就在夏尔读信的时候,希克斯走进了城堡一楼的书房中,轻轻敲了敲门:
    “主人,宴会就要开始了。”
    夏尔点点头,收起信,起身跟隨希克斯走向宴会会场。
    今天这场宴会,名义上是为庆祝著名冒险家吉德罗·洛哈特终於荣获了一枚梅林二级勋章。但实际上,此次宴会的真正意义,却是酝酿已久的“福吉帮”在英国巫师界中的第一次公开亮相。
    一个以福吉为首的利益共同体,终於登上了英国巫师界的舞台。福吉部长將这个值得纪念的地点,选在了新落成的卡佩庄园。
    在过去的一年中,福吉的发展势头十分迅猛,他在魔法部的威望也越来越高。
    他的身边逐渐聚拢了一批追隨者和亲信,其中最核心的成员,也就是所谓的“福吉帮”,一共有5人:
    1.多洛雷斯·乌姆里奇,“福吉帮”的大秘书。
    对於福吉来说,乌姆里奇是最值得信任的人,因为,在整个英国魔法部中,除了福吉赏识她,其他任何人见到她基本都会绕著走。乌姆里奇最大的优点就是忠诚。
    2.阿米库斯·卡罗,一个黑髮、鬍子拉碴的纯血巫师,前食死徒,“福吉帮”的看门狗。
    在福吉崛起的初期,卡罗一直在魔法部部长助理办公室中任小职员,在乌姆里奇手下工作。去年11月,头脑灵活的卡罗看准时机,在福吉的面前告了上司乌姆里奇一状,並向福吉部长疯狂表忠心。
    福吉看中了卡罗前食死徒的出身,也有意提拔他与乌姆里奇打擂台,於是让他担任了魔法部长特別助理一职。上任之后的卡罗业务能力极强,很快就得到了福吉的重用。
    从今年3月份开始,在福吉的授意之下,阿米库斯·卡罗逐步接手翻倒巷事务,帮福吉控制地下世界的秩序。
    3.皮尔斯·辛克尼斯,法律执行司副司长,阿米莉亚·博恩斯的副手,“福吉帮”的顶樑柱。
    对於福吉来说,辛克尼斯的投靠纯属意外之喜。福吉迫切需要一个魔法部实权人物投靠自己,可惜,像阿米莉亚·博恩斯、巴蒂·克劳奇这样的司长级大拿,绝不可能情愿向他投效。
    他也曾经无数次对金斯莱·沙克尔示好,但金斯莱一直不为所动。就在福吉快要放弃的时候,辛克尼斯突然站了出来,主动向福吉示好,这让福吉大喜过望,並立刻將他吸收为“福吉帮”的核心成员。
    4.卢修斯·马尔福,“福吉帮”的钱袋子。
    如今,卢修斯一直在帮福吉经营著阿尔巴尼亚到英国的走私路线,並向福吉投献了一大笔金加隆。两人的关係迅速升温,这在巫师界早已不是秘密。
    5.夏尔·卡佩,“福吉帮”的少帮主。
    夏尔虽然没有魔法部的正式职位,但却在法律执行司顾问办公室和新成立的矮人联络办公室都有职务。此外,身为少年探险家和侦探,夏尔有著巨大的公眾影响力,是“福吉帮”的形象大使。
    暗地里,他还负责替福吉联络各色想要与“福吉帮”做生意的巫师,帮助福吉向外界传达各种或真或假的“暗示”,其作用不可或缺。
    当然,这五人互相之间也有勾心斗角、明爭暗斗。对此,福吉稳坐钓鱼台,乐见其成。
    此刻,夏尔身穿黑色的巫师袍,头戴圆顶礼帽,从城堡中缓缓走出、来到了花园里。他一亮相,立刻就引起了不少人的关注。
    今天出席这场宴会的人分成三拨,一拨是为了给“福吉帮”捧场,另外两拨则是为了来看夏尔·卡佩和吉德罗·洛哈特。
    走在花园中,夏尔熟练地与各位来宾交谈。经过一年多的训练,他已经能游刃有余地应付这种社交场合了。
    身穿丁香色爵士服的吉德罗·洛哈特,此刻正神采飞扬地向身旁环绕了一圈的小迷妹们“讲故事”,他的胸前掛著亮闪闪的梅林勋章。一见到夏尔,洛哈特立刻从小迷妹堆中挤过来,抓起夏尔,陪他一起去慰问粉丝。
    阿米莉亚·博恩斯此刻正和斯克林杰站在花园的一角。博恩斯远远望了一眼围在洛哈特身边的侄女苏珊,立刻就后悔將她带过来了。
    “你听说那个传言了吗?今天是『福吉帮』在巫师界正式亮相的日子。”斯克林杰冷冷地对博恩斯说:“自从福吉上台之后,魔法部变得更加腐败了。我十分好奇,所谓的『福吉帮』究竟包括哪些人。”
    “这很好猜,斯克林杰。”博恩斯抿了抿嘴唇,轻蔑地瞥了一眼花园另一侧,正在与卢修斯等人密切交谈的福吉,还有围在福吉身边的一群人,低声对斯克林杰说:
    “乌姆里奇、卡罗、马尔福,还有辛克尼斯。老实说,辛克尼斯的选择让我吃惊。”
    “你漏了一个人,阿米莉亚。”斯克林杰用冷漠的眼神,远远注视著正站在洛哈特身旁,与苏珊打招呼的夏尔。
    “你是指?”
    “老诺特!”说罢,斯克林杰那利剑一样的眼神,突然又射向了站在卢修斯身旁的老西奥多·诺特:
    “老诺特最近盘下了博金博克古董商店,这是一个危险的信號,博恩斯。福吉显然是打算將手伸向地下世界,他希望能在黑白两道,各自经营起自己的势力。”
    纳威·隆巴顿今天穿著一身西装,十分乖巧地坐在他奶奶身旁一动不动。他的身边,红头髮的罗恩·韦斯莱也是一脸生无可恋的表情。
    “参加这样的活动简直糟糕透了。”罗恩忍不住抱怨道:“真不知道我妈妈是怎么想的,非要带著我们一起来。明明只带珀西一个人来就好了。我真应该学学弗雷德和乔治!”
    “其实,这里的食物还是蛮好吃的。”纳威糯糯地说。
    “也就只有这一个优点了……”罗恩一脸抓狂地將一只鸡腿塞进嘴里,一边吃一边摇头晃脑地大声对纳威说:“这里就像食死徒的巢穴,我简直快要忍受不了了。”
    一旁的纳威看著胃口大开的罗恩,不由撇撇嘴。
    他至今也忘不了,去年夏天的那个夜晚,他在马尔福庄园所经歷的事情。那个双眼血红、骑在他肚子上,像野兽一样撕咬尸体的夏尔·卡佩,成为了他之后半年多的噩梦之源。
    在那件事之后,纳威担心了好一阵子,生怕他奶奶让他详细描述一下“他眼中的卡佩是个什么样的人”。不过,他奶奶似乎已经把这个任务给忘记了。
    “说真的,哥们。”嘴里塞满鸡腿的罗恩,这时忍不住用胳膊撞了一下纳威:“你去年不是被绑架到了马尔福庄园吗?听说是那个卡佩救了你。你还记不记得,卡佩是个什么样的人?我听说,他会很多黑魔法!”
    ……
    好不容易从洛哈特的手中脱身,夏尔来到了福吉部长身边。此刻,“福吉帮”的成员们已经全部聚集到了这里。一些投靠了福吉的外围亲信、追隨者,此时也纷纷聚拢了上来。
    以福吉为圆心,现场形成了一个颇为有趣的,远近、亲疏分明的同心圆。
    “孩子,我们一直在等你。”福吉笑著將夏尔拉到身边,对他指了指站在卢修斯身旁的老诺特:“这位是诺特先生。”
    “您好,诺特先生。”夏尔礼貌地向对方点点头,诺特隨即回礼。
    夏尔知道,卢修斯一直想把老诺特拉入“福吉帮”,以增加自己在帮內的话语权,而福吉对此也十分意动。
    从今年5月份起,福吉就曾多次与夏尔討论过经营地下世界的计划。夏尔一听到福吉有这个打算,立刻毛遂自荐:他目前掌握了矮人的势力,也就相当於掌握了翻倒巷的一大信息来源。
    但最终,福吉並没有启用夏尔,而是听从了卢修斯·马尔福的建议,选择了老诺特。从这件事情中,夏尔已经明確感受到了福吉的猜忌。
    就在福吉准备发一通演讲的时候,一个意外的声音突然打断了他的讲话:
    “福吉先生!”
    一个十五六岁的男孩突然从人群中挤了过来,一脸兴奋地对福吉说:
    “见到您真是太好了,我很崇拜您!”
    “噢……孩子,见到你我也很高兴。”福吉愣了一下,没反应过来这个红头髮、脸上还有淡淡的雀斑的男孩是谁。
    “抱歉,请允许我自我介绍:我叫珀西·韦斯莱,我爸爸是亚瑟·韦斯莱,在禁止滥用麻瓜物品办公室工作。我今年在霍格沃茨读5年级,有幸成为了格兰芬多学院的级长。我毕业后想进入魔法部工作。”
    珀西激动地有些不知道手该往哪儿放。福吉此时恍然大悟,原来是韦斯莱家的孩子。
    “真是个有远大前途的年轻人。”福吉笑著主动伸出一只手,在珀西受宠若惊的表情中,两人的手紧紧地握住:“魔法部一直希望能吸收像你这样优秀的新鲜血液,祝你好运!”
    沉浸在惊喜中的珀西,这时突然瞄到了夏尔·卡佩,却见这个传奇人物此刻正微笑著向自己点头,不由產生了一种错觉:他已经融进了福吉部长的“圈子”。
    ……
    宴会在优雅而热烈的气氛中开始。
    洛哈特是整场宴会绝对的核心。他胸前掛著梅林勋章,四处向人祝酒,脸上始终洋溢著优雅而灿烂的笑容。
    与此同时,在卡佩城堡一层的会客室里,“福吉帮”的第一次集体会面正在上演。
    夏尔翘著二郎腿,斜靠在一张椅子上,与其他“元老”们一道商討著他们这个小团体下一步的走向。
    坐在正中间的福吉部长首先发话:“魔法部最近得到了一个可靠消息:著名的法国炼金术士尼可·勒梅现在就居住在德文郡。据传,他已经有了毁掉魔法石的打算。你们知道这意味著什么吗?”
    说罢,福吉看向夏尔。
    夏尔略一思考,开口道:“那只活了六百多年的老妖怪,马上就要死了?”
    “没错,但还不止如此。尼可·勒梅的一生,积累了大量知识和財富。现在,很多人都盯上了这笔庞大的遗產。如果我们没有行动,我想,这笔財富很可能会落入邓布利多的手中。这是我们所有人都不愿意看见的。”
    顿一顿,福吉继续向现场眾人解释道:
    “卢修斯已经和其他纯血家族合作,大致確认了尼可·勒梅住所的位置,但他具体的藏身之处被赤胆忠心咒保护了起来。所以,我们必须想办法,从邓布利多的口中得到尼可·勒梅的位置,然后,在所有人发现之前率先找到他。”
    说罢,福吉看向夏尔:
    “孩子,你马上就要进入霍格沃茨读书了,这或许是个好机会。我听说,邓布利多有一个习惯:他会將重要的记忆全部储存起来,方便他在冥想盆中查看。”
    夏尔略一思忖,反问道:“冒这么大的风险,我能得到什么好处呢?”
    “我们將瓜分尼可·勒梅的遗產,而你会得到很大一部分。”福吉说。
    “我要提醒您,福吉部长。”夏尔微笑著说:“尼可·勒梅是法国人,他的遗產全都属於法兰西。”
    “噢,孩子,別太贪心。咱们是一个集体,我们会为你提供帮助,你也得懂得分享。”福吉笑著说:“他在法国的遗產自然都是你的,但英国的部分则属於英国魔法部。”
    “好吧。”夏尔点点头说:“这个任务我接了。”

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