“柯恩，我们为什么不先去矿场？听起来矿场那边麻烦更大，而且酬劳更多。”埃维恩有些疑惑。
柯恩没有立刻回答。他把马从老橡树的桩子上解开，拍了拍马脖子，然后转过身，看著埃维恩。
“这正是我要教你的。”柯恩的语气认真起来，缓缓说道，“狮鷲学派一直秉承著学派创始人埃兰大师的思想，他教导我们信奉骑士精神。我们猎杀怪物不光是为了赚取报酬，更重要的是帮助那些真正需要帮助的人。”
柯恩走到埃维恩面前，把手搭在他的肩膀上。
“赫尔曼的羊被咬死了三只。那些羊是他的全部——他的生计，他一家人的口粮，他等不了。矿场老板等得起，他有钱，有人，有各种门路。”
“所以我们要先帮赫尔曼？”
“对。”柯恩点了点头，“不是因为他给的报酬多，而是因为他更需要帮助。越是没有钱的人，越需要猎魔人。那些富人有的是办法保护自己，雇卫兵、买武器、甚至请法师。但穷人就只有我们。”
他看著埃维恩的眼睛，目光很沉。
“纳洛克城的矿场老板不会因为多等一天就破產。但赫尔曼的牧场，可能再丟一只羊就撑不下去了。”
狮鷲的猎魔人不是佣兵，不是赏金猎人，更不是杀手。
柯恩翻身上马，低头看著埃维恩。
“走，去镇北。”
两匹马离开纳洛克城，沿著土路往北走。
路越来越不平整，两侧的麦田渐渐变成了荒草地，枯黄中透出星星点点的绿意——新草刚从去年的旧茬里钻出来，嫩得发脆。
远处有几棵歪脖子柳树，枝条上已经掛了绒绒的嫩芽，在微风中轻轻晃著。
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埃维恩骑在栗色母马上，跟在柯恩身后，脑子里还在转著刚才那些话。
柯恩骑马走在前头，嘴里又叼上了一根乾草。
“想什么呢？”
“想你说的话。”埃维恩说。
“想通了？”
“当然，我们先去帮助真正需要帮助的人。”埃维恩郑重的回答道。
柯恩笑了一声。
又走了小半个时辰，中间经过几户人家，问了几次路，终於在一片低矮的丘陵间找到了赫尔曼的家。
那是一座被风沙打磨得发白的土坯房，屋顶铺著乾草与碎木片。
房檐下悬著一串风乾的羊肠，隨著山风轻轻拍打，发出“啪嗒、啪嗒”的闷响。
几棵枯树孤零零地立著，枝丫指向天空，还没有发芽的跡象。
空气里有羊粪的味道，其中还混著泥土和乾草。
一个老头蹲在羊圈边上，背对著路，佝僂著背，花白的头髮被风吹得乱糟糟的。听见马蹄声，他站起来，转过身，眯著眼睛望过来。
“赫尔曼？”柯恩勒住马。
老头点了点头，眼皮跳了一下，目光落在柯恩背上的两把剑上，又看了看他胸口的徽章。他的脸被风吹得乾裂，嘴唇上有几道口子，手指粗短，指甲缝里全是黑泥。
“猎魔人？”
“嗯。”
老头搓了搓手，不知道该说什么。
“先看看你的羊。”柯恩翻身下马。
赫尔曼的羊圈是木头柵栏围的，绑著铁丝，有些地方断了，用绳子草草繫著。羊圈里只剩下七只羊，挤在一起，耳朵耷拉著，眼神呆滯。地上有干了的血跡，暗红色，洒在乾草上。羊圈角落躺著一只狗，已经死了，身上盖著一块旧麻布。
“我的布鲁斯被咬死了。”老头的声音发颤。“它跟了我八年。”
“看见了。”柯恩蹲下来，掀起麻布。狗的脖子上有深深的牙印，皮毛被撕开一大块，伤口已经干了，露出底下暗红的肉。
“什么时候的事？”
“三天前的晚上。我听见羊圈里有动静，狗在叫，等我提著灯出来，狗已经倒在血里了，少了三只，满地都是血。”
“你看见咬羊的东西了吗？”
“黑乎乎的，跑得快，从柵栏下面钻出去的。”赫尔曼指了指柵栏根部的一个缺口，“从这儿。我白天堵上了，晚上又从旁边刨了个洞。”
柯恩蹲在柵栏边，拨开枯草。地面上有爪印——比狗爪大，不深，但很清晰，指甲尖利。他顺著爪印往外走了十几步，在一丛枯草旁边又发现了几处。他站起来，拍了拍手上的土。
“狼。”柯恩说，“至少四只，可能五只。从北边森林下来的。”
赫尔曼的脸色白了。“狼？我这辈子都没见过狼跑这么近。”
“它们在北边森林里待了一个冬天，饿坏了。”柯恩看著远处黑黢黢的树林，“但確实跑的有些近了。”
“能找到它们的窝吗？”埃维恩问。
柯恩看了看北边森林的方向。“那边，我们早去早回。”
“我也去！”赫尔曼的声音忽然大了起来，从柵栏后面拎出一把生锈的砍刀。“那些畜生咬死了我的狗，我要跟著去。”
柯恩看了他一眼，没有拒绝。
三个人穿过荒草地，朝北边的森林走去。
越靠近树林，地上的枯枝败叶越厚，踩上去软绵绵的，脚步声响不大，但在安静的林子里还是传得很远。
柯恩走在最前面，埃维恩跟在他身后，赫尔曼走在最后面，砍刀別在腰间，走几步就要提一下裤腰。
树林不深，但很密。松树和橡树混在一起，松针落了厚厚一层，橡树的叶子还没长出来，光禿禿的枝丫交错在一起，遮住了大半的天空。
地上到处是动物的足跡——鹿的、狐狸的、兔子的。柯恩蹲下来，在一块潮湿的泥地上找到了狼群的爪印。
“它们在这里住了有一段日子了。”柯恩站起来，顺著脚印往前走。
越往里走，林子越暗。头顶的树枝越来越密，阳光漏下来的地方越来越少。空气里多了一股腥臊味，是狼的。
然后他们听见了吼叫。
不只是狼嚎，还有另一种声音——低沉的，浑厚的，像从胸腔里挤出来的，震得树枝都在抖。
“熊。”柯恩停下脚步，把手按在剑柄上。
赫尔曼的脸色变了，脚步停了一下，但还是跟了上来。
他们绕过一片矮灌木，眼前豁然开朗。
那是一处背风的洼地，几棵老橡树围成一个半圆，树下是一个塌了一半的土洞，洞口的泥土被踩得硬邦邦的，到处是爪印和脱落的毛髮。
土洞前面，一头巨大的棕熊正用前掌拍击一只灰狼。
灰狼被拍飞了出去，撞在树干上，发出悽厉的哀嚎。地上还躺著两只狼，一动不动，身上的毛被血浸透了。
另外三只狼围著棕熊转圈，齜著牙，发出低沉的呜呜声，但不敢靠太近。它们浑身是伤，有一只的后腿拖在地上，走一步就疼得发抖。
土洞深处传来小狼的呜咽声。
埃维恩看见洞口探出一只母狼的头，嘴上还沾著血，眼神惊恐。它没有出来，只是挡在洞口，把幼崽护在身后。
柯恩站在原地，没有说话。
埃维恩也看明白了。
公熊从冬眠中甦醒，然后开始驱赶附近的狼群，狼群被迫来到森林外围建巢。
它们跟这只熊打了不止一场，死了两只，还有受伤的，但熊还在追著它们不放。
“怎么办？”埃维恩问。
“赫尔曼，你说呢？”柯恩转头看向老牧羊人。
“那些狼……”赫尔曼的声音沙哑，“它们咬死了我的羊，咬死了我的狗。”
“狼是被熊赶出来的，不然他们不会到距离人类这么近的地方筑巢。”柯恩回应道，“我们可以帮你赶走狼群，確保它们不会再回来”。
赫尔曼握著砍刀，手在抖。他看看地上那两只死狼，又看看洞口那只护崽的母狼，再看看那头还在发狂的公熊。
那只被拍飞的灰狼还在树干下面挣扎，嘴里吐著血沫，后腿蹬了几下，不动了。
“呼，都听你的，猎魔人大师。”赫尔曼呼出一口浊气。
柯恩看了他一眼，然后拔出钢剑。
“你在这等著，別过来。”他对埃维恩说，然后朝棕熊走去。
棕熊听见脚步声，转过身来。
嘴一张开，露出一口锐利的黄牙，口水顺著嘴角往下淌。
它立起来，比柯恩高出两个头，前掌上的爪子像匕首一样弯著。它吼了一声，声音闷得像打雷。
柯恩没做多余的动作，他迎著棕熊跑过去，步子不快，隨时准备闪躲。
棕熊扑过来的时候，他侧身一闪，剑从下往上撩，划开了棕熊的腹部，血喷涌而出，溅在枯叶上。
棕熊惨叫了一声，转过身来，又扑。
柯恩这一次没有闪，他蹲下来，剑尖斜向上，刺进了棕熊的喉咙。
钢剑从下頜下方斜著刺进去，直穿大脑。
棕熊的身体僵住了，爪子在空中乱抓了几下，然后整个瘫软下来，砸在地上，震得枯叶飞起。
柯恩把剑拔出来，在棕熊的皮毛上蹭了蹭血，现在该处理狼群的问题了。
几头野狼在柯恩攻击棕熊的时候就带著幼崽躲到了一旁的灌木丛里。
埃维恩看向它们的时候，它们也在用泛著绿光的眼睛死死盯著三人，喉咙里还发出威胁的低吼，三只狼崽不安地缩在母狼身后，瑟瑟发抖。
“它们怎么处理？”埃维恩指著野狼。
“摧毁这个临时巢穴，把它们嚇走，用你的法印。”柯恩一边戒备著野狼一边说道。
知道柯恩这是给自己表现的机会，埃维恩没有犹豫，走到巢穴旁。
检查了一下確定没有其它的活物，只有一地的碎羊骨和带血的羊毛——应该是赫尔曼的羊。
隨后他用一发伊格尼点燃了里面的杂物，又用阿尔德震塌了洞穴。
火光和巨大的声响彻底嚇坏了狼群，几只狼不再停留，互相依偎著，朝森林深处退去，消失在了灌木丛后面。
埃维恩又看向赫尔曼。
老头蹲在地上，看著地上那两只死狼，一言不发。
柯恩走过去，蹲下来，用手指戳了戳棕熊的肚子。
“这头熊至少五六百斤。熊皮、熊胆、熊脂——这些归我。肉和骨头归你。”他用下巴指了指那两只死狼，“这两只狼也归你。剥下来的皮能卖几个钱。”
赫尔曼抬起头，看著柯恩。“那些还活著的狼呢？”
“它们不会再回来了。”柯恩说，“它们也不会再靠近你的牧场，没了这头熊的威胁，它们会回到更深的山里去。”
赫尔曼沉默了一会儿，点了点头。
“谢谢你们，猎魔人大师。”
赫尔曼从怀里掏出一只旧皮袋，递给柯恩，里面是三十枚克朗。柯恩没有数，揣进怀里。
“那些肉我拿不走，你自己找人运。熊皮我需要处理一下，得在这里剥。”
赫尔曼点了点头。“我去叫人来帮忙。”
他转身走了，步子比来时快了许多，腰杆也直了一些。
埃维恩蹲在柯恩旁边，看著地上那头巨大的棕熊。它的皮毛很厚，棕褐色的毛泛著光。
“你刚才为什么要问赫尔曼？”
“问他什么？”
“问他的意见。”埃维恩说，“你本来可以直接杀熊。”
柯恩把猎刀从腰间抽出来，在棕熊的肚皮上划开一道口子。
“因为那是他的羊，不是我们的。”柯恩说，“他才是受害者，他有权决定怎么处置那些狼。”
他抬起头，看著埃维恩。
“这就是狮鷲学派。我们不是替人做决定的人，我们是帮人做决定的人。你记住了。”
埃维恩点了点头。
柯恩低下头，继续剥熊皮。
刀刃划过脂肪的声音沙沙的，和远处森林里渐渐远去的狼嚎声混在一起，在空气中慢慢消散。
柯恩没有立刻回答。他把马从老橡树的桩子上解开，拍了拍马脖子，然后转过身，看著埃维恩。
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柯恩走到埃维恩面前，把手搭在他的肩膀上。
“赫尔曼的羊被咬死了三只。那些羊是他的全部——他的生计，他一家人的口粮，他等不了。矿场老板等得起，他有钱，有人，有各种门路。”
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“对。”柯恩点了点头，“不是因为他给的报酬多，而是因为他更需要帮助。越是没有钱的人，越需要猎魔人。那些富人有的是办法保护自己，雇卫兵、买武器、甚至请法师。但穷人就只有我们。”
他看著埃维恩的眼睛，目光很沉。
“纳洛克城的矿场老板不会因为多等一天就破產。但赫尔曼的牧场，可能再丟一只羊就撑不下去了。”
狮鷲的猎魔人不是佣兵，不是赏金猎人，更不是杀手。
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“走，去镇北。”
两匹马离开纳洛克城，沿著土路往北走。
路越来越不平整，两侧的麦田渐渐变成了荒草地，枯黄中透出星星点点的绿意——新草刚从去年的旧茬里钻出来，嫩得发脆。
远处有几棵歪脖子柳树，枝条上已经掛了绒绒的嫩芽，在微风中轻轻晃著。
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埃维恩骑在栗色母马上，跟在柯恩身后，脑子里还在转著刚才那些话。
柯恩骑马走在前头，嘴里又叼上了一根乾草。
“想什么呢？”
“想你说的话。”埃维恩说。
“想通了？”
“当然，我们先去帮助真正需要帮助的人。”埃维恩郑重的回答道。
柯恩笑了一声。
又走了小半个时辰，中间经过几户人家，问了几次路，终於在一片低矮的丘陵间找到了赫尔曼的家。
那是一座被风沙打磨得发白的土坯房，屋顶铺著乾草与碎木片。
房檐下悬著一串风乾的羊肠，隨著山风轻轻拍打，发出“啪嗒、啪嗒”的闷响。
几棵枯树孤零零地立著，枝丫指向天空，还没有发芽的跡象。
空气里有羊粪的味道，其中还混著泥土和乾草。
一个老头蹲在羊圈边上，背对著路，佝僂著背，花白的头髮被风吹得乱糟糟的。听见马蹄声，他站起来，转过身，眯著眼睛望过来。
“赫尔曼？”柯恩勒住马。
老头点了点头，眼皮跳了一下，目光落在柯恩背上的两把剑上，又看了看他胸口的徽章。他的脸被风吹得乾裂，嘴唇上有几道口子，手指粗短，指甲缝里全是黑泥。
“猎魔人？”
“嗯。”
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“先看看你的羊。”柯恩翻身下马。
赫尔曼的羊圈是木头柵栏围的，绑著铁丝，有些地方断了，用绳子草草繫著。羊圈里只剩下七只羊，挤在一起，耳朵耷拉著，眼神呆滯。地上有干了的血跡，暗红色，洒在乾草上。羊圈角落躺著一只狗，已经死了，身上盖著一块旧麻布。
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“狼。”柯恩说，“至少四只，可能五只。从北边森林下来的。”
赫尔曼的脸色白了。“狼？我这辈子都没见过狼跑这么近。”
“它们在北边森林里待了一个冬天，饿坏了。”柯恩看著远处黑黢黢的树林，“但確实跑的有些近了。”
“能找到它们的窝吗？”埃维恩问。
柯恩看了看北边森林的方向。“那边，我们早去早回。”
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柯恩走在最前面，埃维恩跟在他身后，赫尔曼走在最后面，砍刀別在腰间，走几步就要提一下裤腰。
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地上到处是动物的足跡——鹿的、狐狸的、兔子的。柯恩蹲下来，在一块潮湿的泥地上找到了狼群的爪印。
“它们在这里住了有一段日子了。”柯恩站起来，顺著脚印往前走。
越往里走，林子越暗。头顶的树枝越来越密，阳光漏下来的地方越来越少。空气里多了一股腥臊味，是狼的。
然后他们听见了吼叫。
不只是狼嚎，还有另一种声音——低沉的，浑厚的，像从胸腔里挤出来的，震得树枝都在抖。
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赫尔曼的脸色变了，脚步停了一下，但还是跟了上来。
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土洞前面，一头巨大的棕熊正用前掌拍击一只灰狼。
灰狼被拍飞了出去，撞在树干上，发出悽厉的哀嚎。地上还躺著两只狼，一动不动，身上的毛被血浸透了。
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“赫尔曼，你说呢？”柯恩转头看向老牧羊人。
“那些狼……”赫尔曼的声音沙哑，“它们咬死了我的羊，咬死了我的狗。”
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赫尔曼握著砍刀，手在抖。他看看地上那两只死狼，又看看洞口那只护崽的母狼，再看看那头还在发狂的公熊。
那只被拍飞的灰狼还在树干下面挣扎，嘴里吐著血沫，后腿蹬了几下，不动了。
“呼，都听你的，猎魔人大师。”赫尔曼呼出一口浊气。
柯恩看了他一眼，然后拔出钢剑。
“你在这等著，別过来。”他对埃维恩说，然后朝棕熊走去。
棕熊听见脚步声，转过身来。
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它立起来，比柯恩高出两个头，前掌上的爪子像匕首一样弯著。它吼了一声，声音闷得像打雷。
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棕熊扑过来的时候，他侧身一闪，剑从下往上撩，划开了棕熊的腹部，血喷涌而出，溅在枯叶上。
棕熊惨叫了一声，转过身来，又扑。
柯恩这一次没有闪，他蹲下来，剑尖斜向上，刺进了棕熊的喉咙。
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埃维恩又看向赫尔曼。
老头蹲在地上，看著地上那两只死狼，一言不发。
柯恩走过去，蹲下来，用手指戳了戳棕熊的肚子。
“这头熊至少五六百斤。熊皮、熊胆、熊脂——这些归我。肉和骨头归你。”他用下巴指了指那两只死狼，“这两只狼也归你。剥下来的皮能卖几个钱。”
赫尔曼抬起头，看著柯恩。“那些还活著的狼呢？”
“它们不会再回来了。”柯恩说，“它们也不会再靠近你的牧场，没了这头熊的威胁，它们会回到更深的山里去。”
赫尔曼沉默了一会儿，点了点头。
“谢谢你们，猎魔人大师。”
赫尔曼从怀里掏出一只旧皮袋，递给柯恩，里面是三十枚克朗。柯恩没有数，揣进怀里。
“那些肉我拿不走，你自己找人运。熊皮我需要处理一下，得在这里剥。”
赫尔曼点了点头。“我去叫人来帮忙。”
他转身走了，步子比来时快了许多，腰杆也直了一些。
埃维恩蹲在柯恩旁边，看著地上那头巨大的棕熊。它的皮毛很厚，棕褐色的毛泛著光。
“你刚才为什么要问赫尔曼？”
“问他什么？”
“问他的意见。”埃维恩说，“你本来可以直接杀熊。”
柯恩把猎刀从腰间抽出来，在棕熊的肚皮上划开一道口子。
“因为那是他的羊，不是我们的。”柯恩说，“他才是受害者，他有权决定怎么处置那些狼。”
他抬起头，看著埃维恩。
“这就是狮鷲学派。我们不是替人做决定的人，我们是帮人做决定的人。你记住了。”
埃维恩点了点头。
柯恩低下头，继续剥熊皮。
刀刃划过脂肪的声音沙沙的，和远处森林里渐渐远去的狼嚎声混在一起，在空气中慢慢消散。