第78章 践行
三日转瞬，北朔边境铁骑尽数列阵待发。此番出征声势浩大，饯行宴却並未设於宫闕大殿，反倒选在了清幽的听雪轩。
萧昭月早有言在先：待三军凯旋，再大宴群臣、举国同庆，临行便简而处之。
暮春时序，海棠花期將尽。繁枝上粉白花瓣隨风簌簌飘落，铺满整座青石院落，像是天地特意为出征之人铺就的一程花毯。
风穿枝椏，花叶轻响，添了几分离绪，却不见半分颓靡。
谢清澜命人置一张梨花木长案，案上仅摆几味家常小菜，又温了一坛北朔军中烈酒。
北朔军中素来有出征饯酒的旧俗，一碗热酒入喉，壮將士胆气，也寄同袍念想，杯盏虽简，情义重逾千金。
院中人陆续而至。沈寒州走在最前，一身玄铁戎装束得利落齐整，发冠、靴履皆打理得一丝不苟。行走间身形舒展，腰大概是好的差不多了，看上去倒真有几分镇北將军的威风。
他身侧紧跟著完顏烈。少年著靛蓝窄袖劲装，长发尽数高束，露出西戎王族轮廓分明的眉眼，浅金色瞳仁沉静锐利。往日的温敛褪去，草原儿女的桀驁隱於身形之中，立在一旁默然不语，锋芒暗藏。
紧隨而至的是萧昭月。她素来不爱繁文縟节，玄色披风隨意搭在肩头並未繫紧，腰间玄铁弯刀隨著步伐轻撞石阶，发出清脆叮噹之声。步履阔大，身姿颯爽，眉宇间英气逼人，一派驰骋疆场的女將风姿。
萧景渊端坐长案主位，周身褪去了平日与谢清澜相处时的慵懒调笑，眉眼覆上帝王独有的沉肃。
他端起案上酒盏缓缓起身，目光扫过三人，声线沉稳有力，“如今烽烟將起，诸位领命奔赴西境。前路刀兵凶险，这杯烈酒，为诸位壮行！”
萧昭月双手拿起酒杯一饮而尽，朗声笑道：“本宫自幼长在西境，刀枪里滚大的人，岂会惧沙场凶险？”
沈寒州也端起酒杯，仰头灌了个乾净，酒液顺著下巴淌进领口，他用袖子一抹嘴，正要放两句狠话，余光瞥见完顏烈正盯著自己，手一抖，差点把酒杯扔了。
萧昭月看得分明，端著酒杯缓步踱到完顏烈身侧。谢清澜立在案旁，执壶添酒，垂著的眼睫掩去了眼底的沉虑。
萧景渊目光落向完顏烈，语气郑重：“沈寒州那小子打起仗来向来不要命，你与他同行，务必看好他。”
沈寒州脸颊一热，低声抗辩：“陛下！”
完顏烈脊背挺得笔直。身中锁喉砂的余毒未消，他言语仍有滯涩，字字却格外郑重：“我……必护他。西戎尚有旧部，此番定倾力相助，不负所托。”
萧昭月唇角微扬，俯身凑近，压低声音用西戎方言低语了两句。话音刚落，完顏烈握著酒盏的指节骤然收紧，酒液晃出半盏溅在指腹，耳尖骤然泛红，红晕顺著脖颈一路蔓延至衣领下。
沈寒州看得一头雾水，凑上前低声追问：“长公主方才同你说了什么？怎好端端的脸红成这样？”
完顏烈垂眸避开他的视线，耳根热度未散，低声含糊道：“没、没什么。”
“还说没什么，瞧你这模样！”沈寒州不依不饶，追问不休。
完顏烈耳根热度未退，低声劝：“別问了，你听了……要恼的。”
萧景渊坐在主位看著二人拌嘴，紧绷的唇角不自觉柔和下来，眼底漾起几分浅淡笑意。素来天不怕地不怕、嘴上没把门的沈寒州，如今总算有了能拿捏他的人，倒也算一桩趣事。
院外再起脚步声，步履从容。齐王萧景恆一袭月白长衫，手中把玩山水摺扇，踏落英而入。一身文士装扮，与出征饯行的氛围格格不入。
他身后跟著睿王萧景辰，藏蓝锦袍穿得隨意，髮髻歪歪扭扭。人还未站稳，目光便直直锁在沈寒州与完顏烈身上，满眼好奇。
“皇兄。”萧景恆合扇躬身行礼，目光不著痕跡地在完顏烈身上停了一瞬，转瞬恢復温润，“听闻皇姐与沈將军出征，臣弟特来相送。”
萧景辰可没兄长的矜持，几步躥到沈寒州面前，圆睁著眼指完顏烈：“沈將军！传闻你娶了个男妻……就是这位？”
“睿王殿下！”沈寒州的脸瞬间涨得通红，咬著牙一字一顿，“你怎么也知道了？”
“何止我知道！全京城都传遍了！”萧景辰绕著完顏烈转了两圈，摺扇敲著手心，故意拖长调子。
“市井都传开了——镇北將军沈寒州，大婚当日扯落新娘衣袖，见其手臂生有男子汗毛，遂起疑。掀盖头、比对双手，方知朝夕相处两月的心上人竟是男子。將军悔婚未遂，被男妻抱入洞房，当夜洞房呼救声不绝，满座宾客无一人援手，史称——”
他顿了顿，嘴角压都压不住：“『袖里乾坤』。”
满座哄堂大笑。萧昭月笑得直拍桌子，连谢清澜都抬袖掩住了唇角。沈寒州恼得把脸埋进臂弯，肩膀抖得厉害。
“哦对了，民间都出你们的话本了，本王还买了两本，你要不要——”
“啊啊啊啊不要！”沈寒州捂住耳朵，“睿王殿下求你別说了！”
谢清澜见状出声制止：“睿王殿下，此宴是为践行，莫再拿私事打趣了。”
喧闹稍歇。
萧景恆走到完顏烈面前，拱手一礼，语气温润：“久仰三皇子之名。此次出征有殿下相助，北朔如虎添翼。本王在这里先祝殿下旗开得胜。”
完顏烈起身，以西戎王族礼节頷首，用母语低声回了句“多谢”，转身去揪还埋著头的沈寒州，温声软语哄了半天，才把人哄起来吃了几口饭。
见人都吃的差不多了，萧景渊瞥了眼萧景恆，眸色微沉，隨即收回目光，抬手重重一拍案几，朗声道：“时辰不早，边军已整装待发等候诸位领兵，朕为你们备了八百轻骑隨行护送出关，再饮此杯，就此启程！”
满院之人齐齐起身，高举酒樽，杯中烈酒一饮而尽。酒液入喉，滚烫的热意顺著喉咙淌入胸腹，化作一腔沙场壮志。
沈寒州放下酒杯，抹了抹嘴角，转向萧景渊，单膝跪地行了个军礼。他收起了方才所有的窘迫和羞恼，脸上只剩下沙场老將该有的沉稳：“陛下，末將去了。”
萧昭月也单膝跪地，右手握拳抵在胸口。完顏烈没有跪——他是西戎皇子，不便行北朔军礼，只將右手放在心口，微微欠身。
萧景渊起身，亲自將三人一一扶起。他重重拍了拍沈寒州的肩，对萧昭月頷首示意，最后看向完顏烈，改用流利的西戎语沉声说：“朕静候捷报，待你们归来，再摆庆功宴。”
三人深深頷首，转身离去。三道身影穿过海棠花树，渐渐消失在朱红宫墙的拐角。
院落重归安静，唯有晚风穿枝，落瓣簌簌。萧景辰还伸著脖子望宫门方向，意犹未尽地嘟囔：“这就走啦？我还有好多话没问呢……”
“睿王殿下，”谢清澜放下茶盏，语气平淡，“沈將军已经走远了，等他回来再问不迟。”
萧景辰“哦”了一声，悻悻坐回原位。萧景恆起身告辞，行至院门口时脚步微顿，飞快侧头瞥了谢清澜一眼，目光深邃难辨，转瞬便展开摺扇，缓步走远。萧景辰连忙追上去，兄弟二人的脚步声渐渐消散在宫道尽头。
院中只剩萧景渊和谢清澜。
谢清澜走到石案前，重新摊开被羊皮卷压皱的舆图。指尖从燕然都护府滑到河西三郡，又滑到瀚海那片標註著碎石的空白区域，眉头微微蹙起。
萧景渊走到他身边，伸手覆在他手背上，声音放得很轻：“別担心。”
谢清澜没有说话，只是將手轻轻翻了过来，与萧景渊十指相扣。沉默了好一会儿，才开口，声音很轻：“如今南北、西戎局势纠缠，这一步棋踏出，天下棋局便正式落子，我们再也没有回头路了。”
萧景渊握紧他的手，看著舆图上密密麻麻的標註，沉声道：“纵使烽烟四起，朕也会护好你，护好北朔。”
大军开拔第七日。午后的听雪轩静悄悄的，谢清澜独坐花下翻阅兵书，书房內不时传来批阅奏摺的落笔声。
急促的脚步声骤然划破静謐，影卫凌风步履仓促，手中捧著一封封著红漆的加急军报，快步入院，单膝跪地：“谢大人，南境八百里急报！”
谢清澜合上书卷，伸手接过信笺。指尖抚过粗糙的信纸，目光快速扫过行间字跡，眉宇一点点收紧。
信中写明，裴南迟调集十万南岳主力大军，屯兵苍梧岭以北，距北朔南境边城仅三十里。
十万兵力，几乎是南岳全部野战精锐。他指尖轻轻叩在“十万”二字上，沉吟出声：“不对劲。”
萧景渊闻声从书房走出，接过军报细看，面色沉了下来：“裴南迟疯了吗，他將这么多兵力尽数压在我南境，国內腹地必然空虚，就不怕旁人趁虚而入？”
“所以臣觉得不对劲。”谢清澜站起身来，在院中踱了两步，忽然停下，转过身来，“裴南迟虽然昏聵，但向来谨慎。他明知北朔的铁骑天下无双，却敢主动把十万大军压到边境——这不是要打，这是要做给別人看的。”
“声东击西。”萧景渊的脸色沉了下来。
“臣以为是。”谢清澜道，“传令南境守军，严守关隘，只守不战，切勿主动挑衅。同时加派多路斥候，深入南岳腹地与西南山道，探查敌军动向。”
凌风领命退去。
谢清澜抬眸看向萧景渊，神色郑重：“陛下，还请暗中调集一万铁骑待命，西戎恐怕要生变数。”
“你是说裴南迟也在打西戎的主意？”
“十有八九。”
萧昭月早有言在先：待三军凯旋，再大宴群臣、举国同庆，临行便简而处之。
暮春时序，海棠花期將尽。繁枝上粉白花瓣隨风簌簌飘落，铺满整座青石院落，像是天地特意为出征之人铺就的一程花毯。
风穿枝椏，花叶轻响，添了几分离绪，却不见半分颓靡。
谢清澜命人置一张梨花木长案，案上仅摆几味家常小菜，又温了一坛北朔军中烈酒。
北朔军中素来有出征饯酒的旧俗，一碗热酒入喉，壮將士胆气，也寄同袍念想，杯盏虽简，情义重逾千金。
院中人陆续而至。沈寒州走在最前，一身玄铁戎装束得利落齐整，发冠、靴履皆打理得一丝不苟。行走间身形舒展，腰大概是好的差不多了，看上去倒真有几分镇北將军的威风。
他身侧紧跟著完顏烈。少年著靛蓝窄袖劲装，长发尽数高束，露出西戎王族轮廓分明的眉眼，浅金色瞳仁沉静锐利。往日的温敛褪去，草原儿女的桀驁隱於身形之中，立在一旁默然不语，锋芒暗藏。
紧隨而至的是萧昭月。她素来不爱繁文縟节，玄色披风隨意搭在肩头並未繫紧，腰间玄铁弯刀隨著步伐轻撞石阶，发出清脆叮噹之声。步履阔大，身姿颯爽，眉宇间英气逼人，一派驰骋疆场的女將风姿。
萧景渊端坐长案主位，周身褪去了平日与谢清澜相处时的慵懒调笑，眉眼覆上帝王独有的沉肃。
他端起案上酒盏缓缓起身，目光扫过三人，声线沉稳有力，“如今烽烟將起，诸位领命奔赴西境。前路刀兵凶险，这杯烈酒，为诸位壮行！”
萧昭月双手拿起酒杯一饮而尽，朗声笑道：“本宫自幼长在西境，刀枪里滚大的人，岂会惧沙场凶险？”
沈寒州也端起酒杯，仰头灌了个乾净，酒液顺著下巴淌进领口，他用袖子一抹嘴，正要放两句狠话，余光瞥见完顏烈正盯著自己，手一抖，差点把酒杯扔了。
萧昭月看得分明，端著酒杯缓步踱到完顏烈身侧。谢清澜立在案旁，执壶添酒，垂著的眼睫掩去了眼底的沉虑。
萧景渊目光落向完顏烈，语气郑重：“沈寒州那小子打起仗来向来不要命，你与他同行，务必看好他。”
沈寒州脸颊一热，低声抗辩：“陛下！”
完顏烈脊背挺得笔直。身中锁喉砂的余毒未消，他言语仍有滯涩，字字却格外郑重：“我……必护他。西戎尚有旧部，此番定倾力相助，不负所托。”
萧昭月唇角微扬，俯身凑近，压低声音用西戎方言低语了两句。话音刚落，完顏烈握著酒盏的指节骤然收紧，酒液晃出半盏溅在指腹，耳尖骤然泛红，红晕顺著脖颈一路蔓延至衣领下。
沈寒州看得一头雾水，凑上前低声追问：“长公主方才同你说了什么？怎好端端的脸红成这样？”
完顏烈垂眸避开他的视线，耳根热度未散，低声含糊道：“没、没什么。”
“还说没什么，瞧你这模样！”沈寒州不依不饶，追问不休。
完顏烈耳根热度未退，低声劝：“別问了，你听了……要恼的。”
萧景渊坐在主位看著二人拌嘴，紧绷的唇角不自觉柔和下来，眼底漾起几分浅淡笑意。素来天不怕地不怕、嘴上没把门的沈寒州，如今总算有了能拿捏他的人，倒也算一桩趣事。
院外再起脚步声，步履从容。齐王萧景恆一袭月白长衫，手中把玩山水摺扇，踏落英而入。一身文士装扮，与出征饯行的氛围格格不入。
他身后跟著睿王萧景辰，藏蓝锦袍穿得隨意，髮髻歪歪扭扭。人还未站稳，目光便直直锁在沈寒州与完顏烈身上，满眼好奇。
“皇兄。”萧景恆合扇躬身行礼，目光不著痕跡地在完顏烈身上停了一瞬，转瞬恢復温润，“听闻皇姐与沈將军出征，臣弟特来相送。”
萧景辰可没兄长的矜持，几步躥到沈寒州面前，圆睁著眼指完顏烈：“沈將军！传闻你娶了个男妻……就是这位？”
“睿王殿下！”沈寒州的脸瞬间涨得通红，咬著牙一字一顿，“你怎么也知道了？”
“何止我知道！全京城都传遍了！”萧景辰绕著完顏烈转了两圈，摺扇敲著手心，故意拖长调子。
“市井都传开了——镇北將军沈寒州，大婚当日扯落新娘衣袖，见其手臂生有男子汗毛，遂起疑。掀盖头、比对双手，方知朝夕相处两月的心上人竟是男子。將军悔婚未遂，被男妻抱入洞房，当夜洞房呼救声不绝，满座宾客无一人援手，史称——”
他顿了顿，嘴角压都压不住：“『袖里乾坤』。”
满座哄堂大笑。萧昭月笑得直拍桌子，连谢清澜都抬袖掩住了唇角。沈寒州恼得把脸埋进臂弯，肩膀抖得厉害。
“哦对了，民间都出你们的话本了，本王还买了两本，你要不要——”
“啊啊啊啊不要！”沈寒州捂住耳朵，“睿王殿下求你別说了！”
谢清澜见状出声制止：“睿王殿下，此宴是为践行，莫再拿私事打趣了。”
喧闹稍歇。
萧景恆走到完顏烈面前，拱手一礼，语气温润：“久仰三皇子之名。此次出征有殿下相助，北朔如虎添翼。本王在这里先祝殿下旗开得胜。”
完顏烈起身，以西戎王族礼节頷首，用母语低声回了句“多谢”，转身去揪还埋著头的沈寒州，温声软语哄了半天，才把人哄起来吃了几口饭。
见人都吃的差不多了，萧景渊瞥了眼萧景恆，眸色微沉，隨即收回目光，抬手重重一拍案几，朗声道：“时辰不早，边军已整装待发等候诸位领兵，朕为你们备了八百轻骑隨行护送出关，再饮此杯，就此启程！”
满院之人齐齐起身，高举酒樽，杯中烈酒一饮而尽。酒液入喉，滚烫的热意顺著喉咙淌入胸腹，化作一腔沙场壮志。
沈寒州放下酒杯，抹了抹嘴角，转向萧景渊，单膝跪地行了个军礼。他收起了方才所有的窘迫和羞恼，脸上只剩下沙场老將该有的沉稳：“陛下，末將去了。”
萧昭月也单膝跪地，右手握拳抵在胸口。完顏烈没有跪——他是西戎皇子，不便行北朔军礼，只將右手放在心口，微微欠身。
萧景渊起身，亲自將三人一一扶起。他重重拍了拍沈寒州的肩，对萧昭月頷首示意，最后看向完顏烈，改用流利的西戎语沉声说：“朕静候捷报，待你们归来，再摆庆功宴。”
三人深深頷首，转身离去。三道身影穿过海棠花树，渐渐消失在朱红宫墙的拐角。
院落重归安静，唯有晚风穿枝，落瓣簌簌。萧景辰还伸著脖子望宫门方向，意犹未尽地嘟囔：“这就走啦？我还有好多话没问呢……”
“睿王殿下，”谢清澜放下茶盏，语气平淡，“沈將军已经走远了，等他回来再问不迟。”
萧景辰“哦”了一声，悻悻坐回原位。萧景恆起身告辞，行至院门口时脚步微顿，飞快侧头瞥了谢清澜一眼，目光深邃难辨，转瞬便展开摺扇，缓步走远。萧景辰连忙追上去，兄弟二人的脚步声渐渐消散在宫道尽头。
院中只剩萧景渊和谢清澜。
谢清澜走到石案前，重新摊开被羊皮卷压皱的舆图。指尖从燕然都护府滑到河西三郡，又滑到瀚海那片標註著碎石的空白区域，眉头微微蹙起。
萧景渊走到他身边，伸手覆在他手背上，声音放得很轻：“別担心。”
谢清澜没有说话，只是將手轻轻翻了过来，与萧景渊十指相扣。沉默了好一会儿，才开口，声音很轻：“如今南北、西戎局势纠缠，这一步棋踏出，天下棋局便正式落子，我们再也没有回头路了。”
萧景渊握紧他的手，看著舆图上密密麻麻的標註，沉声道：“纵使烽烟四起，朕也会护好你，护好北朔。”
大军开拔第七日。午后的听雪轩静悄悄的，谢清澜独坐花下翻阅兵书，书房內不时传来批阅奏摺的落笔声。
急促的脚步声骤然划破静謐，影卫凌风步履仓促，手中捧著一封封著红漆的加急军报，快步入院，单膝跪地：“谢大人，南境八百里急报！”
谢清澜合上书卷，伸手接过信笺。指尖抚过粗糙的信纸，目光快速扫过行间字跡，眉宇一点点收紧。
信中写明，裴南迟调集十万南岳主力大军，屯兵苍梧岭以北，距北朔南境边城仅三十里。
十万兵力，几乎是南岳全部野战精锐。他指尖轻轻叩在“十万”二字上，沉吟出声：“不对劲。”
萧景渊闻声从书房走出，接过军报细看，面色沉了下来：“裴南迟疯了吗，他將这么多兵力尽数压在我南境，国內腹地必然空虚，就不怕旁人趁虚而入？”
“所以臣觉得不对劲。”谢清澜站起身来，在院中踱了两步，忽然停下，转过身来，“裴南迟虽然昏聵，但向来谨慎。他明知北朔的铁骑天下无双，却敢主动把十万大军压到边境——这不是要打，这是要做给別人看的。”
“声东击西。”萧景渊的脸色沉了下来。
“臣以为是。”谢清澜道，“传令南境守军，严守关隘，只守不战，切勿主动挑衅。同时加派多路斥候，深入南岳腹地与西南山道，探查敌军动向。”
凌风领命退去。
谢清澜抬眸看向萧景渊，神色郑重：“陛下，还请暗中调集一万铁骑待命，西戎恐怕要生变数。”
“你是说裴南迟也在打西戎的主意？”
“十有八九。”