第六章 卡洛斯
铁门外传来一阵金属製品的撞击声，打断了亨利的思绪。
半个人影从铁柵外探了进来。
来人套著一身七拼八凑的护甲，肩甲耷拉在胳膊上，胸甲的搭扣完全敞著，显大的头盔歪斜得几乎遮住半边脸。他手里端著一把长步枪，枪口直指牢房內部。
只是持枪的双手抖得厉害，不像是看守，更像一个隨时准备投降的俘虏。
“神皇庇佑……邪魔退散！”年轻的守卫哆嗦著嗓子念叨，调子全变了，让亨利想起那些，在黑夜里讲鬼故事把自己嚇破胆的农夫。
不过好歹看著是一个可以说上话的。
能沟通，就有希望。
既然自己没有被当场处决，那就还有操作的空间。
亨利抓紧机会，试图发挥出自己仅有的口才：“兄弟，有话好商量。我是冤枉的，这里头存在天大的误解，先前发生的事全都是戏法……单纯的障眼法！我发誓我是个本分的铁匠学徒！”
“让我见见你们管事的，我可以解释清楚的。”
对方压根不理会解释，枪口晃动得像狂风里的树枝：“休想骗我！你这骯脏的异端！”
话音未落，他就像是被无形的烙铁烫了脚，喉咙里挤出一声怪异的短促叫喊，转头就跑。
踉蹌的脚步声在走廊里跌撞远去，期间还伴隨著盔甲落地的响动，转眼就没了踪影。
亨利举著双手僵在原地，面对空荡荡的走廊发呆。
就这点胆量到底是怎么当上差的？
他难道不知道自己手里有枪吗？
亨利放下举酸的胳膊，看著外头地砖上那名逃兵跑丟的一块铁片护膝，只觉得眼前的一切荒诞到了极点。
终於在不知道过了多久，亨利都有些快饿了的时候。
走廊深处传来皮靴踏地声。
伴著晃动的火光，一名披著暗红长袍的老者停在铁柵栏外。光晕照亮了他半张布满沟壑的脸庞，以及另一侧转动著机械齿轮的机械义眼。黄铜底座的金属眼球闪烁著红芒，光学镜片伴隨著机械运作的轻响自行调节焦距。
看著老者脸上明晃晃的机械零件，亨利终於有了几分自己在战锤40k片场里的实感。
老者在打量了亨利一会儿后，偏过头，看向刚刚退到后方的守卫，厉声斥责。
“谁给你的胆子，把一位无辜的镇民关在地牢里？”
守卫哆嗦著凑上前，结结巴巴想要辩解：“大人，您听我解释，他是白头窝镇那里抓来的人啊，据说是接受了火刑不死，我们的人找了整片树林才把他抓回来的……”
“够了。”老者挥手打断了守卫的半截话，“有我在场，你害怕什么？”
守卫嚇得立刻噤声，慌乱地从腰带上扯下大串铜钥匙，手忙脚乱地捅开牢门上的掛锁。
稀里糊涂地就把地牢的大门给打开了。
亨利跨出牢房。
只可惜，双手腕部上的电子镣銬没被解开。
老者看著慈眉善目，偏偏对那副显眼的电子枷锁视若无睹。
“年轻人，让你受委屈了。”老者走上前，“手底下的人做事没分寸，实在让人头疼。”
亨利举起锁在一起的双手，故意將镣銬晃得哗啦直响。
“大人，既然您明知道我是被冤枉的，那不如行个方便，直接放我离开吧。”
老者笑了起来，眼角的皱纹堆叠在一处，反而看著更加丑陋。
“那可不行。”他顺理成章地回答，“手下人不懂规矩，给你平白添了许多麻烦。於情於理，我都该把你留下来，好好补偿一番才是。”
老者亲自领著亨利离开地牢。
城堡远比亨利想像中庞大。
厚重的石墙一路向上延伸，拱顶高得能让骑马的人举起长枪。墙壁两侧掛满了油画。从走廊入口一直延伸到视线尽头。每隔数步便有一幅。
画像里的男人女人都穿著华贵服饰。有人身披披风，有人手持长剑，还有人穿著明显不属於当今时代的厚重机械盔甲，戴著驾驶头盔。
“大人祖上挺阔啊。”亨利没忍住感嘆。
老者笑了笑。
“確实阔过。”
“很久以前的事了。”
两人沿著长廊缓缓前进。亨利下意识打量起那些画像。
最开始几幅还算正常。画像上的人神情庄严，气质威严，看起来確实有几分统治者的样子。可越往深处走，情况逐渐不对劲起来。
画像中的人物开始变得消瘦。
苍白。
眼窝深陷。
仿佛很多天没有睡过觉。
再后面的几代，甚至出现了明显的病態。有人皮肤呈现出诡异的死灰色，有人嘴角咧得过大，眼睛外凸，还有人明明是在微笑，却让人產生一种说不出的不舒服。
亨利停下脚步，看向其中一幅画像。
画里的中年男人同样看著他。目光阴冷，嘴角掛著笑。
亨利有种错觉。那傢伙刚刚好像眨了一下眼睛。
他立刻回头。再看过去，画像依旧安安静静掛在那里，什么变化都没有。
“怎么了？年轻人？”
老者问。
“没事。”
亨利挠挠头。“可能昨晚没睡好。”
老者点点头。
“年轻人確实该注意休息。”
说完继续向前走去。亨利却忍不住又回头看了一眼。画像里的男人依旧在微笑。只是这一次，不知道是不是错觉，那笑容似乎比刚才更加明显了一些。
亨利收回目光，顺势开口：“对了大人。”
“当时追我的那个女人是谁？就是开著机……驾驶著铁牛的女人。”
老者停下脚步，机械义眼转动，他的目光中似乎有惊恐与愤怒，忽然的转变嚇了亨利一跳。
“女人？什么女人？”
“就是……把我抓来的那个。”
老者沉默了两秒，隨后摇头。
“年轻人。这座城堡里没有你说的人。”
亨利一愣。
“没有？”
“没有。”
“那铁牛呢？抱歉先生，我不知道那东西的名字，但我亲眼看见的。”
老者忽然笑了，像是在听一个孩子讲奇幻故事。
“那叫哨兵，整个卡洛斯家族如今只剩下二十三名成员。”
“能够驾驶战爭机械的人更是只有我一个了。”
“而且。”
老者伸出枯瘦的手，轻轻抚摸画像边框。
“最后一台能够运行的哨兵机甲，二十年前就已经彻底报废了。”
亨利脸上的笑容慢慢消失。
“报废了？”
“是的。”
“动力核心损毁，我们也没有圣器工程师了，他们隨著机器一起老死。”
“你大概是被林间的瘴气给迷晕了，汤姆从那里找到你时，你的旁边什么都没有，伟大的存在让你看到了那一切。”老头继续说。
亨利感觉脑子有些发蒙。
老人的话和態度不像作假，他骗自己又有什么好处呢。
他忍不住开始怀疑自己。
昨晚从马背上摔下来，確实磕到了脑袋。做噩梦，看到幻觉，似乎也说得过去。
可记忆里的蓝羽毛，穿著军靴的女人，是如此的真实……
到底是哪个是真的？或者说，谁被骗了。
没等亨利理清头绪，老者已经顺著长廊继续往前走去。
他一边走，一边自顾自地讲起了家族的歷史。
“卡洛斯家族来到这颗星球，已经是太过久远的岁月了。”
老者指著最开始的那几幅画像。
“先祖们从星河而来，乘坐著天舟而来，建立起统治。那时候，这片土地充满了生机，每个人都在为了帝国的荣耀劳作。我们守卫农田，修建堡垒，把荒野变成粮仓，满心欢喜地等待帝国补给舰的到来。”
“我们是帝国的希望，最勇敢的人，拥有著荣誉的家族。”
他的手划过墙面，经过那些逐渐消瘦的面孔。
“我们等了十年。”
“然后是二十年。”
老者的步伐慢了下来。
“五十年。”
“一百年。”
空荡的长廊里，只有他的皮靴声在迴响，他的声音变得悲哀。
“直到通讯阵列变成废铁，直到星空再也没有任何回应。时间一点点把所有的希望都磨灭乾净。”
老者停在了自己的画像前，转过头看向亨利。
“神皇不再回应我们的祈祷。”
“但这片土地上的人还得活下去。”
半个人影从铁柵外探了进来。
来人套著一身七拼八凑的护甲，肩甲耷拉在胳膊上，胸甲的搭扣完全敞著，显大的头盔歪斜得几乎遮住半边脸。他手里端著一把长步枪，枪口直指牢房內部。
只是持枪的双手抖得厉害，不像是看守，更像一个隨时准备投降的俘虏。
“神皇庇佑……邪魔退散！”年轻的守卫哆嗦著嗓子念叨，调子全变了，让亨利想起那些，在黑夜里讲鬼故事把自己嚇破胆的农夫。
不过好歹看著是一个可以说上话的。
能沟通，就有希望。
既然自己没有被当场处决，那就还有操作的空间。
亨利抓紧机会，试图发挥出自己仅有的口才：“兄弟，有话好商量。我是冤枉的，这里头存在天大的误解，先前发生的事全都是戏法……单纯的障眼法！我发誓我是个本分的铁匠学徒！”
“让我见见你们管事的，我可以解释清楚的。”
对方压根不理会解释，枪口晃动得像狂风里的树枝：“休想骗我！你这骯脏的异端！”
话音未落，他就像是被无形的烙铁烫了脚，喉咙里挤出一声怪异的短促叫喊，转头就跑。
踉蹌的脚步声在走廊里跌撞远去，期间还伴隨著盔甲落地的响动，转眼就没了踪影。
亨利举著双手僵在原地，面对空荡荡的走廊发呆。
就这点胆量到底是怎么当上差的？
他难道不知道自己手里有枪吗？
亨利放下举酸的胳膊，看著外头地砖上那名逃兵跑丟的一块铁片护膝，只觉得眼前的一切荒诞到了极点。
终於在不知道过了多久，亨利都有些快饿了的时候。
走廊深处传来皮靴踏地声。
伴著晃动的火光，一名披著暗红长袍的老者停在铁柵栏外。光晕照亮了他半张布满沟壑的脸庞，以及另一侧转动著机械齿轮的机械义眼。黄铜底座的金属眼球闪烁著红芒，光学镜片伴隨著机械运作的轻响自行调节焦距。
看著老者脸上明晃晃的机械零件，亨利终於有了几分自己在战锤40k片场里的实感。
老者在打量了亨利一会儿后，偏过头，看向刚刚退到后方的守卫，厉声斥责。
“谁给你的胆子，把一位无辜的镇民关在地牢里？”
守卫哆嗦著凑上前，结结巴巴想要辩解：“大人，您听我解释，他是白头窝镇那里抓来的人啊，据说是接受了火刑不死，我们的人找了整片树林才把他抓回来的……”
“够了。”老者挥手打断了守卫的半截话，“有我在场，你害怕什么？”
守卫嚇得立刻噤声，慌乱地从腰带上扯下大串铜钥匙，手忙脚乱地捅开牢门上的掛锁。
稀里糊涂地就把地牢的大门给打开了。
亨利跨出牢房。
只可惜，双手腕部上的电子镣銬没被解开。
老者看著慈眉善目，偏偏对那副显眼的电子枷锁视若无睹。
“年轻人，让你受委屈了。”老者走上前，“手底下的人做事没分寸，实在让人头疼。”
亨利举起锁在一起的双手，故意將镣銬晃得哗啦直响。
“大人，既然您明知道我是被冤枉的，那不如行个方便，直接放我离开吧。”
老者笑了起来，眼角的皱纹堆叠在一处，反而看著更加丑陋。
“那可不行。”他顺理成章地回答，“手下人不懂规矩，给你平白添了许多麻烦。於情於理，我都该把你留下来，好好补偿一番才是。”
老者亲自领著亨利离开地牢。
城堡远比亨利想像中庞大。
厚重的石墙一路向上延伸，拱顶高得能让骑马的人举起长枪。墙壁两侧掛满了油画。从走廊入口一直延伸到视线尽头。每隔数步便有一幅。
画像里的男人女人都穿著华贵服饰。有人身披披风，有人手持长剑，还有人穿著明显不属於当今时代的厚重机械盔甲，戴著驾驶头盔。
“大人祖上挺阔啊。”亨利没忍住感嘆。
老者笑了笑。
“確实阔过。”
“很久以前的事了。”
两人沿著长廊缓缓前进。亨利下意识打量起那些画像。
最开始几幅还算正常。画像上的人神情庄严，气质威严，看起来確实有几分统治者的样子。可越往深处走，情况逐渐不对劲起来。
画像中的人物开始变得消瘦。
苍白。
眼窝深陷。
仿佛很多天没有睡过觉。
再后面的几代，甚至出现了明显的病態。有人皮肤呈现出诡异的死灰色，有人嘴角咧得过大，眼睛外凸，还有人明明是在微笑，却让人產生一种说不出的不舒服。
亨利停下脚步，看向其中一幅画像。
画里的中年男人同样看著他。目光阴冷，嘴角掛著笑。
亨利有种错觉。那傢伙刚刚好像眨了一下眼睛。
他立刻回头。再看过去，画像依旧安安静静掛在那里，什么变化都没有。
“怎么了？年轻人？”
老者问。
“没事。”
亨利挠挠头。“可能昨晚没睡好。”
老者点点头。
“年轻人確实该注意休息。”
说完继续向前走去。亨利却忍不住又回头看了一眼。画像里的男人依旧在微笑。只是这一次，不知道是不是错觉，那笑容似乎比刚才更加明显了一些。
亨利收回目光，顺势开口：“对了大人。”
“当时追我的那个女人是谁？就是开著机……驾驶著铁牛的女人。”
老者停下脚步，机械义眼转动，他的目光中似乎有惊恐与愤怒，忽然的转变嚇了亨利一跳。
“女人？什么女人？”
“就是……把我抓来的那个。”
老者沉默了两秒，隨后摇头。
“年轻人。这座城堡里没有你说的人。”
亨利一愣。
“没有？”
“没有。”
“那铁牛呢？抱歉先生，我不知道那东西的名字，但我亲眼看见的。”
老者忽然笑了，像是在听一个孩子讲奇幻故事。
“那叫哨兵，整个卡洛斯家族如今只剩下二十三名成员。”
“能够驾驶战爭机械的人更是只有我一个了。”
“而且。”
老者伸出枯瘦的手，轻轻抚摸画像边框。
“最后一台能够运行的哨兵机甲，二十年前就已经彻底报废了。”
亨利脸上的笑容慢慢消失。
“报废了？”
“是的。”
“动力核心损毁，我们也没有圣器工程师了，他们隨著机器一起老死。”
“你大概是被林间的瘴气给迷晕了，汤姆从那里找到你时，你的旁边什么都没有，伟大的存在让你看到了那一切。”老头继续说。
亨利感觉脑子有些发蒙。
老人的话和態度不像作假，他骗自己又有什么好处呢。
他忍不住开始怀疑自己。
昨晚从马背上摔下来，確实磕到了脑袋。做噩梦，看到幻觉，似乎也说得过去。
可记忆里的蓝羽毛，穿著军靴的女人，是如此的真实……
到底是哪个是真的？或者说，谁被骗了。
没等亨利理清头绪，老者已经顺著长廊继续往前走去。
他一边走，一边自顾自地讲起了家族的歷史。
“卡洛斯家族来到这颗星球，已经是太过久远的岁月了。”
老者指著最开始的那几幅画像。
“先祖们从星河而来，乘坐著天舟而来，建立起统治。那时候，这片土地充满了生机，每个人都在为了帝国的荣耀劳作。我们守卫农田，修建堡垒，把荒野变成粮仓，满心欢喜地等待帝国补给舰的到来。”
“我们是帝国的希望，最勇敢的人，拥有著荣誉的家族。”
他的手划过墙面，经过那些逐渐消瘦的面孔。
“我们等了十年。”
“然后是二十年。”
老者的步伐慢了下来。
“五十年。”
“一百年。”
空荡的长廊里，只有他的皮靴声在迴响，他的声音变得悲哀。
“直到通讯阵列变成废铁，直到星空再也没有任何回应。时间一点点把所有的希望都磨灭乾净。”
老者停在了自己的画像前，转过头看向亨利。
“神皇不再回应我们的祈祷。”
“但这片土地上的人还得活下去。”