拖欠了两个月的房租，房东这是要赶他们出去了？
“我刚刚拿到了薪水。”他解释道，“我马上就能缴清房租！”
“房租？”史密斯夫人愣了一瞬，而后哈哈大笑，“瞧你说的，我难道是那种只盯著钞票的庸俗之人吗？”
难道不是么......
“我是要告诉你一个好消息，我们边吃边说。”
史密斯夫人拖著山一般的庞大身躯挤过走廊，像老鹰拎小鸡一样將夏洛拉进餐厅。
烤鹅的香气扑面而来，餐桌上摆著刚出炉的麵包，杂烩蔬菜汤，土豆泥，香肠，培根，甚至还有餐后甜点和水果。
这也不是圣诞节呀......夏洛咽了口口水。
“快来尝尝，帝国顶尖大学生都喜欢吃的烤鹅腿！”
史密斯夫人热情地拿起餐刀，切下一根大鹅腿放到夏洛面前，上面还沾著绿色蔬菜汁。
主打一个健康。
“就在刚刚，兰登城最著名的企业家艾伯特·艾斯豪斯爵士前来拜访，和我们签下了一份合同。
“他要给我们公寓更换全新的自来水管道和煤气管道，那些年久失修的家具也一併更换，费用全免！”
“这確实是个好消息。”夏洛点点头，“这位艾伯特先生可真好心。”
“全都是因为你。”史密斯夫人笑容灿烂，“因为你侦破了连环谋杀案，艾伯特先生此举正是表达对你的感谢！”
“啊？”夏洛有些惊讶。
旋即他便想起，艾伯特·艾斯豪斯先生的女儿，正是连环谋杀案的被害者，卡琳娜女士。
原来是这样......