十二月十三,雁门关大雪。
    贾仁府邸內,炭火烧得再旺,也驱不散那股浸入骨髓的死寂。
    贾仁瘫在床上,面色惨白如纸,形如枯槁。
    身旁爱妾哭成泪人,巾帕湿透。
    他身上的战伤本非绝症,静养数月便可恢復。
    奈何他是个閒不住的烈火性子,入冬后寒气侵体,旧伤如山洪崩塌,一病不起。
    再难重返沙场。
    “贾將军到——!“
    贾琅大步闯入內室。
    医士正屏息切脉,神色凝重。
    贾琅没看哭成泪人的贾夫人,径直走到医士身侧:
    “总兵大人脉象如何?可有性命之忧?“
    医士诊脉完毕,收回手,长嘆一声:
    “夫人,將军,贾將军脉象细若游丝,暂无性命之虞,但……“
    “但什么!你快说!“
    贾夫人猛地抬头,声音发颤。
    “此处气候恶劣,对养伤乃是大忌。“
    “需即刻回京,由太医院国手调理,或许一年半载,可望康復。“
    贾夫人六神无主,只能看向丈夫。
    贾仁费力抬起眼皮,挥手示意眾人退下,只留贾琅。
    门关上。
    “琅哥儿……“
    贾仁声音沙哑,却透著迴光返照般的清亮。
    贾琅抢上一步,紧握住那只枯瘦如柴的大手,虎目微红:“世伯,侄儿在。“
    “呵呵,无妨。“
    贾仁苍白的脸上挤出一丝难看却豪迈的笑,“老夫戎马三十八年,这点伤,要不了命。“
    沉默良久。
    贾琅深吸一口气:
    “世伯安心回京养伤。雁门关有我贾琅在,便是铜墙铁壁。“
    “匈奴想踏进一步,除非从我尸体上跨过去。“
    贾仁紧盯著他,忽然大笑:“好!好一个铜墙铁壁!老夫信你!“
    他挣扎著坐起半分,语气骤然凌厉:
    “明日一早,我便启程。我会上奏天子,保举你全权镇守雁门关。“
    “至於那个王参將——此人狼子野心,必会捲土重来。“
    “他若再敢针对你,不必顾忌老夫情面,该杀便杀,该剐便剐!“
    “老夫虽老,余威尚在。“
    “朝堂上那些跳樑小丑,翻不了天!“
    贾琅重重点头:“侄儿绝不让匈奴铁骑踏进雁门关半步。“
    次日清晨,贾琅身披战甲,佇立城门洞开处,目送贾仁马车远去。
    车轮碾过冻土,咯吱作响。
    临行前贾仁死死拉著他的手:
    “琅儿,王参將绝非善类,此去经年,步步为营。“
    “许参將、李参將皆是沙场老卒,心思縝密,遇事多听多看,不可托大。“
    贾琅微微頷首,嘴角勾起一抹冷笑。
    王参將?一只上躥下跳的螻蚁,何足掛齿。
    三日后。
    一队车马浩浩荡荡停在贾琅府邸门前。
    王参將一身锦衣,满脸春风得意,紧紧跟著一位蟒袍內官,脚步匆匆踏入府门。
    “將军!大喜事啊!“
    李铁蛋像一阵风衝进书房,人未至声先到:
    “宫里来人了!那个姓王的老狗也回来了,还带了个太监!“
    贾琅正研读兵书,闻言缓缓放下书卷:
    “来得倒快。世伯所料不差,这老狗果然去搬救兵了。“
    李铁蛋凑上来嗡嗡个不停:
    “將军,那太监长得细皮嫩肉,连根鬍子都没有,说话声音尖得像被掐住脖子的公鸡!“
    “俺头回见这稀罕物!“
    贾琅嫌弃地瞥他一眼:
    “李铁蛋,闭嘴。“
    “你个大老爷们盯著太监看半天,莫不是有什么特殊癖好?“
    张三李四等人默默与李铁蛋拉开三步距离。
    李铁蛋急得面红耳赤:
    “不是啊將军!俺喜欢的是婆姨!俺家还得靠俺传宗接代呢!“
    “再废话,本將把你阉了送进宫。“
    李铁蛋赶紧捂嘴。
    前厅。
    太监手持明黄捲轴,一脸倨傲。
    贾琅上前一步,抱拳:“不知公公大驾光临,有失远迎。“
    太监眉头一挑。
    按规矩,宣旨天使当受跪拜尊称。
    这贾琅竟只行抱拳礼——粗鄙武夫。
    王参將立刻抓住机会,阴阳怪气:
    “贾副將,见天使如见君,你这般无礼,莫非不把皇上放在眼里?“
    “还不快跪下称天使!“
    贾琅斜睨他一眼:“关你屁事。哪来的野狗在此狂吠?公公都没发话,你倒先叫唤起来了。“
    王参將气得脸色涨红,却被贾琅冰冷的眼神逼得不敢再言。
    “无妨,贾爵爷快人快语。“
    太监压下恼火,特意提醒,“贾爵爷,杂家要宣旨了。“
    等著看贾琅惊慌下跪。
    谁知贾琅淡淡点头,拉过一把太师椅坐下,翘起二郎腿:
    “嗯,公公宣吧,我听著呢。“
    太监愣住。
    王参將也傻了。
    这可是圣旨!这狂徒竟敢站著听旨?
    王参將心中暗喜:
    找死!诛九族的大罪!他连忙扑通跪倒:“臣恭迎圣旨!“
    贾琅稳坐不动。
    太监脸色一沉,尖声道
    :“怎么?贾將军要抗旨不遵?“
    贾琅目光如刀:
    “公公言重了。本將军前些日子与匈奴血战,伤了腿脚,太医嘱咐过,跪不得。“
    “若跪了,这双腿废了事小,耽误镇守雁门关的大事——公公担得起这个责任?“
    太监被噎得哑口无言。
    “贾將军,杂家也是为你好。“
    “不劳费心。公公快些宣旨,本將军军务繁忙,没空陪你耗。“
    跪在地上的王参將心中乐开了花:贾琅啊贾琅,你狂妄至此,死期到了!
    谁料太监突然换上笑脸:
    “既然贾將军腿脚不便,那便站著领旨吧。杂家通情达理,这点面子还是要给的。“
    一幕滑稽至极——王参將跪在地上如哈巴狗,贾琅如松柏挺立,李铁蛋等人有样学样只微微躬身。
    太监眼角直抽。
    “奉天承运,皇帝詔曰:忠毅伯贾仁因伤重,著回京调养。“
    “雁门关不可一日无將,特封一等冠军伯贾琅为主將,王参將为辅,协同镇守。钦此!“
    “臣,领旨谢恩。“
    贾琅隨意拱了拱手。
    王参將连忙爬起来,熟练地从袖中摸出一张银票,悄悄塞进太监袖口。
    太监捏了捏厚度,脸上褶子都笑开了花。
    隨后,太监看向贾琅,等待著什么。
    贾琅恍然大悟般拍脑门:
    “哎呀,看我这记性。公公千里迢迢而来,辛苦了。“
    “铁蛋,去后院把咱们雁门关的特產拿来,给公公路上尝尝。“
    李铁蛋抱著一个沉甸甸的油纸包跑回来。
    贾琅接过递给太监,笑道:
    “一点土特產,不成敬意。“
    太监喜笑顏开接过,心中暗道这贾琅倒是懂事。
    “杂家便不多留了,望二位將军同心协力,保我大周边防。“
    “恭送天使。“
    贾琅挥挥手,笑得意味深长,“公公慢走,下次若还来,提前说一声。“
    “若这包里的东西不够,我再让人给您送点。“
    太监身影消失在街角。
    王参將一脸狐疑凑上来:
    “贾將军,你给天使的特產……莫不是那风乾羊肉乾?“
    “哦?王將军也知道这好东西?味道那是相当不错。“
    贾琅促狭地看著他。
    王参將乾笑两声,匆匆告辞。
    待人走远,李铁蛋一脸肉疼:
    “將军,那可是上好的风乾羊腿和牛肉乾,足足十斤!“
    “就这么给个没根的东西,太亏了吧?“
    “亏?“贾琅冷笑,“本將军的钱是大风颳来的?会白白给他?“
    “那您还……“
    “你懂个屁。“
    贾琅看著远方,嘴角勾起深不可测的弧度,“我在皇上心中立的是忠直勇武、不通人情世故的莽夫人设。“
    “给重礼,那是结党营私。“
    “一毛不拔,那是傲慢无礼。“
    “但我给他一包羊肉乾,还说得那般隨意——这叫什么?“
    “叫什么?“
    “叫粗鄙武夫的隨意打赏。“
    “这太监回去后,定会向皇上哭诉我无礼傲慢,连跪都不跪,还拿一包肉乾打发他。“
    “皇上听了,非但不会怪我,反而觉得我真性情,不屑搞弯弯绕绕,对我更放心。“
    李铁蛋目瞪口呆,半晌竖起大拇指:“將军,还是您脑子活!这也太……太损了吧!“
    “损?这叫智慧。“贾琅收起笑容,目光锐利.
    “在这吃人的官场,被人骂两句不懂事,比被人夸懂事安全得多。“
    ......
    宽阔的青石板官道上,黑漆马车不疾不徐。
    传旨太监王振端坐车內,指尖探入袖袋,触到那抹冰凉纸感——王参將塞的银票。
    借车帘微光看清数额。
    五百两。
    雪花纹银,整整五百两。
    太监细长的眼中闪过狂喜。
    五百两!
    足够普通三代之家锦衣玉食过十余年年!
    他强压笑意,目光转向身旁那个沉甸甸的包袱。
    贾琅会给多少?
    在他认知里,贾琅既是世袭伯爵又手握重兵,出手想必挥金如土。
    怀著拆金山银山般的期待,王振颤抖著手解开包袱皮。
    包袱敞开。
    精致红木盒子。
    打开盒盖——
    一堆风乾得硬如石块的羊肉乾。
    腥膻味扑鼻。
    王振的脸色瞬间由红转白,由白转青,最后铁青一片,阴沉得能滴出水。
    “贾琅!你这黄口小儿,竟敢如此羞辱杂家!你给杂家等著!!!“
    低吼从牙缝中挤出,在车厢內迴荡。
    ......
    大乾十四年,一月十日。
    王振狼狈不堪回到皇宫。
    原本一月有余的路程,他憋著一口恶气,跑死两匹御马,硬生生压缩到二十天。
    “皇上,宣旨的王振回来了。“
    司礼监掌印太监夏守忠弓著身子凑近龙案。
    “哦?宣。“乾元帝头也没抬。
    王振碎步走入,扑通跪下:
    “奴才王振,参见皇上,万岁万岁万万岁!“
    “见到贾琅了吧。说说,情况如何。“
    王振低著头,眼珠子乱转,声音夸张地颤抖:
    “回稟皇上,奴才到雁门关后便去贾伯爵府邸宣旨。”
    “可这贾伯爵……全然不懂朝廷规矩!接旨之时,竟……竟然没有跪下去!“
    “奴才再三提醒,奈何贾伯爵狂妄至极,根本不听!”
    “不但不跪,还反过来指使奴才快点宣读,莫浪费他时间!“
    “奴才不过一小小阉人,不敢耽误圣旨,只得……只得任由他站著接旨了。“
    “这贾琅视皇权如无物,著实大逆不道,罪该万死!“
    乾元帝轻轻合上奏章,缓缓抬头。
    那双仿佛能洞穿人心的眼睛扫过来,语气平淡却透著无形压力:
    “夏守忠。“
    “奴才在!“夏
    守忠浑身一紧。
    “你觉得,朕该怎么处置这贾琅?“
    王振心中狂喜:贾琅啊贾琅,你拿羊肉乾羞辱我,到了九泉之下別怪我心狠!
    夏守忠赔著笑脸:
    “回皇上,奴才不懂政务。”
    “不过贾伯爵尚未及冠,长在边关蛮荒之地,不懂规矩也属正常……“
    看似求情,实则试探。
    “哼,不懂礼数就能肆意妄为?”
    “简直大逆不道,无君无父!“
    乾元帝猛拍龙案,隨即话锋一转,“不过你说得也对,他年纪尚小,不懂繁文縟节,情有可原。“
    假怒。
    王振没听出来。
    乾元帝目光一转,看向跪著的王振,忽然笑了:
    “不如这样。王振,你再跑一趟雁门关。”
    “既然你懂规矩,你去教导一下那贾琅朝廷的规矩,如何?“
    王振一愣。
    隨即想到什么,脸色瞬间煞白如纸,整个人如筛糠般颤抖,声音带著哭腔:
    “皇上!奴才知错!奴才知错了!“
    “哦?怎么了?“
    乾元帝笑呵呵的,“朕不过让你去教导贾琅规矩,体恤你而已,你怎么就知错了?你错什么了?“
    王振跪在地上头如捣蒜,砰砰磕头,额头见血,不敢再说一个字。
    “行了,別磕了,吵得朕脑仁疼。“
    乾元帝不耐烦地皱眉,“夏守忠。“
    “奴才在。“
    “带下去,重打二十板,罚去浣衣局。“
    “是!“夏守忠走到王振面前,脸色瞬间冷酷,“走吧王公公,难道还让咱家请你不成?“
    王振瘫软在地不肯起,悽厉喊叫:
    “饶命啊皇上!奴才再也不敢了!“
    “来人!堵上嘴,带走!“
    几个小太监衝进来,像拖死狗一样提著人便出去,一路绝望的呜咽声渐远。
    片刻后,夏守忠去而復返:“皇上,处理妥当了。“
    “嗯。“乾元帝把玩著玉扳指,似笑非笑,“夏守忠,你说这世上怎么总有这么多自作聪明的蠢货?“
    夏守忠一时语塞。
    “你就说这狗奴才,平日闷不做声,出去一趟,就因为贾琅没塞给他金银財宝,就恨不得置贾琅於死地。“
    乾元帝眼中闪过冷冽寒芒,“朕身边这种吃里扒外的东西,多不多?“
    “皇上息怒!您英明神武,洞若观火,这种跳樑小丑哪近得了您的身?“
    “你这老奴才,就知道捡好听的哄朕。“
    乾元帝脸上终於露出笑模样,但笑容深处,闪过一丝满意。

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