数日后，早朝。
户部侍郎赵元朗出列，手捧奏章，朗声弹劾內官监掌印太监冯无义“贪墨內库、以次充好、草菅人命”。
他列举了冯无义多年来通过內官监贪污的详细帐目，以太庙修缮为例，预算拨银八万两，实际用於材料与工匠者不足五万两，其余三万余两去向不明；
又以御花园扩建为例，採购的上等楠木被替换为普通松木，差价尽入私囊。
桩桩件件，数字精確，日期分明，显然经过了长时间的细致核查。
紧接著，工部侍郎周崇文出列附议，呈上工部核验记录，指出內官监近五年经手的十七项工程中，有十一项存在严重的偷工减料问题，其中三项的验收记录有明显涂改痕跡。
他之后，又有三位御史相继出列，各自呈上弹章，內容涉及冯无义党羽在各地强征暴敛、侵占民田等罪行。
皇帝坐在龙椅上，脸色铁青，一言不发地翻看著那一摞厚厚的奏章。
殿內鸦雀无声，文武百官垂手肃立，连呼吸都放轻了。
冯无义不在朝堂之上，但所有人都知道，这些弹章的目標是谁。
皇帝翻完最后一本奏章，沉默了很久。
终於，他合上奏章，抬起头，目光扫过阶下眾臣：“给朕查。司礼监、刑部、都察院，三司会审。查清楚，朕倒要看看，这內官监的水，到底有多深。”
圣旨一下，满朝震动。
叶笙歌站在尚膳监的值房里，听著来喜从外面带回的消息，沉默了片刻，缓缓放下手中的茶盏。
杯中茶水微漾，他走到窗前，推开窗户，冬日的冷风扑面而来，吹散了屋內的暖气。
冯无义的丧钟，终於敲响了。
……
冬至宴是宫中一年中最隆重的节宴之一。
今年因皇帝心情尚可，宴席比往年更加丰盛，尚膳监上下忙活了整整三日，才將几十道菜式一一备齐。
宴席设在乾清宫正殿，皇帝、皇后、太后高坐主位，两侧依次坐著妃嬪、皇子公主及近支宗亲。
丝竹声声，觥筹交错，殿內烛火通明，一派祥和景象。
然而，在这片祥和的阴影之外，一场杀机正在逼近。
冯无义得到三司会审的消息时，便知自己已无退路。
他在宫中经营数十年，比任何人都清楚，一旦三司正式开审，那些被压了多年的旧帐便会一桩桩被翻出来，届时便是神仙也救不了他。
他唯一的选择，便是在会审正式开始之前，让手握证据的叶笙歌永远闭嘴。
他派出了自己豢养多年的四名死士。这些人都是他身边的太监，精通杀人术，不问缘由，只认钱財。
他给他们的命令很简单：今夜，无论如何，取叶笙歌的性命。
宴席进行到一半时，叶笙歌藉口查看甜品准备的进度，暂时离开了正殿。
他沿著迴廊往御膳房方向走去，行至一段较为僻静的拐角时，前方的灯笼忽然灭了。
紧接著，四道黑影从暗处同时扑出，刀光在夜色中一闪，直取他周身要害！
叶笙歌心中一凛，却不慌乱。
他早在出宫採购遇袭之后，便养成了一个习惯——无论何时何地，身上都穿著长乐公主此前所赠的那件金丝软甲。
那软甲轻薄贴身，寻常刀剑难以穿透。
他侧身避过刺向心口的一刀，反手抽出藏在腰带中的软剑，叮叮噹噹几声脆响，將紧隨而来的两刀格开。
然而对方人多势眾，四人配合默契，刀法狠辣，他很快便落了下风。
就在一柄刀即將劈中他肩头时，一道寒光从迴廊上方疾射而下，將那柄刀凌空击飞。
苏凌霜的身影落在叶笙歌身侧，短剑刺出，瞬间逼退了两人。
她本应在暗中护卫，但见叶笙歌遇险，便不再隱藏，直接现身。
两人背靠背，与四名死士对峙。
苏凌霜低声道：“你受伤了？”
叶笙歌摇了摇头，目光紧锁著对面的敌人：“没有。但这些人不好对付。”
话音刚落，忽然一阵更加强烈的杀意从黑暗中涌来。
一道黑影从屋顶掠下，速度快得不可思议，一掌拍向叶笙歌胸口。
叶笙歌来不及闪避，只能双臂交叉硬挡——砰的一声闷响，他被震得连退数步，双臂酸麻，喉头涌上一股腥甜。
那黑影一击得手，毫不留情，第二掌紧跟著拍来，掌风凌厉，直取他天灵盖。
就在这千钧一髮之际，一声暴喝在夜空中响起：“住手！”
一道魁梧的身影撞入战圈，正是高无咎。
只见他一拳迎上那黑影的第二掌，拳掌相交，发出一声沉闷的气爆声，两人各退数步。
那黑影身形一顿，露出了真容。黑衣蒙面，但那双眼睛，在场的人都认得。
高无咎挡在叶笙歌身前，冷冷看著那黑衣人：“冯无义，你真是活到头了。”
黑衣人没有答话，目光在高无咎和叶笙歌之间扫过，又看了一眼远处隱约传来的巡逻脚步声，知道自己已失去最佳时机。
他不再恋战，身形一晃，掠上屋顶，几个起落便消失在夜色中。
高无咎没有追击，只是冷哼一声，转头看向叶笙歌：“没事吧？”
叶笙歌放下手臂，擦了擦嘴角的血跡，摇了摇头：“多谢高公公。还撑得住。”
高无咎点了点头，看了一眼地上的几具尸体和那个被苏凌霜制服的活口，道：“带上他，去见皇上。”
另一边的冯无义在夜色中疾行，穿过一道道宫门，向著东华门方向奔去。
他知道，一旦叶笙歌將那个活口送到御前，他便再无翻身的可能。
他必须在事情败露之前逃出宫去，哪怕从此隱姓埋名，也比丟了性命强。
然而，当他穿过最后一道宫门时，前方的阴影中缓缓走出一个人。
那人身著絳紫色蟒袍，面白无须，容貌清秀，负手而立，仿佛已经在那里等了很久。
“魏公公……”冯无义脚步一顿，“魏公公！你来得正好！快帮我——”
他的话没有说完，因为魏无忌出手了。
他的动作快到几乎看不清，只是一掌，轻飘飘地印在冯无义的胸口。
冯无义脸上的表情凝固了，低头看了看自己胸口的掌印，又抬头看了看魏无忌那张依然带著微笑的脸，眼中充满了难以置信。
魏无忌收回手，从袖中取出一方帕子，慢条斯理地擦了擦指尖。
他低头看著冯无义缓缓倒下的身体，语气平淡：“冯公公，你太急了。急了的人，容易坏事。坏了事的人，就没有留著的必要了。”
他收起帕子，转身向乾清宫的方向走去。他的脚步不紧不慢，背影在月光下拉出一道长长的影子。
户部侍郎赵元朗出列，手捧奏章，朗声弹劾內官监掌印太监冯无义“贪墨內库、以次充好、草菅人命”。
他列举了冯无义多年来通过內官监贪污的详细帐目，以太庙修缮为例，预算拨银八万两，实际用於材料与工匠者不足五万两，其余三万余两去向不明；
又以御花园扩建为例，採购的上等楠木被替换为普通松木，差价尽入私囊。
桩桩件件，数字精確，日期分明，显然经过了长时间的细致核查。
紧接著，工部侍郎周崇文出列附议，呈上工部核验记录，指出內官监近五年经手的十七项工程中，有十一项存在严重的偷工减料问题，其中三项的验收记录有明显涂改痕跡。
他之后，又有三位御史相继出列，各自呈上弹章，內容涉及冯无义党羽在各地强征暴敛、侵占民田等罪行。
皇帝坐在龙椅上，脸色铁青，一言不发地翻看著那一摞厚厚的奏章。
殿內鸦雀无声，文武百官垂手肃立，连呼吸都放轻了。
冯无义不在朝堂之上，但所有人都知道，这些弹章的目標是谁。
皇帝翻完最后一本奏章，沉默了很久。
终於，他合上奏章，抬起头，目光扫过阶下眾臣：“给朕查。司礼监、刑部、都察院，三司会审。查清楚，朕倒要看看，这內官监的水，到底有多深。”
圣旨一下，满朝震动。
叶笙歌站在尚膳监的值房里，听著来喜从外面带回的消息，沉默了片刻，缓缓放下手中的茶盏。
杯中茶水微漾，他走到窗前，推开窗户，冬日的冷风扑面而来，吹散了屋內的暖气。
冯无义的丧钟，终於敲响了。
……
冬至宴是宫中一年中最隆重的节宴之一。
今年因皇帝心情尚可，宴席比往年更加丰盛，尚膳监上下忙活了整整三日，才將几十道菜式一一备齐。
宴席设在乾清宫正殿，皇帝、皇后、太后高坐主位，两侧依次坐著妃嬪、皇子公主及近支宗亲。
丝竹声声，觥筹交错，殿內烛火通明，一派祥和景象。
然而，在这片祥和的阴影之外，一场杀机正在逼近。
冯无义得到三司会审的消息时，便知自己已无退路。
他在宫中经营数十年，比任何人都清楚，一旦三司正式开审，那些被压了多年的旧帐便会一桩桩被翻出来，届时便是神仙也救不了他。
他唯一的选择，便是在会审正式开始之前，让手握证据的叶笙歌永远闭嘴。
他派出了自己豢养多年的四名死士。这些人都是他身边的太监，精通杀人术，不问缘由，只认钱財。
他给他们的命令很简单：今夜，无论如何，取叶笙歌的性命。
宴席进行到一半时，叶笙歌藉口查看甜品准备的进度，暂时离开了正殿。
他沿著迴廊往御膳房方向走去，行至一段较为僻静的拐角时，前方的灯笼忽然灭了。
紧接著，四道黑影从暗处同时扑出，刀光在夜色中一闪，直取他周身要害！
叶笙歌心中一凛，却不慌乱。
他早在出宫採购遇袭之后，便养成了一个习惯——无论何时何地，身上都穿著长乐公主此前所赠的那件金丝软甲。
那软甲轻薄贴身，寻常刀剑难以穿透。
他侧身避过刺向心口的一刀，反手抽出藏在腰带中的软剑，叮叮噹噹几声脆响，將紧隨而来的两刀格开。
然而对方人多势眾，四人配合默契，刀法狠辣，他很快便落了下风。
就在一柄刀即將劈中他肩头时，一道寒光从迴廊上方疾射而下，將那柄刀凌空击飞。
苏凌霜的身影落在叶笙歌身侧，短剑刺出，瞬间逼退了两人。
她本应在暗中护卫，但见叶笙歌遇险，便不再隱藏，直接现身。
两人背靠背，与四名死士对峙。
苏凌霜低声道：“你受伤了？”
叶笙歌摇了摇头，目光紧锁著对面的敌人：“没有。但这些人不好对付。”
话音刚落，忽然一阵更加强烈的杀意从黑暗中涌来。
一道黑影从屋顶掠下，速度快得不可思议，一掌拍向叶笙歌胸口。
叶笙歌来不及闪避，只能双臂交叉硬挡——砰的一声闷响，他被震得连退数步，双臂酸麻，喉头涌上一股腥甜。
那黑影一击得手，毫不留情，第二掌紧跟著拍来，掌风凌厉，直取他天灵盖。
就在这千钧一髮之际，一声暴喝在夜空中响起：“住手！”
一道魁梧的身影撞入战圈，正是高无咎。
只见他一拳迎上那黑影的第二掌，拳掌相交，发出一声沉闷的气爆声，两人各退数步。
那黑影身形一顿，露出了真容。黑衣蒙面，但那双眼睛，在场的人都认得。
高无咎挡在叶笙歌身前，冷冷看著那黑衣人：“冯无义，你真是活到头了。”
黑衣人没有答话，目光在高无咎和叶笙歌之间扫过，又看了一眼远处隱约传来的巡逻脚步声，知道自己已失去最佳时机。
他不再恋战，身形一晃，掠上屋顶，几个起落便消失在夜色中。
高无咎没有追击，只是冷哼一声，转头看向叶笙歌：“没事吧？”
叶笙歌放下手臂，擦了擦嘴角的血跡，摇了摇头：“多谢高公公。还撑得住。”
高无咎点了点头，看了一眼地上的几具尸体和那个被苏凌霜制服的活口，道：“带上他，去见皇上。”
另一边的冯无义在夜色中疾行，穿过一道道宫门，向著东华门方向奔去。
他知道，一旦叶笙歌將那个活口送到御前，他便再无翻身的可能。
他必须在事情败露之前逃出宫去，哪怕从此隱姓埋名，也比丟了性命强。
然而，当他穿过最后一道宫门时，前方的阴影中缓缓走出一个人。
那人身著絳紫色蟒袍，面白无须，容貌清秀，负手而立，仿佛已经在那里等了很久。
“魏公公……”冯无义脚步一顿，“魏公公！你来得正好！快帮我——”
他的话没有说完，因为魏无忌出手了。
他的动作快到几乎看不清，只是一掌，轻飘飘地印在冯无义的胸口。
冯无义脸上的表情凝固了，低头看了看自己胸口的掌印，又抬头看了看魏无忌那张依然带著微笑的脸，眼中充满了难以置信。
魏无忌收回手，从袖中取出一方帕子，慢条斯理地擦了擦指尖。
他低头看著冯无义缓缓倒下的身体，语气平淡：“冯公公，你太急了。急了的人，容易坏事。坏了事的人，就没有留著的必要了。”
他收起帕子，转身向乾清宫的方向走去。他的脚步不紧不慢，背影在月光下拉出一道长长的影子。