第29章 玛德拉的骗局
熊怪的皮毛灰败骯脏，表面沾满板结的泥块与乾涸血渍。
腥臊的气味遍布尸身，兽皮下满是化脓的肿块，看来幽暗地域的各种寄生虫同样不少。
雷纳托与巴林都懒得费力剥取兽皮。放进次元袋会污染其他物品，不值几个钱，还占负重空间。
“没想到地下的熊怪还能使用灵能法术。”雷纳托用剑尖挑开臟器，没有发现法术器官，“地表森林的熊怪可没这能力，不过也不像它们这样瘦弱。”
“灵能的魔法器官是大脑，別白费力气了，先找找附近有没有新洞。”
矮人靠近岩壁搜索，自言自语道：
“这洞道是咱们刚挖通的，不该棲息著怪物，这些熊怪肯定是从哪儿钻出来的...”
巴林转了一圈，终於在两人刚返回的洞口旁，发现了一处岩壁裂隙。
这道狭窄缝隙向內延伸，勉强可容一人侧身通过。裂隙边缘有新鲜的刮擦痕跡，还粘著几撮黑色毛髮。
里面传来尸体腐臭的气味，令巴林皱了皱眉。
他举起战锤，一道闪电自锤头上激跃而出，直达裂隙深处。
藉助一瞬的电光，儘管有些刺眼，雷纳托还是看清了里面的构造。
一处封闭的半塌小洞穴，不大，也没看到其他生物。
“看来里面没活物了。”老矮人放下战锤，取出矿镐，“来搭把手，把这口拓宽点，进去看看有什么。”
很快，裂隙就被两人拓宽成了一人可入的入口。
穿过裂隙，內部是一处被岩层挤压形成的小洞穴。
空间闭塞，地面散落著几具被啃食殆尽的熊怪残骸。白骨上布满齿痕，连骨髓都被吸吮乾净。
“应该是地震震塌了洞窟，把这几头怪物困死在这里了。”巴林拾起一根被剃得光洁的肋骨，又扔回地面，“吃同类倒是吃得乾净，这群畜生。”
雷纳托审视岩壁上的裂隙位置。此处先前被一块巨石从外侧封堵，应该是他们为了前往石堡废墟而挪动岩石时，无意间打通了通道，放出了被困其中的倖存熊怪。
怪不得原路返回时会突遭袭击。幽暗地域便是如此，看似安全的岩壁之后，可能仅隔数尺，便生活著一群飢饿的嗜血怪物。
这场小小的遭遇战令他暗暗提高了警惕，不再与老矮人閒聊。
握紧武器，雷纳托沉默地踏上了来时的路。
————
两人是最早归来的探索队。
深锤之塔三层的会客室里，雷纳托坐在一张雕花石椅上，无聊地翻阅著一本灰矮人书籍。
这是从书架上隨手取下的纪实册，內容关於滚石城歷史与幽暗地域地理。文字简洁，记述详实。
巴林与玛德拉正在房间另一侧爭吵。车軲轆话来回说，无非还是该不该搜寻神器『心灵撕裂者』。
“巴林！你之前明明答应过，会全力搜寻神器的下落！”玛德拉的声音因恼怒而拔高，“结果去了十几次，每次都只带回一堆烂蘑菇！我是一名贵族，一名深锤！难道我缺你这口吃的吗？”
“都是信了你的拖延之词，害得我后来才重新组织人手搜寻。要不是你故意延误，『心灵撕裂者』说不定早已到手了...”
“去你**的！我巴林从不说谎！”老矮人气得鬍鬚都掉了几根，“前面我確实认真找了，也確实没找到！
“我甚至把同行捣乱的杜尔加人全做了，就是为了保密...可拉杜格的祭坛里只有石头，连一件像样的魔法物品都没有！”
老矮人的声调拔得更高：
“是你骗了我！你说那是件能『彻底解决』夺心魔的神器，结果呢？毫无力量，不过是盏破灯！一副自欺欺人的龟壳...”
原来巴林『被诅咒者』的身份是这么来的...幸好自己不是个灰矮人。
实在受不了这些无意义的对话，雷纳托合上书页，语气平静地发问道：
“玛德拉殿下，您真的想获得『心灵撕裂者』这件神器吗？毕竟从您的实际行为来看，似乎並不像急於得手的样子。”
爭吵戛然而止。
玛德拉平復语气，缓缓转过身来，灰白色的脸上浮现出感兴趣的表情。
“哦？术士，你何出此言？”
“您派遣的人手未免太少，且过於分散了。”雷纳托回忆著对方召集的那些『追隨者』，“诚然，若是为了搜集物资，分散行动有利於效率最大化。但若目標是夺取重要神器，这种方式就有些...不太明智了。”
“就算神器存放处不是夺心魔的陷阱，可幽暗地域本就凶险异常。”
“我和巴林两人探索的区域並不遥远，却仍遭遇了熊怪袭击。而一支四人小队即使侥倖得到了神器，也极易產生意外减员，从而导致行动失败...”
玛德拉沉默地听著，脸上露出满意的神色，说道：
“放心，神器绝不会是夺心魔的陷阱...不过看来是我之前小瞧你了。你很聪明，雷纳托，是我见过最聪明的人类。”
“你**见过几个人类？”
灰矮人贵族没有理会老矮人的讥讽。他转身从墙边取下一捲地图，在石桌上徐徐展开。
地图上標著红点，分布看似隨机，但雷纳托在观察后发现了规律。
这些位置的信息都太清晰了，像是早就经过侦察，精心设计。
“这次探索並非为了寻找神器，这也是为什么我要將你们安排在最近、最安全的位置。”玛德拉的手指在地图上划过，脸上露出阴沉的笑，“这是一场筛选。”
“你在淘汰弱者？”
“不，杜尔加人没那么野蛮。”玛德拉双手交叉，目光凝视著墙上的深锤纹章，“我们从不淘汰弱者。强者决策、管理，弱者则工作、劳动...即使是最卑微的哥布林奴隶，也有其发挥价值的位置。”
“又在自相残杀了。”巴林嘟囔著，“即使快被夺心魔灭族了，杜尔加人还是不忘整自己人...”
“我的追隨者中混入了不少受权欲裹挟的野心家。他们忘了在拉杜格神像前发下的效忠誓言...”
玛德拉语气转冷，自顾自地继续道：
“这群悖逆者竟想先我一步得到『心灵撕裂者』...若是被他们得到神器，下一步是不是就要控制城市？是不是就该自称霸主了？”
“这是夺权！这是僭越！”
他突然向前两步，逼近雷纳托。
“现在告诉我，术士。我能相信你的忠诚吗？”
原来如此，这次所谓的行动只是为了在真正寻找神器前先清理內部罢了。
他本以为玛德拉过於年轻稚嫩，但现在看来，这位深锤是一名合格的贵族。
“我是地表人，在幽暗地域无处可去。”
“而深锤是目前唯一能提供庇护与合作的对象。”雷纳托语气平静，打消灰矮人不必要的疑心，“你我利益一致，我想这比任何空洞的誓言都更为稳固。”
腥臊的气味遍布尸身，兽皮下满是化脓的肿块，看来幽暗地域的各种寄生虫同样不少。
雷纳托与巴林都懒得费力剥取兽皮。放进次元袋会污染其他物品，不值几个钱，还占负重空间。
“没想到地下的熊怪还能使用灵能法术。”雷纳托用剑尖挑开臟器，没有发现法术器官，“地表森林的熊怪可没这能力，不过也不像它们这样瘦弱。”
“灵能的魔法器官是大脑，別白费力气了，先找找附近有没有新洞。”
矮人靠近岩壁搜索，自言自语道：
“这洞道是咱们刚挖通的，不该棲息著怪物，这些熊怪肯定是从哪儿钻出来的...”
巴林转了一圈，终於在两人刚返回的洞口旁，发现了一处岩壁裂隙。
这道狭窄缝隙向內延伸，勉强可容一人侧身通过。裂隙边缘有新鲜的刮擦痕跡，还粘著几撮黑色毛髮。
里面传来尸体腐臭的气味，令巴林皱了皱眉。
他举起战锤，一道闪电自锤头上激跃而出，直达裂隙深处。
藉助一瞬的电光，儘管有些刺眼，雷纳托还是看清了里面的构造。
一处封闭的半塌小洞穴，不大，也没看到其他生物。
“看来里面没活物了。”老矮人放下战锤，取出矿镐，“来搭把手，把这口拓宽点，进去看看有什么。”
很快，裂隙就被两人拓宽成了一人可入的入口。
穿过裂隙，內部是一处被岩层挤压形成的小洞穴。
空间闭塞，地面散落著几具被啃食殆尽的熊怪残骸。白骨上布满齿痕，连骨髓都被吸吮乾净。
“应该是地震震塌了洞窟，把这几头怪物困死在这里了。”巴林拾起一根被剃得光洁的肋骨，又扔回地面，“吃同类倒是吃得乾净，这群畜生。”
雷纳托审视岩壁上的裂隙位置。此处先前被一块巨石从外侧封堵，应该是他们为了前往石堡废墟而挪动岩石时，无意间打通了通道，放出了被困其中的倖存熊怪。
怪不得原路返回时会突遭袭击。幽暗地域便是如此，看似安全的岩壁之后，可能仅隔数尺，便生活著一群飢饿的嗜血怪物。
这场小小的遭遇战令他暗暗提高了警惕，不再与老矮人閒聊。
握紧武器，雷纳托沉默地踏上了来时的路。
————
两人是最早归来的探索队。
深锤之塔三层的会客室里，雷纳托坐在一张雕花石椅上，无聊地翻阅著一本灰矮人书籍。
这是从书架上隨手取下的纪实册，內容关於滚石城歷史与幽暗地域地理。文字简洁，记述详实。
巴林与玛德拉正在房间另一侧爭吵。车軲轆话来回说，无非还是该不该搜寻神器『心灵撕裂者』。
“巴林！你之前明明答应过，会全力搜寻神器的下落！”玛德拉的声音因恼怒而拔高，“结果去了十几次，每次都只带回一堆烂蘑菇！我是一名贵族，一名深锤！难道我缺你这口吃的吗？”
“都是信了你的拖延之词，害得我后来才重新组织人手搜寻。要不是你故意延误，『心灵撕裂者』说不定早已到手了...”
“去你**的！我巴林从不说谎！”老矮人气得鬍鬚都掉了几根，“前面我確实认真找了，也確实没找到！
“我甚至把同行捣乱的杜尔加人全做了，就是为了保密...可拉杜格的祭坛里只有石头，连一件像样的魔法物品都没有！”
老矮人的声调拔得更高：
“是你骗了我！你说那是件能『彻底解决』夺心魔的神器，结果呢？毫无力量，不过是盏破灯！一副自欺欺人的龟壳...”
原来巴林『被诅咒者』的身份是这么来的...幸好自己不是个灰矮人。
实在受不了这些无意义的对话，雷纳托合上书页，语气平静地发问道：
“玛德拉殿下，您真的想获得『心灵撕裂者』这件神器吗？毕竟从您的实际行为来看，似乎並不像急於得手的样子。”
爭吵戛然而止。
玛德拉平復语气，缓缓转过身来，灰白色的脸上浮现出感兴趣的表情。
“哦？术士，你何出此言？”
“您派遣的人手未免太少，且过於分散了。”雷纳托回忆著对方召集的那些『追隨者』，“诚然，若是为了搜集物资，分散行动有利於效率最大化。但若目標是夺取重要神器，这种方式就有些...不太明智了。”
“就算神器存放处不是夺心魔的陷阱，可幽暗地域本就凶险异常。”
“我和巴林两人探索的区域並不遥远，却仍遭遇了熊怪袭击。而一支四人小队即使侥倖得到了神器，也极易產生意外减员，从而导致行动失败...”
玛德拉沉默地听著，脸上露出满意的神色，说道：
“放心，神器绝不会是夺心魔的陷阱...不过看来是我之前小瞧你了。你很聪明，雷纳托，是我见过最聪明的人类。”
“你**见过几个人类？”
灰矮人贵族没有理会老矮人的讥讽。他转身从墙边取下一捲地图，在石桌上徐徐展开。
地图上標著红点，分布看似隨机，但雷纳托在观察后发现了规律。
这些位置的信息都太清晰了，像是早就经过侦察，精心设计。
“这次探索並非为了寻找神器，这也是为什么我要將你们安排在最近、最安全的位置。”玛德拉的手指在地图上划过，脸上露出阴沉的笑，“这是一场筛选。”
“你在淘汰弱者？”
“不，杜尔加人没那么野蛮。”玛德拉双手交叉，目光凝视著墙上的深锤纹章，“我们从不淘汰弱者。强者决策、管理，弱者则工作、劳动...即使是最卑微的哥布林奴隶，也有其发挥价值的位置。”
“又在自相残杀了。”巴林嘟囔著，“即使快被夺心魔灭族了，杜尔加人还是不忘整自己人...”
“我的追隨者中混入了不少受权欲裹挟的野心家。他们忘了在拉杜格神像前发下的效忠誓言...”
玛德拉语气转冷，自顾自地继续道：
“这群悖逆者竟想先我一步得到『心灵撕裂者』...若是被他们得到神器，下一步是不是就要控制城市？是不是就该自称霸主了？”
“这是夺权！这是僭越！”
他突然向前两步，逼近雷纳托。
“现在告诉我，术士。我能相信你的忠诚吗？”
原来如此，这次所谓的行动只是为了在真正寻找神器前先清理內部罢了。
他本以为玛德拉过於年轻稚嫩，但现在看来，这位深锤是一名合格的贵族。
“我是地表人，在幽暗地域无处可去。”
“而深锤是目前唯一能提供庇护与合作的对象。”雷纳托语气平静，打消灰矮人不必要的疑心，“你我利益一致，我想这比任何空洞的誓言都更为稳固。”