第42章 铁作坊旧火
城东陶家铁作坊，我已经来过一次。
上一次来的时候，它还火炉通红，锤声震耳，陶掌柜手里拎著铁锤，恨不得把我这个七品御史直接锤成案卷。
这一次再来，它安静得像一口烧冷的锅。
门上贴著內卫封条。
封条被夜风吹得微微晃动。
门口没人。
这反而不对。
內卫查封过的地方，正常情况下至少会留一两个暗桩。现在门前乾乾净净，巷子里也没人咳嗽、没人卖柴、没人假装路过。
太乾净了。
乾净得像有人提前扫过。
罗万钱缩在街角，压低声音道：“沈大人，小的亲眼看见钱福从后巷进去的。跟著他的那人穿青衣，左手一直藏袖里，走路快得像欠了阎王爷钱。”
燕小乙靠著墙，鼻尖动了动。
“火油味。”
我心里一沉。
又来。
这些人真是离不开火。
旧仓放火，铁作坊也放火。
我看著陶家铁作坊的正门，问：“里面几个人？”
燕小乙闭眼听了片刻。
“至少两个。后院一个，炉房一个。”
“六指人在？”
“不好说。”
“钱福呢？”
“应该在炉房。脚步重，喘得急，像胖子。”
罗万钱立刻道：“钱福確实胖，走两步就喘，帐房里坐出来的富贵肉。”
我看他一眼。
“你很熟？”
罗万钱嘿嘿一笑。
“钱府帐房嘛，偶尔也会找人打听外头银价。小的卖消息，不挑客人。”
“那你有没有卖过我的消息？”
他笑容一僵。
“沈大人，这个……”
燕小乙抬眼看他。
罗万钱立刻举手。
“卖过一次！就一次！还是卖给陈掌柜那边，绝不是卖给钱府。”
我点点头。
“先记著。”
罗万钱脸色发苦。
“沈大人，记帐伤感情。”
“我就是查帐的。”
他不敢说话了。
我没从正门进。
陶家铁作坊里有火油味，说明他们不是单纯来取东西，而是准备烧场。
若我从正门进，门一关，火一起，明天钱荣的弹劾摺子又能多一条：
沈安夜闯查封之地，纵火毁內卫封存现场。
他甚至不用重新写，只要把“旧仓”改成“铁作坊”。
我绕到后巷。
上次从这里摸进去时，墙根还有车辙和石粉。现在车辙被扫了，但墙角的黑灰还在。
燕小乙蹲下看了看。
“有人刚翻过墙。”
“钱福翻得过去？”
“他不行。”
“那就是季青。”
燕小乙点头。
“墙头灰被蹭掉的地方很窄，身法不差。”
我看著墙。
不高。
对燕小乙来说，大概像门槛。
对我来说，有点像天险。
燕小乙看向我。
“要帮忙吗？”
我想起上回他在墙头下看我自己爬的样子，心里还有点不平。
“要。”
他愣了一下。
大概没想到我这么干脆。
我很坦然。
命都快没了，面子算什么。
燕小乙拎著我后领，一提，一送，我人就到了墙头。
动作熟练得像拎一袋米。
我刚坐稳，墙內忽然传来低低的说话声。
“快些，不能留了。”
是一个陌生男人的声音。
低，哑，像嗓子坏过。
我心里一紧。
六指人。
季青。
另一道声音很慌。
“季爷，这帐袋是我家老爷留的，若没了，回去我怎么交代？”
钱福。
季青冷冷道：“你家老爷若还想活，就不该留这些东西。”
钱福急道：“可里面有银票底帐，还有几处批签。没这些东西，若查到我头上，我拿什么证明是奉命办事？”
“死人不用证明。”
院里忽然安静了一瞬。
钱福的声音明显抖了。
“季爷这话什么意思？”
季青道：“清帐。”
我听到这两个字，后背一凉。
清帐。
对他们来说，帐不是帐。
人也是帐。
该烧的烧，该换的换，该死的死。
钱福终於怕了。
“季爷，我替钱府办了这么多事，你不能……”
“所以我才亲自来。”
话音刚落，院中传来一声闷响。
像有人摔倒。
我刚想动，燕小乙已经从墙外翻了进来，落地无声。
他看了我一眼，用口型道：別急。
我当然不急。
主要是腿还没从墙头下来。
燕小乙伸手把我接下去。
我们贴著墙根往里看。
炉房方向亮著一点火光。
不是炉火。
是火摺子。
钱福倒在地上，双手撑著往后爬，圆滚滚的脸上全是恐惧。
他身前站著一个青衣男人。
身形普通。
脸也普通。
普通得扔进人群里，很难让人多看第二眼。
可他的左手很不普通。
袖口微微垂著，露出半截手掌。
六根手指。
我盯著那只手，心口猛地一跳。
终於见到了。
他袖衬內侧在火光里翻出一点金线。
像半只鹤翅。
而他身上，確实有很淡的苦杏仁味。
还混著墨味。
刘老七没说错。
白老绣没说错。
广储门门吏也没说错。
六指人就是裴府季青。
季青手里拿著一只小瓷瓶。
钱福看见那瓶子，嚇得脸都青了。
“不！我不能死！我还有帐！季青，你不能杀我！”
季青淡淡道：“帐袋我会带走。”
“你带走我也得死！”
“你本来就该死。”
说得真平静。
像钱福不是一个人，只是一张写错的帐页。
我心里生出一种很不舒服的感觉。
钱福当然不乾净。
他洗银，转票，替钱荣付灭口钱，害死旧仓看守，差点害死刘老七。
可当季青说他“本来就该死”的时候，我忽然明白，这张网里的每个人，最终都会被上面的人当成帐目清掉。
周主事也好。
陶掌柜也好。
钱福也好。
甚至钱荣，也未必不是某张更大帐里的一个数。
季青正要把瓷瓶塞进钱福嘴里。
我低声道：“动。”
燕小乙已经动了。
他从阴影里掠出去，手里不知何时多了一根短棍。
季青反应极快。
几乎在燕小乙动的瞬间，他便丟开瓷瓶，左手一翻，袖中滑出一柄短刺。
当！
短棍撞上短刺，火星一闪。
钱福惨叫一声，连滚带爬往后退。
我也冲了出去。
当然，我冲的不是季青。
我有自知之明。
这种时候冲高手，那叫英勇赴死。
我冲钱福。
钱福看见我，像看见鬼。
“沈安？！”
我一脚踩住他衣摆。
他胖，爬得慢。
这一脚很有效。
钱福扑通摔回地上，怀里一只帐袋滚出来。
我弯腰去捡。
季青眼神一冷，短刺虚晃一招，竟朝我这边掠来。
燕小乙横棍拦住。
“你的对手是我。”
季青声音低哑。
“內卫？”
燕小乙道：“临时的。”
季青冷笑。
“皇帝倒真捨得。”
“还行。”燕小乙懒洋洋道，“至少管饭。”
两人说话时，手上却没停。
季青的短刺很快。
他的左手六指看著怪异，出手却极稳，短刺贴著腕骨转，每一下都奔著要害去。
燕小乙不急不躁，短棍挡、挑、压，看著懒，却一步没退。
我捡起帐袋，刚塞进怀里，钱福忽然一把抱住我的腿。
“沈大人救我！我招！我都招！”
我低头看他。
“你先鬆手。”
“不松！你不救我，我就死了！”
“你再不松，我先摔死。”
钱福这才鬆了一点。
可就在这时，炉房角落忽然燃起一片火光。
火油！
季青不知何时踢翻了一只油罐，火摺子落进去，火苗沿著地面飞快蔓延。
罗万钱在墙边探头一看，嚇得声音都变了。
“沈大人！烧起来了！”
我骂了一声。
季青趁火势一起，短刺逼退燕小乙半步，反身跃上炉台。
他回头看了我一眼。
那张普通的脸上，没有半点慌乱。
“沈大人，帐不是谁都能查的。”
我道：“人也不是谁都能杀的。”
季青嘴角似乎动了一下。
“那就看你能救几个。”
说完，他从炉台后的烟道翻了出去。
燕小乙要追，我立刻喊住他。
“別追！”
燕小乙脚步一顿。
火势已经窜上木架。
钱福还在地上，帐袋在我怀里，罗万钱在墙根嚇得快瘫。
这时候追季青，钱福就会被烧死。
帐袋也可能保不住。
季青算准了。
他跑不是因为打不过。
是因为他知道我必须救人。
燕小乙咬了咬牙，转身回来，一把拎起钱福。
钱福嚇得大叫。
“轻点！轻点！我能走！”
燕小乙道：“你不能。”
然后像拎猪一样把他往后巷拖。
我跟在后面，烟呛得眼睛发酸。
罗万钱也跟著往外跑，一边跑一边喊：“沈大人，小的这趟消息值钱吧？”
我咳著道：“活著再说！”
我们从后墙翻出去时，火已经烧上了炉房屋樑。
陶家铁作坊第二次起火。
第一次，它藏小石头。
第二次，它藏钱府帐袋。
我站在后巷里，看著火光从墙头升起，忽然觉得这地方像个烂掉的灶膛。
每一次点火，都烧出一点旧帐。
钱福被燕小乙丟在地上，摔得哼哼直叫。
我蹲下，拍了拍他的脸。
“钱帐房。”
钱福脸色惨白。
“沈大人救我！我能作证！”
我问：“作什么证？”
“钱府！永丰！工部！我都知道！”
“季青呢？”
钱福眼神闪躲。
我拿出季青丟下的瓷瓶，放在他鼻子前。
苦杏仁味混著药苦味。
钱福一闻，浑身都抖了。
“他说清帐。”
我道：“下一次，他会说得更快。”
钱福哭了。
真的哭了。
“我说，我都说！”
燕小乙看著烧起来的铁作坊，忽然道：“有人来了。”
“內卫？”
“不像。”
远处传来脚步声。
很快，很齐。
不是普通差役。
我心里一沉。
季青放火，不只是为了逃。
也是为了引人。
这次来的，会是谁？
片刻后，巷口出现一队人。
为首的，竟是工部郎中吴正。
他看见我，看见钱福，再看见烧起来的陶家铁作坊，脸上立刻露出一种恰到好处的震惊。
“沈安！”
他厉声道：“你又在纵火毁证！”
我看著他。
忽然很想笑。
这些人真是一点新词都没有。
我把钱福从地上拎起来，往前一推。
“吴大人来得正好。”
吴正皱眉。
“你什么意思？”
我道：“钱府帐房钱福，涉永寧案清帐、旧仓转运、永丰银票洗银。”
我指了指火场。
“还有，陶家铁作坊不是我烧的。”
吴正冷笑：“你说不是便不是？”
我也笑了。
“当然不是。”
我拍了拍钱福肩膀。
“他说不是，才有用。”
钱福被我这一拍，整个人一抖。
吴正的眼神瞬间变了。
他看钱福的眼神，不像看证人。
像看一块已经烧不掉的脏帐。
钱福终於明白，自己现在只有一条活路。
他扑通跪下，朝吴正哭喊：
“吴大人！不是沈大人放的火！是季青！是裴府季青放火要杀我！”
吴正脸色大变。
巷子里一下静了。
火光照在眾人脸上，像把每个人的脸都烧薄了一层。
我看著吴正，慢慢道：
“吴大人，这回还要说我是纵火毁证吗？”
上一次来的时候，它还火炉通红，锤声震耳，陶掌柜手里拎著铁锤，恨不得把我这个七品御史直接锤成案卷。
这一次再来，它安静得像一口烧冷的锅。
门上贴著內卫封条。
封条被夜风吹得微微晃动。
门口没人。
这反而不对。
內卫查封过的地方，正常情况下至少会留一两个暗桩。现在门前乾乾净净，巷子里也没人咳嗽、没人卖柴、没人假装路过。
太乾净了。
乾净得像有人提前扫过。
罗万钱缩在街角，压低声音道：“沈大人，小的亲眼看见钱福从后巷进去的。跟著他的那人穿青衣，左手一直藏袖里，走路快得像欠了阎王爷钱。”
燕小乙靠著墙，鼻尖动了动。
“火油味。”
我心里一沉。
又来。
这些人真是离不开火。
旧仓放火，铁作坊也放火。
我看著陶家铁作坊的正门，问：“里面几个人？”
燕小乙闭眼听了片刻。
“至少两个。后院一个，炉房一个。”
“六指人在？”
“不好说。”
“钱福呢？”
“应该在炉房。脚步重，喘得急，像胖子。”
罗万钱立刻道：“钱福確实胖，走两步就喘，帐房里坐出来的富贵肉。”
我看他一眼。
“你很熟？”
罗万钱嘿嘿一笑。
“钱府帐房嘛，偶尔也会找人打听外头银价。小的卖消息，不挑客人。”
“那你有没有卖过我的消息？”
他笑容一僵。
“沈大人，这个……”
燕小乙抬眼看他。
罗万钱立刻举手。
“卖过一次！就一次！还是卖给陈掌柜那边，绝不是卖给钱府。”
我点点头。
“先记著。”
罗万钱脸色发苦。
“沈大人，记帐伤感情。”
“我就是查帐的。”
他不敢说话了。
我没从正门进。
陶家铁作坊里有火油味，说明他们不是单纯来取东西，而是准备烧场。
若我从正门进，门一关，火一起，明天钱荣的弹劾摺子又能多一条：
沈安夜闯查封之地，纵火毁內卫封存现场。
他甚至不用重新写，只要把“旧仓”改成“铁作坊”。
我绕到后巷。
上次从这里摸进去时，墙根还有车辙和石粉。现在车辙被扫了，但墙角的黑灰还在。
燕小乙蹲下看了看。
“有人刚翻过墙。”
“钱福翻得过去？”
“他不行。”
“那就是季青。”
燕小乙点头。
“墙头灰被蹭掉的地方很窄，身法不差。”
我看著墙。
不高。
对燕小乙来说，大概像门槛。
对我来说，有点像天险。
燕小乙看向我。
“要帮忙吗？”
我想起上回他在墙头下看我自己爬的样子，心里还有点不平。
“要。”
他愣了一下。
大概没想到我这么干脆。
我很坦然。
命都快没了，面子算什么。
燕小乙拎著我后领，一提，一送，我人就到了墙头。
动作熟练得像拎一袋米。
我刚坐稳，墙內忽然传来低低的说话声。
“快些，不能留了。”
是一个陌生男人的声音。
低，哑，像嗓子坏过。
我心里一紧。
六指人。
季青。
另一道声音很慌。
“季爷，这帐袋是我家老爷留的，若没了，回去我怎么交代？”
钱福。
季青冷冷道：“你家老爷若还想活，就不该留这些东西。”
钱福急道：“可里面有银票底帐，还有几处批签。没这些东西，若查到我头上，我拿什么证明是奉命办事？”
“死人不用证明。”
院里忽然安静了一瞬。
钱福的声音明显抖了。
“季爷这话什么意思？”
季青道：“清帐。”
我听到这两个字，后背一凉。
清帐。
对他们来说，帐不是帐。
人也是帐。
该烧的烧，该换的换，该死的死。
钱福终於怕了。
“季爷，我替钱府办了这么多事，你不能……”
“所以我才亲自来。”
话音刚落，院中传来一声闷响。
像有人摔倒。
我刚想动，燕小乙已经从墙外翻了进来，落地无声。
他看了我一眼，用口型道：別急。
我当然不急。
主要是腿还没从墙头下来。
燕小乙伸手把我接下去。
我们贴著墙根往里看。
炉房方向亮著一点火光。
不是炉火。
是火摺子。
钱福倒在地上，双手撑著往后爬，圆滚滚的脸上全是恐惧。
他身前站著一个青衣男人。
身形普通。
脸也普通。
普通得扔进人群里，很难让人多看第二眼。
可他的左手很不普通。
袖口微微垂著，露出半截手掌。
六根手指。
我盯著那只手，心口猛地一跳。
终於见到了。
他袖衬內侧在火光里翻出一点金线。
像半只鹤翅。
而他身上，確实有很淡的苦杏仁味。
还混著墨味。
刘老七没说错。
白老绣没说错。
广储门门吏也没说错。
六指人就是裴府季青。
季青手里拿著一只小瓷瓶。
钱福看见那瓶子，嚇得脸都青了。
“不！我不能死！我还有帐！季青，你不能杀我！”
季青淡淡道：“帐袋我会带走。”
“你带走我也得死！”
“你本来就该死。”
说得真平静。
像钱福不是一个人，只是一张写错的帐页。
我心里生出一种很不舒服的感觉。
钱福当然不乾净。
他洗银，转票，替钱荣付灭口钱，害死旧仓看守，差点害死刘老七。
可当季青说他“本来就该死”的时候，我忽然明白，这张网里的每个人，最终都会被上面的人当成帐目清掉。
周主事也好。
陶掌柜也好。
钱福也好。
甚至钱荣，也未必不是某张更大帐里的一个数。
季青正要把瓷瓶塞进钱福嘴里。
我低声道：“动。”
燕小乙已经动了。
他从阴影里掠出去，手里不知何时多了一根短棍。
季青反应极快。
几乎在燕小乙动的瞬间，他便丟开瓷瓶，左手一翻，袖中滑出一柄短刺。
当！
短棍撞上短刺，火星一闪。
钱福惨叫一声，连滚带爬往后退。
我也冲了出去。
当然，我冲的不是季青。
我有自知之明。
这种时候冲高手，那叫英勇赴死。
我冲钱福。
钱福看见我，像看见鬼。
“沈安？！”
我一脚踩住他衣摆。
他胖，爬得慢。
这一脚很有效。
钱福扑通摔回地上，怀里一只帐袋滚出来。
我弯腰去捡。
季青眼神一冷，短刺虚晃一招，竟朝我这边掠来。
燕小乙横棍拦住。
“你的对手是我。”
季青声音低哑。
“內卫？”
燕小乙道：“临时的。”
季青冷笑。
“皇帝倒真捨得。”
“还行。”燕小乙懒洋洋道，“至少管饭。”
两人说话时，手上却没停。
季青的短刺很快。
他的左手六指看著怪异，出手却极稳，短刺贴著腕骨转，每一下都奔著要害去。
燕小乙不急不躁，短棍挡、挑、压，看著懒，却一步没退。
我捡起帐袋，刚塞进怀里，钱福忽然一把抱住我的腿。
“沈大人救我！我招！我都招！”
我低头看他。
“你先鬆手。”
“不松！你不救我，我就死了！”
“你再不松，我先摔死。”
钱福这才鬆了一点。
可就在这时，炉房角落忽然燃起一片火光。
火油！
季青不知何时踢翻了一只油罐，火摺子落进去，火苗沿著地面飞快蔓延。
罗万钱在墙边探头一看，嚇得声音都变了。
“沈大人！烧起来了！”
我骂了一声。
季青趁火势一起，短刺逼退燕小乙半步，反身跃上炉台。
他回头看了我一眼。
那张普通的脸上，没有半点慌乱。
“沈大人，帐不是谁都能查的。”
我道：“人也不是谁都能杀的。”
季青嘴角似乎动了一下。
“那就看你能救几个。”
说完，他从炉台后的烟道翻了出去。
燕小乙要追，我立刻喊住他。
“別追！”
燕小乙脚步一顿。
火势已经窜上木架。
钱福还在地上，帐袋在我怀里，罗万钱在墙根嚇得快瘫。
这时候追季青，钱福就会被烧死。
帐袋也可能保不住。
季青算准了。
他跑不是因为打不过。
是因为他知道我必须救人。
燕小乙咬了咬牙，转身回来，一把拎起钱福。
钱福嚇得大叫。
“轻点！轻点！我能走！”
燕小乙道：“你不能。”
然后像拎猪一样把他往后巷拖。
我跟在后面，烟呛得眼睛发酸。
罗万钱也跟著往外跑，一边跑一边喊：“沈大人，小的这趟消息值钱吧？”
我咳著道：“活著再说！”
我们从后墙翻出去时，火已经烧上了炉房屋樑。
陶家铁作坊第二次起火。
第一次，它藏小石头。
第二次，它藏钱府帐袋。
我站在后巷里，看著火光从墙头升起，忽然觉得这地方像个烂掉的灶膛。
每一次点火，都烧出一点旧帐。
钱福被燕小乙丟在地上，摔得哼哼直叫。
我蹲下，拍了拍他的脸。
“钱帐房。”
钱福脸色惨白。
“沈大人救我！我能作证！”
我问：“作什么证？”
“钱府！永丰！工部！我都知道！”
“季青呢？”
钱福眼神闪躲。
我拿出季青丟下的瓷瓶，放在他鼻子前。
苦杏仁味混著药苦味。
钱福一闻，浑身都抖了。
“他说清帐。”
我道：“下一次，他会说得更快。”
钱福哭了。
真的哭了。
“我说，我都说！”
燕小乙看著烧起来的铁作坊，忽然道：“有人来了。”
“內卫？”
“不像。”
远处传来脚步声。
很快，很齐。
不是普通差役。
我心里一沉。
季青放火，不只是为了逃。
也是为了引人。
这次来的，会是谁？
片刻后，巷口出现一队人。
为首的，竟是工部郎中吴正。
他看见我，看见钱福，再看见烧起来的陶家铁作坊，脸上立刻露出一种恰到好处的震惊。
“沈安！”
他厉声道：“你又在纵火毁证！”
我看著他。
忽然很想笑。
这些人真是一点新词都没有。
我把钱福从地上拎起来，往前一推。
“吴大人来得正好。”
吴正皱眉。
“你什么意思？”
我道：“钱府帐房钱福，涉永寧案清帐、旧仓转运、永丰银票洗银。”
我指了指火场。
“还有，陶家铁作坊不是我烧的。”
吴正冷笑：“你说不是便不是？”
我也笑了。
“当然不是。”
我拍了拍钱福肩膀。
“他说不是，才有用。”
钱福被我这一拍，整个人一抖。
吴正的眼神瞬间变了。
他看钱福的眼神，不像看证人。
像看一块已经烧不掉的脏帐。
钱福终於明白，自己现在只有一条活路。
他扑通跪下，朝吴正哭喊：
“吴大人！不是沈大人放的火！是季青！是裴府季青放火要杀我！”
吴正脸色大变。
巷子里一下静了。
火光照在眾人脸上，像把每个人的脸都烧薄了一层。
我看著吴正，慢慢道：
“吴大人，这回还要说我是纵火毁证吗？”