第2章 刘长老
夜半子时。
杂役房里鼾声一片。
连同陈渊在內，七人全都挤在那张大通铺炕上入睡。
人多屋子小，导致空气不流通。
加上浓密的汗味和脚臭味混在一起，充斥著整个屋子，味道够呛。
可陈渊早已习惯了。
或者说这里的每个杂役都习以为常。
此时其他人已经入睡，唯有他还在闭眼思索。
白日里奖励的那股精气已经完全被身体吸收乾净，他身上也因此发生了不小的变化。
除了力气变大，精神抖擞之外，最明显的就是肩膀上的磨痕开始结痂，脚底水泡也乾瘪发痒。
而且他觉得身体里似乎多了点什么。
子时已至。
【每日结算】
【今日功业结算完毕。】
【评级：下中。】
【心境判词：十年挑水，今日始见其重。非力有未尽，乃心有不察。力到深处，方知从前都是虚度。】
【奖励：精气一缕，色如琥珀，性温。】
【是否领取？】
还是下中。
陈渊没有丝毫犹豫，心中默念领取，熟悉的温热再次从丹田涌出。
他压著呼吸，身子不动，细细感受著那股热流在体內游走。
只觉得酸、麻、胀，然后是说不出的舒坦。
静等片刻，等这股热流彻底消散，体內再无异样，他在黑暗中缓缓睁眼，思索著今日的所作所为。
结合已知的结算规则，陈渊有了新的结论。
这两天他同样都是挑水，故而那只白玉碟子给出的评级和奖励也是一样的。
看来他要么换个活干，要么继续挑水，但得更用心，评级才可能往上走。
奈何下个月他就要被清走，没有时间给他慢慢摸索。
他得想个法子，快点提高评级。
这时，耳边的呼嚕声骤然放大，似是提醒他时辰不早了。
他当即收回思绪，伸手把王老实那条压在自己腿上的大腿轻轻挪开，隨后翻身面朝墙，闭眼入睡。
不过闭上眼后，他依然感觉精力充沛，状態前所未有的好。
精气的作用比想像中的好。
最重要的是，这种每天都能感觉到自己在变强的滋味，確实美妙。
翌日。
卯时三刻，天刚擦亮。
院门被一脚踹开。
“都给我起来！”
张有財的破锣嗓子准时响起，惊得屋子里鸡飞狗跳。
他四十出头的年纪，长得肥头大耳，一袭灰布道袍紧紧绷在身上，显得颇为滑稽。
观里有传闻，说他当年也是白云观弟子，根骨七品，练了十几年没练出內劲，最后托关係谋了这执事差事，还將一肚子火全撒在杂役身上，动輒大骂。
此刻他一入室內，便冷著个脸，接著他习惯性的伸手捂住口鼻，满脸嫌弃。
隨后他目光一扫，瞧见竟还有赖床的，顿时將手中竹条抽过去，啪一下打在王老实屁股上。
王老实嗷地一声从铺上弹起来，大脑袋更是撞在墙顶上，一脸委屈的样子。
“哈哈！”
周围几个正穿衣的杂役忍不住笑出声来。
“笑什么笑，还不抓紧时间。”
张有財冷眼扫去，顿时鸦雀无声。
此时，陈渊早已穿好衣裳，正坐在炕沿上扎绑腿。
他几乎每天都头一个起，十年杂役，定点起床早已成了骨子里的习惯。
“陈渊。”
见其余人都穿戴整齐，张有財这才看向他，手中竹条落在他肩上点了点。
“今儿你下山挑水，顺道把后山静室的柴也送去。”
陈渊默默点头。
后山静室住的是刘长老，方大壮的师父，观里仅有的三位內罡高手之一。
这差事以前是普通弟子才轮得上的体面活，后来不知怎么就落到杂役头上了。
不过这显然不是个好差事。
从王老实眼神里投来的担忧和张有財脸上的戏謔就可以看出。
陈渊还记得，张有財曾用此事调侃过他们。
他说反正在刘长老眼里，他们这些杂役跟柴火差不多，都是东西。
陈渊应下后，便俯身弯腰去拿靠墙的扁担。
“等等。”
张有財却是似有所觉，上下打量他一眼。
“你小子今儿气色不赖啊。”
“老规矩，挑满。少一桶，晚上都甭想吃饭。”
陈渊一声不吭地拿起扁担出了院门。
张有財嘴角撇了撇，没再多说，转身去踹下一个院门了。
等陈渊出了院门，眼前一片白茫茫的晨雾。
通往山下的石阶上凝著露水，他一脚踩上去滑溜溜的。
陈渊走得不紧不慢，沿著熟悉的台阶开始下山。
下山这条路他走了这么多年，闭著眼都知道哪块石阶鬆了，哪个弯拐过去能看见山下青溪。
可今儿不知怎么了，他察觉到山道两旁的松树掛满露珠，晨光一照，在他的视线中变得亮闪闪的。
他脚步一顿。
只觉得今儿个看东西似乎比往常更清楚了。
是不是精气滋润的缘故？
多想无益。
他开始沿著山道继续走，拐过最后一个弯儿来到了溪边，隨后放下扁担，开始弯腰舀水。
头一桶提上来时，他愣了一下，似乎比昨儿轻了不少。
然而桶里水位和往常一样，他当即意识到，是自己力气变大了。
他乾脆把两桶都灌满水。
隨后挑著扁担上肩，待到站稳后便转身开始上山。
上山途中，
他开始把心思放在身上，琢磨起来。
肩膀哪里受力，腰背怎么使劲身子才稳，步子怎么迈水才不晃。
挑了几年的水，以往都是闷头干，有力气就使力气，没力气就硬撑。
这是他头一回，认真琢磨里面的门道。
等到第二趟上山，他把扁担在肩上往后挪了一寸，顿感舒坦不少。
第三趟时，他开始数步子，从溪边到道观，两千三百八十六步。
第四趟，两千三百七十四步。
比前一趟少了十二步。
路程没变，是他走得更稳了。
第五趟，他把呼吸跟步子配上套，三步一吸，三步一呼，上坡改成两步一吸。
第六趟挑完，日头已经升到半山腰。
陈渊放下扁担，坐在缸沿上歇气，后背全是汗，他却不觉得累，身体里还有一种说不出的通透。
此时，王老实肩扛扁担，慢悠悠地从山道上来，一看见他，眼珠子差点掉出来：
“你吃仙丹了？这就第六趟了？”
陈渊嗯了一声，主动上前接过他的扁担帮他卸了一把力。
王老实一屁股坐地上，喘著粗气，满脸疲惫。
“老陈，你说咱们究竟图啥？”
“人家方大壮这会儿正跟著刘长老练內劲，咱们就只能在这儿挑水。”
“当初一起进的观，唉！”
他抹了把汗，越说越丧气，一气之下將手上的水瓢摔在地上。
“还有张有財那狗东西，就喜欢欺负我。”
“清就清吧，我才不怕呢，大不了回老家种地。”
陈渊弯腰把他摔在地上的水瓢捡起来，在衣襟上蹭掉泥灰，放回缸沿上。
“你想走？”他轻声问。
王老实一愣。
陈渊没多说，拍了拍他肩膀，挑起空桶又往山下走了。
王老实望著他的背影，总觉得这个跟自己一块儿干了十年的傢伙，今儿不太一样，可又说不上来哪里不一样。
等陈渊把最后一挑水倒进缸里后，他又捆了一担柴往后山走。
后山静室在半山腰，要绕过一片松林才到。
七拐八拐到了地方后，陈渊抬眸看去。
刘长老的静室是个独门小院，青砖灰瓦，院里最显眼的是一棵老槐树，遮了將近半个院子。
此时院门关著，只留一道缝。
他想起给刘长老送柴的规矩。
柴搁院门口石墩边，敲三下门，直接走。
他当即放下柴捆，敲了三下门，转身就走。
没等他走出七八步，院门吱呀一声开了。
“站住。”
陈渊脚步一顿，回头看去。
刘长老正站在门口。
他身穿月白道袍，清瘦如竹，花白头髮用木簪別著。
正背著双手，上下打量陈渊。
陈渊低下头：“刘长老。”
刘长老没应声，盯著他看了好一会儿，忽然走上前，伸手在陈渊肩膀上按了一下。
那只手乾瘦如老树根，五指搭上来时，陈渊却只觉得肩头一沉，他下意识绷紧肩背，膝盖微屈。
这是他常年挑水养成的习惯。
刘长老收回手。
“你根骨很差。”
他说话的语气平平，不掺杂任何情绪。
陈渊没吭声。
“但你身上的血气，比上个月送柴那个杂役浓了一倍不止。”
刘长老眯起眼。
“干了什么？”
陈渊心里一跳，说：
“挑水。”
闻言，刘长老盯著他看了半晌，忽然古怪地笑了一声。
那笑声让人听不出好坏。
“挑~水。”
他把这两个字拉长念了一遍，旋即转身往回走。
待走到门口时，脚步忽然一停。
“明儿还是你来送柴。”
刘长老扔下一句话便拎起柴捆走进院中，然后反手將院门关上了。
留下陈渊在原地站著，过了好一会儿，他才回过神来，动身从原路返回。
回去的路上，他在思考刘长老话里的意思。
首先，人家没有恶意。
其次以人家的身份修为，真要对自己起疑心，直接扣下盘问便是，犯不著说那样的话。
那句话更像是给个机会。
或者说，给个考验。
傍晚，杂役房院子里。
几个杂役靠在墙边吃晚饭。
今晚的粗粮饼子一如既往，硬邦邦的，还有齁嗓子的咸菜。
不过却没人抱怨，个个都吃得乾乾净净。
身为一名杂役，若是不吃饱就没力气干活，干不完活就得挨张有財的竹条。
陈渊独自坐在角落里，他一边嚼饼一边感受自己的身体。
今日吸收的那股精气让他越发精力充沛。
挑了一天水，又送了趟柴，搁往常这会儿已经累得不想动了。
现在就是有点乏，歇歇就好。
院门口忽然传来脚步声。
张有財从外头经过，目光往院子里扫了一圈，在陈渊身上停了一瞬。
他没说什么，就这么离开了。
陈渊面无表情，把手里的饼塞进嘴里，慢慢嚼著。
“老陈。”
待张有財走远，王老实起身凑过来，压低嗓子问道：
“我看见了。”
“你挑水时每趟上来，桶里的水几乎都不带晃的。”
“我挑水晃一路洒一路，到缸边就剩大半桶。你这咋弄的？教教我。”
陈渊想了想，说：
“重点不在肩膀，在腰上。”
“腰松下来，別绷著。”
“腰一绷，上半身就是一块死木头，扁担怎么晃你就怎么晃。”
“腰鬆了，扁担晃它的，你走你的。”
“还有膝盖也得跟著松。”
“膝盖是腰和脚中间的棉花，得让它软著。”
王老实认真听著，等陈渊讲完，他起身试著走了几步，忽然瞪大了眼：
“好像……真没那么晃了。”
“你从哪儿学的？”
“自己琢磨的。”
王老实张了张嘴，最后什么也没说，而是拎著扁担继续尝试。
陈渊看著他笨拙的背影，嘴角动了动，没说什么。
隨后起身挑起空桶，往后山走去。
没走出几步，陈渊回头说了句：
“別跟旁人说是我教的。”
王老实头也没抬，轻轻嗯了一声。
夜深。
杂役房里鼾声又起。
陈渊躺在最靠墙的位置，盯著黑漆漆的房梁，静等子时。
今儿的评级，会不会不一样？
他有些期待。
还有一件事也让他期待。
刘长老说了，明儿还让他送柴。
那不是客套话。
白云观里，从长老嘴里说出来的话，就是规矩。
这是个机会。
而机会这东西，他等了十年。
也不在乎多等一天。
不过。
他心里默默算了一下。
距离下个月清人，又少了一天。
明天挑水，还得换个方式。
【子时將至】
杂役房里鼾声一片。
连同陈渊在內，七人全都挤在那张大通铺炕上入睡。
人多屋子小，导致空气不流通。
加上浓密的汗味和脚臭味混在一起，充斥著整个屋子，味道够呛。
可陈渊早已习惯了。
或者说这里的每个杂役都习以为常。
此时其他人已经入睡，唯有他还在闭眼思索。
白日里奖励的那股精气已经完全被身体吸收乾净，他身上也因此发生了不小的变化。
除了力气变大，精神抖擞之外，最明显的就是肩膀上的磨痕开始结痂，脚底水泡也乾瘪发痒。
而且他觉得身体里似乎多了点什么。
子时已至。
【每日结算】
【今日功业结算完毕。】
【评级：下中。】
【心境判词：十年挑水，今日始见其重。非力有未尽，乃心有不察。力到深处，方知从前都是虚度。】
【奖励：精气一缕，色如琥珀，性温。】
【是否领取？】
还是下中。
陈渊没有丝毫犹豫，心中默念领取，熟悉的温热再次从丹田涌出。
他压著呼吸，身子不动，细细感受著那股热流在体內游走。
只觉得酸、麻、胀，然后是说不出的舒坦。
静等片刻，等这股热流彻底消散，体內再无异样，他在黑暗中缓缓睁眼，思索著今日的所作所为。
结合已知的结算规则，陈渊有了新的结论。
这两天他同样都是挑水，故而那只白玉碟子给出的评级和奖励也是一样的。
看来他要么换个活干，要么继续挑水，但得更用心，评级才可能往上走。
奈何下个月他就要被清走，没有时间给他慢慢摸索。
他得想个法子，快点提高评级。
这时，耳边的呼嚕声骤然放大，似是提醒他时辰不早了。
他当即收回思绪，伸手把王老实那条压在自己腿上的大腿轻轻挪开，隨后翻身面朝墙，闭眼入睡。
不过闭上眼后，他依然感觉精力充沛，状態前所未有的好。
精气的作用比想像中的好。
最重要的是，这种每天都能感觉到自己在变强的滋味，確实美妙。
翌日。
卯时三刻，天刚擦亮。
院门被一脚踹开。
“都给我起来！”
张有財的破锣嗓子准时响起，惊得屋子里鸡飞狗跳。
他四十出头的年纪，长得肥头大耳，一袭灰布道袍紧紧绷在身上，显得颇为滑稽。
观里有传闻，说他当年也是白云观弟子，根骨七品，练了十几年没练出內劲，最后托关係谋了这执事差事，还將一肚子火全撒在杂役身上，动輒大骂。
此刻他一入室內，便冷著个脸，接著他习惯性的伸手捂住口鼻，满脸嫌弃。
隨后他目光一扫，瞧见竟还有赖床的，顿时將手中竹条抽过去，啪一下打在王老实屁股上。
王老实嗷地一声从铺上弹起来，大脑袋更是撞在墙顶上，一脸委屈的样子。
“哈哈！”
周围几个正穿衣的杂役忍不住笑出声来。
“笑什么笑，还不抓紧时间。”
张有財冷眼扫去，顿时鸦雀无声。
此时，陈渊早已穿好衣裳，正坐在炕沿上扎绑腿。
他几乎每天都头一个起，十年杂役，定点起床早已成了骨子里的习惯。
“陈渊。”
见其余人都穿戴整齐，张有財这才看向他，手中竹条落在他肩上点了点。
“今儿你下山挑水，顺道把后山静室的柴也送去。”
陈渊默默点头。
后山静室住的是刘长老，方大壮的师父，观里仅有的三位內罡高手之一。
这差事以前是普通弟子才轮得上的体面活，后来不知怎么就落到杂役头上了。
不过这显然不是个好差事。
从王老实眼神里投来的担忧和张有財脸上的戏謔就可以看出。
陈渊还记得，张有財曾用此事调侃过他们。
他说反正在刘长老眼里，他们这些杂役跟柴火差不多，都是东西。
陈渊应下后，便俯身弯腰去拿靠墙的扁担。
“等等。”
张有財却是似有所觉，上下打量他一眼。
“你小子今儿气色不赖啊。”
“老规矩，挑满。少一桶，晚上都甭想吃饭。”
陈渊一声不吭地拿起扁担出了院门。
张有財嘴角撇了撇，没再多说，转身去踹下一个院门了。
等陈渊出了院门，眼前一片白茫茫的晨雾。
通往山下的石阶上凝著露水，他一脚踩上去滑溜溜的。
陈渊走得不紧不慢，沿著熟悉的台阶开始下山。
下山这条路他走了这么多年，闭著眼都知道哪块石阶鬆了，哪个弯拐过去能看见山下青溪。
可今儿不知怎么了，他察觉到山道两旁的松树掛满露珠，晨光一照，在他的视线中变得亮闪闪的。
他脚步一顿。
只觉得今儿个看东西似乎比往常更清楚了。
是不是精气滋润的缘故？
多想无益。
他开始沿著山道继续走，拐过最后一个弯儿来到了溪边，隨后放下扁担，开始弯腰舀水。
头一桶提上来时，他愣了一下，似乎比昨儿轻了不少。
然而桶里水位和往常一样，他当即意识到，是自己力气变大了。
他乾脆把两桶都灌满水。
隨后挑著扁担上肩，待到站稳后便转身开始上山。
上山途中，
他开始把心思放在身上，琢磨起来。
肩膀哪里受力，腰背怎么使劲身子才稳，步子怎么迈水才不晃。
挑了几年的水，以往都是闷头干，有力气就使力气，没力气就硬撑。
这是他头一回，认真琢磨里面的门道。
等到第二趟上山，他把扁担在肩上往后挪了一寸，顿感舒坦不少。
第三趟时，他开始数步子，从溪边到道观，两千三百八十六步。
第四趟，两千三百七十四步。
比前一趟少了十二步。
路程没变，是他走得更稳了。
第五趟，他把呼吸跟步子配上套，三步一吸，三步一呼，上坡改成两步一吸。
第六趟挑完，日头已经升到半山腰。
陈渊放下扁担，坐在缸沿上歇气，后背全是汗，他却不觉得累，身体里还有一种说不出的通透。
此时，王老实肩扛扁担，慢悠悠地从山道上来，一看见他，眼珠子差点掉出来：
“你吃仙丹了？这就第六趟了？”
陈渊嗯了一声，主动上前接过他的扁担帮他卸了一把力。
王老实一屁股坐地上，喘著粗气，满脸疲惫。
“老陈，你说咱们究竟图啥？”
“人家方大壮这会儿正跟著刘长老练內劲，咱们就只能在这儿挑水。”
“当初一起进的观，唉！”
他抹了把汗，越说越丧气，一气之下將手上的水瓢摔在地上。
“还有张有財那狗东西，就喜欢欺负我。”
“清就清吧，我才不怕呢，大不了回老家种地。”
陈渊弯腰把他摔在地上的水瓢捡起来，在衣襟上蹭掉泥灰，放回缸沿上。
“你想走？”他轻声问。
王老实一愣。
陈渊没多说，拍了拍他肩膀，挑起空桶又往山下走了。
王老实望著他的背影，总觉得这个跟自己一块儿干了十年的傢伙，今儿不太一样，可又说不上来哪里不一样。
等陈渊把最后一挑水倒进缸里后，他又捆了一担柴往后山走。
后山静室在半山腰，要绕过一片松林才到。
七拐八拐到了地方后，陈渊抬眸看去。
刘长老的静室是个独门小院，青砖灰瓦，院里最显眼的是一棵老槐树，遮了將近半个院子。
此时院门关著，只留一道缝。
他想起给刘长老送柴的规矩。
柴搁院门口石墩边，敲三下门，直接走。
他当即放下柴捆，敲了三下门，转身就走。
没等他走出七八步，院门吱呀一声开了。
“站住。”
陈渊脚步一顿，回头看去。
刘长老正站在门口。
他身穿月白道袍，清瘦如竹，花白头髮用木簪別著。
正背著双手，上下打量陈渊。
陈渊低下头：“刘长老。”
刘长老没应声，盯著他看了好一会儿，忽然走上前，伸手在陈渊肩膀上按了一下。
那只手乾瘦如老树根，五指搭上来时，陈渊却只觉得肩头一沉，他下意识绷紧肩背，膝盖微屈。
这是他常年挑水养成的习惯。
刘长老收回手。
“你根骨很差。”
他说话的语气平平，不掺杂任何情绪。
陈渊没吭声。
“但你身上的血气，比上个月送柴那个杂役浓了一倍不止。”
刘长老眯起眼。
“干了什么？”
陈渊心里一跳，说：
“挑水。”
闻言，刘长老盯著他看了半晌，忽然古怪地笑了一声。
那笑声让人听不出好坏。
“挑~水。”
他把这两个字拉长念了一遍，旋即转身往回走。
待走到门口时，脚步忽然一停。
“明儿还是你来送柴。”
刘长老扔下一句话便拎起柴捆走进院中，然后反手將院门关上了。
留下陈渊在原地站著，过了好一会儿，他才回过神来，动身从原路返回。
回去的路上，他在思考刘长老话里的意思。
首先，人家没有恶意。
其次以人家的身份修为，真要对自己起疑心，直接扣下盘问便是，犯不著说那样的话。
那句话更像是给个机会。
或者说，给个考验。
傍晚，杂役房院子里。
几个杂役靠在墙边吃晚饭。
今晚的粗粮饼子一如既往，硬邦邦的，还有齁嗓子的咸菜。
不过却没人抱怨，个个都吃得乾乾净净。
身为一名杂役，若是不吃饱就没力气干活，干不完活就得挨张有財的竹条。
陈渊独自坐在角落里，他一边嚼饼一边感受自己的身体。
今日吸收的那股精气让他越发精力充沛。
挑了一天水，又送了趟柴，搁往常这会儿已经累得不想动了。
现在就是有点乏，歇歇就好。
院门口忽然传来脚步声。
张有財从外头经过，目光往院子里扫了一圈，在陈渊身上停了一瞬。
他没说什么，就这么离开了。
陈渊面无表情，把手里的饼塞进嘴里，慢慢嚼著。
“老陈。”
待张有財走远，王老实起身凑过来，压低嗓子问道：
“我看见了。”
“你挑水时每趟上来，桶里的水几乎都不带晃的。”
“我挑水晃一路洒一路，到缸边就剩大半桶。你这咋弄的？教教我。”
陈渊想了想，说：
“重点不在肩膀，在腰上。”
“腰松下来，別绷著。”
“腰一绷，上半身就是一块死木头，扁担怎么晃你就怎么晃。”
“腰鬆了，扁担晃它的，你走你的。”
“还有膝盖也得跟著松。”
“膝盖是腰和脚中间的棉花，得让它软著。”
王老实认真听著，等陈渊讲完，他起身试著走了几步，忽然瞪大了眼：
“好像……真没那么晃了。”
“你从哪儿学的？”
“自己琢磨的。”
王老实张了张嘴，最后什么也没说，而是拎著扁担继续尝试。
陈渊看著他笨拙的背影，嘴角动了动，没说什么。
隨后起身挑起空桶，往后山走去。
没走出几步，陈渊回头说了句：
“別跟旁人说是我教的。”
王老实头也没抬，轻轻嗯了一声。
夜深。
杂役房里鼾声又起。
陈渊躺在最靠墙的位置，盯著黑漆漆的房梁，静等子时。
今儿的评级，会不会不一样？
他有些期待。
还有一件事也让他期待。
刘长老说了，明儿还让他送柴。
那不是客套话。
白云观里，从长老嘴里说出来的话，就是规矩。
这是个机会。
而机会这东西，他等了十年。
也不在乎多等一天。
不过。
他心里默默算了一下。
距离下个月清人，又少了一天。
明天挑水，还得换个方式。
【子时將至】