戒指的事,麦格教授没有在野餐那天之后提起过。
    她把那枚细细的银圈戴在无名指上,批作业的时候戴著,喝茶的时候戴著,变成猫的时候也戴著——猫爪子上套著一个银色的圈,看起来像某种奇怪的装饰品。莉拉第一次看到的时候愣了一下,然后什么都没说,转身多烤了一盘黄油饼乾。
    伊斯特注意到了麦格教授每天都戴著那枚戒指,但她没有问“你怎么天天戴”或者“你同事有没有发现”之类的废话。她只是每天早晨吃早餐的时候看一眼麦格教授的左手,確认那枚戒指还在原地,然后继续喝她的咖啡。
    这种平静持续了將近一周。
    直到那个周末的晚上。
    麦格教授坐在沙发上批改论文,伊斯特窝在她旁边,手里拿著一本关於龙类行为学的书——不是因为她想研究龙,是因为哈利的第一关快到了,她想確认自己教的那些咒语不会把哈利害死。壁炉里的火烧得很旺,木柴的噼啪声和羽毛笔划过羊皮纸的沙沙声交织在一起,形成一种让人昏昏欲睡的白色噪音。
    “伊斯特。”麦格教授的声音不大,但在这个安静的房间里显得格外清晰。
    “嗯。”伊斯特翻过一页书,眼睛没有离开纸面。
    “你的戒指呢?”
    伊斯特的手指在书页上停了一下。
    “什么戒指?”
    麦格教授放下羽毛笔,转过头看著她。琥珀色的眼睛在壁炉的光中显得格外深邃,瞳孔里倒映著跳动的火焰。
    “你做了七个戒指才成功了一个。那个成功的在我手上。另外六个被你熔了重做。但你不可能把所有的银条都用完了,你给自己也做了一个。”
    伊斯特的目光从书上移开,对上了麦格教授的眼睛。她的表情没有变化,但她的耳朵尖红了。
    “你怎么知道我一定给自己也做了一个?”
    “因为我在你的书桌抽屉里看到了一张设计图,上面画了两枚戒指。”
    “你翻我抽屉?”
    “你的抽屉没锁,我找羽毛笔的时候不小心看到了。”
    伊斯特的嘴张了一下,又闭上了。
    “那不是设计图,那是我隨手画的草图。”
    “草图上有精確的內径和外径標註。还有材料用量计算。你算了两遍,第二遍用红笔改了数字。”
    伊斯特沉默了,沉默了很久,久到壁炉里的木柴又爆了一声,久到莉拉从厨房探出头来看了一眼又缩了回去。然后她从沙发上站起来,走进书房,关上了门。
    麦格教授坐在沙发上,听著书房里传来的声音——抽屉被拉开的声音,金属碰撞的声音,保险箱密码锁转动的声音,然后又是一声抽屉关上的声音。书房门开了,伊斯特走出来,手里握著一个东西,拳头攥得很紧,像是怕它从指缝里飞走。
    她走回沙发前,站在麦格教授面前,伸出手,张开手指。
    一枚银色的戒指躺在她的掌心里。和麦格教授手上那枚一模一样的粗细,一模一样的宽度,一模一样的没有任何花纹和宝石。但仔细看能看出来,这枚戒指的表面有一层淡淡的哑光质感,不像麦格教授那枚拋得很亮。像是被打磨了很多次,但故意没有拋到最亮。
    “你什么时候做的?”麦格教授的声音很轻。
    “做你那枚的时候,顺便做的。”伊斯特的声音有点发紧,“好吧,不是顺便,是——做你那枚之前先做了这枚。我想看看银条熔了之后的手感,就先拿这个练手。用的是同一根银条,所以材质一模一样。”
    “你为什么一直没戴?”
    伊斯特低下头,看著掌心里那枚银戒指,手指在环上转了一圈。
    “我怕弄丟了,我这个人你又不是不知道,丟三落四的。今天戴在手上,明天可能就不知道落在哪个教室的讲台上了。而且我经常碰魔药,万一沾上什么腐蚀性的东西,银会变黑。”
    麦格教授看著她,没有说话。
    “还有,我有时候会变成蝙蝠,蝙蝠的爪子上套个戒指,飞起来会不平衡。上次我在你办公室看到你变成猫的时候戒指还戴在爪子上,走路的时候那只爪子一直往外撇——”伊斯特的声音越来越小,越来越快,像是在用语言筑一堵墙,“而且我觉得没必要两个人都戴,你戴了就等於我戴了。別人看到你的戒指就知道——”
    “伊斯特。”麦格教授打断了她。
    伊斯特闭上了嘴。
    “你绝对给自己准备了。”麦格教授的声音很平静,平静得像在念一份变形术课的教案。
    伊斯特看著她,看了好几秒,然后笑了。不是那种敷衍的、客气的笑,是真的、从心底里涌上来的、带著一点认命和很多点幸福的笑。
    “你什么都知道。”
    “你的表情出卖了你,每次你瞒著我做了什么事,你的左眉毛会比右眉毛高一点。”
    伊斯特下意识地摸了一下自己的左眉毛。
    “真的假的?”
    “假的,但你的反应证实了。”
    伊斯特的手停在眉毛上,整个人僵住了。麦格教授的嘴角弯了起来,那个弧度不大,但持续时间很长。
    “你诈我。”伊斯特的声音里带著一种“我居然被你骗了”的不可思议。
    “你平时太聪明了,偶尔诈一下才能让你放鬆警惕。”麦格教授伸出手,从伊斯特的掌心里拿起那枚银戒指。戒指在她指间转了一下,哑光的表面在壁炉光中泛著柔和的白。“你想戴吗?”
    伊斯特想了想。
    “想,但我不敢,怕丟。”
    麦格教授从沙发上站起来,走进臥室。伊斯特跟在后面,站在臥室门口,看著麦格教授打开衣柜最上层的抽屉,从里面拿出一个小盒子——深蓝色的绒面,和伊斯特求婚时用的那个一模一样,但更大一些。
    “你什么时候买的这个盒子?”伊斯特问。
    “你求婚之后的第二天,我在霍格莫德买的。”麦格教授打开盒子,里面是空的。她把伊斯特的戒指放进盒子里,合上盖子,放在床头柜上。然后她抽出魔杖,指著那个盒子。
    银白色的光从杖尖流出来,包裹了盒子。盒子在光芒中微微震动,发出一种细小的、像铃鐺一样的声响。伊斯特站在门口,不知道麦格教授在做什么,但她没有问。
    她只是看著那道光,看著那个盒子在光芒中慢慢变形——盒盖打开了,戒指从里面飘出来,悬浮在半空中。银色的环在魔杖的光中旋转,像一颗小小的、被捕获的星星。

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