第72章 组建帝国学院
帝国此时全然不知王国三王子哈姆的到来。
此刻的蔷薇帝国，亚特兰斯。
晨曦刺破亚特兰斯上空厚重的云层，將苍白的金光涂抹在废墟参差的剪影上。
罗恩站在女王宫殿最高处的露台，寒风捲起他银白的发梢，墨绿色的眼眸穿透稀薄的晨雾，望向北方王国的方向。
现在这个时间，那个叫洛斯的刺客肯定已经回到了黑石要塞，所以接下来他背后的那位四王子会怎么走下一步。
一旦王国军团来到，亚特兰斯要如何阻挡？
此时此刻，那里，无形的战爭阴云正在聚集，王国的军团犹如一头逐渐甦醒的巨兽，其沉重的脚步声仿佛已能隔著荒原传来。
他昨夜收到了萨摩加强外围侦察的初步回报：南方荒原边缘，靠近龙人大帝国的位置，发现了不属於寻常部落的大型队伍行进痕跡，足跡整齐，带有明显的制式装备印记。
虽然尚未接触，但威胁的迫近感已如冰冷的水银，渗入帝国的每一个决策缝隙。
“不能只靠剑与盾……”罗恩低声自语，指尖无意识地摩挲著粗糙的石栏。
与王国可能发生的衝突，无论规模大小，都將消耗帝国本就不厚的人力与元气。
帝国的长久存续，需要比一时胜负更坚固的基石。
人才，知识，以及超越种族血脉的认同感。
帝国学院，这个在首次全体会议上激昂宣布的计划，不能再停留在蓝图之上。
它必须在战火可能燃起之前，就播下第一批种子。
这不仅仅是为了未来，更是为了现在。
一个能给予混乱中的人们以稳定期望、给予不同种族以共同未来的象徵。
返回书房，就著冰冷的晨光，罗恩在粗糙的莎草纸上划下学院的核心定位，笔跡坚定：
【帝国学院·核心目標】
1、打破隔阂之墙
强制各族適龄孩童混编入学。
课堂之內，无分哥布林、马人、蜥蜴人或人类，唯有“帝国学员”。
认同感的熔炉，须从童年铸起。
2、奠定文明之基
教授通用语，以人类语为媒介，但鼓励保留母语。
同时教导基础算数、计数、分配、简易测量、帝国简史、《帝国根本法》等內容。
扫除蒙昧，方能托举文明。
3、发掘未来之路
在共通基础之上，观察天赋，引导兴趣。
设军事预科，教导纪律、基础体能、战术启蒙等內容。
设工程学徒，教导图形、材料、简易机械等內容。
教导农业实践，包括但不限於植物、土壤、气候等。
针对特殊孩子，进行元素感应启蒙。
让学院不应只是读书之地。
更是帝国未来血液的初筛与培育场。
写完这些內容，罗恩闭上眼，沉思。
片刻后睁开眼，继续动笔。
定位清晰了，接下来是无数琐碎却关键的难题。
首先就是选址与建设。
他之前在亚特兰斯转了半天，最终看中了一座半塌的旧日宫殿。
它比邻中心广场，结构相对完整，高大的石柱和宽敞的中殿虽残破，但主体框架犹在，空间足以容纳数百人。
更重要的是，它带有一种天然的、令人肃穆的仪式感。
帝国工程与建设部那边肯定借不到人。
他必须自己想办法清理和修缮建筑。
宫殿的加固、封顶、修復门窗。
內部至少要清理出三个能遮风避雨、光线相对好的大房间。
同时安全第一，保暖其次，儘量明亮。
前期凑合著用。
然后就是师资问题。
这个最头痛。
毕竟，教授的教师要会多门语言。
光这一点就排除了很多有资格的人。
实在不行，也只能自己硬著头皮上了。
嗯……他可以编一些课本这种东西。
说干就干，之后的两天，罗恩把自己关在女王宫殿的小房间里，同时对外发出教师招募令。
在连续熬了两个通宵后。
他用最简明的语言和大量图示，编写出一些课本。
《通用语启蒙百句》。
《数之初始（从1到100及加减）》。
《帝国从哪里来（绘本）》。
《帝国根本法（漫画式案例讲解）》。
看著这四份薄薄的“教材”纲要，罗恩苍白脸色露出欣慰笑容。
不过笑容没有持续多久。
因为教师招募令没有成效。
会多种语言、有耐心、愿意与孩童相处的人寥寥无几。
之后又是几天过去。
最终。
一位因伤退役、原本是书记官，也是跟著罗恩和莉莉丝从黑石要塞出来的人类老骑士。
一位曾在蛇人部落负责记录，跟著奥菲婭来到亚特兰斯的年轻蛇女。
一位在哥布林部落里以讲述古老故事闻名的瞎眼老哥布林。
以及一位在人类社会中当过僕人和奴隶，偷偷学会认字的马人老妇。
这四人组成了帝国学院第一支专职教师团队。
罗恩对他们进行了为期三天、高强度、填鸭式的“教学法”紧急培训。
核心只有一句：“別怕错，让他们听懂、记住、能用，就是成功。”
在培训这些教师期间，罗恩还同时向帝国各个部门发出了“客座讲师”的邀请。
农业部的芙梅拉部长，答应来讲“种子的秘密与土壤的呼吸”。
工程与建设部的部长贝拉，对此没有兴趣，也没有时间。
副部长帕克，倒是对这件事兴致勃勃，他表示准备用木棍和泥巴教这些孩子“怎样让房子站稳”。
监察与仲裁院，雅娜很爽快答应，她很认同孩子就是帝国未来这句话，她连自己的讲课题目都想好了——“规矩为何存在——从排队到律法”。
探测与测绘部，萨摩宣称要教孩子们“如何在森林里不迷路，以及哪些虫子好吃”。
医疗与生命院，奥菲婭犹豫后，同意讲解“最简单的草药与包扎”。
外交部则无人可用。
卡琳娜和老洛克此刻都不在亚特兰斯。
一通折腾下来，罗恩勉强算是解决了师资方面的问题。
接下来，顺理成章，就是解决生源的问题。
就这样，罗恩一边带著教师们，修修补补学院建筑，一边在市政厅外市民广场的公告牌贴出公告。
所有6至12岁（按各族大致成长期折算）孩童，均可报名，春季（蔷薇历元年四月十四日）开学，学费全免，每日提供一中餐。
隨著公告贴出，在整个亚特兰斯，反应两极。
人族、部分马人家庭相对积极。
但更多哥布林、蜥蜴人家庭，尤其是贫寒或观念保守者，牴触强烈。
“上学？什么东西？认那些鬼画符有什么用？”
“孩子能帮忙捡柴、看弟妹、甚至去工地搬小石头了！”
“浪费粮食和时间！”
面对这种预料之中的情况，罗恩没有强令。
而是带著学院的教师团队，深入西北区，和这些观念顽固的家庭交流。
西北居住区的塌陷目前已经有些严重。
大部分人都在旁边自己简单搭了个棚子，报团聚在一起，然后烧篝火取暖。
此刻，罗恩正蹲在一处篝火边，对围拢过来的、面黄肌瘦的家长们，用最直白的话说：
“知识，能让你家娃以后不用只靠力气吃饭。
学院毕业，认字会算，优先进入工程部、农业部、甚至研究院！
管仓库、记工分、设计工具，哪样不比纯卖力气强？”
为了让所有人理解，罗恩用了几种语言重复。
“看见贝拉部长了吗？天选者！
她是立功受奖才被女王赐予力量！
学院里表现最优异、最有潜力的孩子，未来就是优先被考虑的人选！
你想让你孩子一辈子挖土，还是有机会触摸元素，成为人上人？”
眼见围过来的各族人民眼里露出一丝心动，罗恩继续趁热打铁，
“现在送孩子去，家里这个冬天，每天中午就不用管孩子的饭，多划算！”
就这样，在利益，荣耀，最实际的补贴三重衝击下，坚冰开始融化。
之后的时间，帝国学院学员的报名表上，歪歪扭扭的符號和手印渐渐多了起来。
一周后。
在罗恩和学院教师团队，以及热心家长和孩子们的帮助下。
学院主建筑虽仍显破败，但主殿已被加固清扫，巨大的破洞用木板和厚帆布遮挡，地面铺了乾草和粗糙的草蓆。
形状各异的陶碗和木杯整齐摆放在一侧，那是孩子们的午餐餐具。
今天是学院的临时实验课。
在还未开学前，先实验一下流程和教学，查漏补缺，为之后正式开学做准备。
清晨，寒风依旧。
学院主建筑门口，聚集了学院的第一批“新生”。
人类孩子紧紧依偎在自家大人腿边，好奇又胆怯地张望；
马人幼崽们兴奋地尥著蹄子，嘶嘶低鸣；
矮小的哥布林孩子们挤成一团，黄眼睛骨碌碌转；
蜥蜴人幼童则安静些，尾巴不安地扫著地面，竖瞳捕捉著一切动静。
种族间的界线还有各自的习惯，此刻展现的淋漓尽致。
之后，家长们被礼貌地请离。
当厚重的木门在身后关上，昏暗而空旷的宫殿內，只剩下这群最高不过罗恩腰部、代表著帝国未来的“学员”。
以及站在前方简易木台后的罗恩，还有他身边几位看起来同样紧张的老师。
没有隆重的典礼，罗恩走到孩子们前方，席地坐下，让自己看起来不那么高大。
“孩子们，欢迎来到帝国学院。”
罗恩的声音在石殿中迴荡。
“我是罗恩，帝国学院的院长，在今后很长一段时间里，我和后面这几位老师，会陪你们一起学习、玩耍、成长。”
他顿了顿，目光缓缓扫过每一张稚嫩而陌生的脸。
“我知道，你们来自不同的家庭，不同的种族，有的跑得快，有的力气大，有的能在黑暗里看清东西，有的擅长打洞……在这之前，你们之间可能从未说过话，甚至觉得对方长得『奇怪』。”
有几个孩子偷偷笑了，又赶紧捂住嘴。
“但今天在这里，在学院，我想告诉你们三件事。”
罗恩伸出三根手指。
“第一，你们都有一个共同的新名字——同学。”
“第二，学院里第一个要学的，不是文字和算数，而是合作。
因为一个人，很难在寒冷的荒原活下去。
但一群人，互相帮助，就能建起温暖的房子，找到充足的食物。”
“第三，每个种族的长处都值得尊重和学习。
就像搭房子，需要马人的力气扛木头，需要哥布林的灵巧绑绳子，需要人类的测量规划，也需要蜥蜴人爬到高处检查有没有隱患，合在一起，才是坚固的家。”
说完，罗恩没有继续长篇大论，而是宣布了第一个“课程任务”。
“现在，每五个人一组，自由组合，但每组里必须至少有两个不同的种族。
你们的目標是：用那边堆放的短木棍和麻绳，合力搭出一个能稳稳立住、至少半人高的『瞭望塔』模型。
搭得最好最快的三组，午餐加一块地根薯。”
命令一下，孩子们先是茫然，隨即在奖品激励下动了起来。
初始的混乱可想而知。
人类孩子试图指挥，马人幼崽嫌木棍太轻，哥布林只顾著研究绳结，蜥蜴人孩子游离在外。
罗恩和几位老师並不直接干预，只在不同小组间走动，偶尔提示：
“想想怎么分配工作？”
“他个子高，是不是適合扶住这根？”
“你会打那种很紧的结吗？教教他？”
渐渐地，生涩的通用语词汇夹杂著各种族语言的呼喊响起。
一个人类男孩接过马人女孩递来的长棍，一个哥布林小子笨拙但认真地教旁边的蜥蜴人孩子打结，儘管对方的手指不太灵活……
不过很快就有意外发生了。
一个小组里，一个相对壮实的人类男孩对著一个不断尝试用尾巴辅助固定木棍却屡屡失败的蜥蜴人孩子不耐烦地叫道：
“笨死了！你的尾巴除了碍事还会什么？你这条丑蜥蜴！”
被嘲笑的蜥蜴人孩子身体一僵，竖瞳收缩，低下头，尾巴也蜷缩起来。
小组气氛瞬间冻结。
罗恩走了过去。
他没有立刻斥责人类男孩，而是蹲在蜥蜴人孩子面前，轻声问：
“你能爬的很高吗？”
蜥蜴人孩子怯生生地抬头，快速看了一眼：“可……可以。”
罗恩转身，对那人类男孩和全组说：“你看，他有的能力，你没有，每个人都有擅长和不擅长的事，在学院，嘲笑別人的短处是最愚蠢的事，发现並学习別人的长处，才是智慧。”
人类男孩脸红了，訕訕地道歉。
小组重新开始討论，这一次，由那个蜥蜴人孩子负责高处检查。
罗恩默默退开，余光瞥见另一个小组里，一个非常瘦小、总是躲在角落的哥布林女孩。
在团队陷入僵局时，这个哥布林小女孩，小声但清晰地用树枝在地上画了一个非常巧妙、受力更稳的三角支撑结构，虽然画得歪扭，但思路惊人。
罗恩记住了她的样子。
第一天的课程在午餐时分结束。
孩子们捧著热气腾腾的、加了少许地根薯块的糊糊，吃得津津有味。
最初的隔阂並未完全消失，但合作完成任务的经歷，以及共同分享食物的时刻，已经悄然播下了理解的微小种子。
午后，罗恩在宫殿一角辟出的“院长室”，其实只是用旧帷幕隔开的小空间，与教师团队开会。
“规章要简单：按时到课，友爱同学，尊敬师长。
奖励：实践积分，可用於兑换额外的食物、学习用品，甚至將来优先选择深造方向。
惩罚：主要是劳动服务和暂时扣除积分。”
罗恩耐心和每个教师解释。
“观察每个孩子，尤其是他们在不同课程中的表现。
对元素有模糊感应的，重点记录，私下报告给我，但不要公开区別对待，避免不必要的压力或嫉妒。
他们是未来研究院的好种子。”
说著，罗恩站起身。
“然后，实践课比例要逐步增加，儘快和农业部、工程部、探索部对接，安排安全的参观和最简单的动手任务，学院不能脱离帝国的实际需要。”
就这样，会议结束后，罗恩难得靠在院长室墙壁眯了一下。
下午课程，罗恩再次站到宫殿的门口。
里面，老师正在用各种口音的通用语，带领孩子们重复最简单的音节。
声音参差不齐，却充满了一种笨拙而蓬勃的生命力。
罗恩满意地露出微笑。
在这里，在这座残破宫殿的庇护下，另一场无声却至关重要的“战役”已经打响。
这里没有刀光剑影，只有稚嫩的读书声、合作的爭吵与欢笑、以及对未来懵懂却真实的渴望。
学院，是帝国在战火中培育的绿洲，是投向更远未来的锚点。
“雅娜。”
罗恩对不知何时来到身边的监察院长低声道：
“学院周边，布置几个暗哨，名单上那几个有元素感应的孩子，他们的家庭也要纳入適度保护范围。
另外……让工程部的人来看看，神殿下面是否有合適的地下空间或隱秘结构，我们需要一个应急预案。”
“您担心战火会波及到这里？”雅娜问。
“希望不会。”
罗恩看著宫殿窗户透出的、温暖跳动的光，听著孩子们的稚嫩声音。
“但我们必须做好准备，保护这些火种，他们是帝国……真正的未来防线。”
寒风中，学院的读书声断断续续。
却顽强地穿透暮色。
在这片古老的废墟上。
迴响著属於新生的、微弱的，却不容忽视的脉搏。
此刻的蔷薇帝国，亚特兰斯。
晨曦刺破亚特兰斯上空厚重的云层，將苍白的金光涂抹在废墟参差的剪影上。
罗恩站在女王宫殿最高处的露台，寒风捲起他银白的发梢，墨绿色的眼眸穿透稀薄的晨雾，望向北方王国的方向。
现在这个时间，那个叫洛斯的刺客肯定已经回到了黑石要塞，所以接下来他背后的那位四王子会怎么走下一步。
一旦王国军团来到，亚特兰斯要如何阻挡？
此时此刻，那里，无形的战爭阴云正在聚集，王国的军团犹如一头逐渐甦醒的巨兽，其沉重的脚步声仿佛已能隔著荒原传来。
他昨夜收到了萨摩加强外围侦察的初步回报：南方荒原边缘，靠近龙人大帝国的位置，发现了不属於寻常部落的大型队伍行进痕跡，足跡整齐，带有明显的制式装备印记。
虽然尚未接触，但威胁的迫近感已如冰冷的水银，渗入帝国的每一个决策缝隙。
“不能只靠剑与盾……”罗恩低声自语，指尖无意识地摩挲著粗糙的石栏。
与王国可能发生的衝突，无论规模大小，都將消耗帝国本就不厚的人力与元气。
帝国的长久存续，需要比一时胜负更坚固的基石。
人才，知识，以及超越种族血脉的认同感。
帝国学院，这个在首次全体会议上激昂宣布的计划，不能再停留在蓝图之上。
它必须在战火可能燃起之前，就播下第一批种子。
这不仅仅是为了未来，更是为了现在。
一个能给予混乱中的人们以稳定期望、给予不同种族以共同未来的象徵。
返回书房，就著冰冷的晨光，罗恩在粗糙的莎草纸上划下学院的核心定位，笔跡坚定：
【帝国学院·核心目標】
1、打破隔阂之墙
强制各族適龄孩童混编入学。
课堂之內，无分哥布林、马人、蜥蜴人或人类，唯有“帝国学员”。
认同感的熔炉，须从童年铸起。
2、奠定文明之基
教授通用语，以人类语为媒介，但鼓励保留母语。
同时教导基础算数、计数、分配、简易测量、帝国简史、《帝国根本法》等內容。
扫除蒙昧，方能托举文明。
3、发掘未来之路
在共通基础之上，观察天赋，引导兴趣。
设军事预科，教导纪律、基础体能、战术启蒙等內容。
设工程学徒，教导图形、材料、简易机械等內容。
教导农业实践，包括但不限於植物、土壤、气候等。
针对特殊孩子，进行元素感应启蒙。
让学院不应只是读书之地。
更是帝国未来血液的初筛与培育场。
写完这些內容，罗恩闭上眼，沉思。
片刻后睁开眼，继续动笔。
定位清晰了，接下来是无数琐碎却关键的难题。
首先就是选址与建设。
他之前在亚特兰斯转了半天，最终看中了一座半塌的旧日宫殿。
它比邻中心广场，结构相对完整，高大的石柱和宽敞的中殿虽残破，但主体框架犹在，空间足以容纳数百人。
更重要的是，它带有一种天然的、令人肃穆的仪式感。
帝国工程与建设部那边肯定借不到人。
他必须自己想办法清理和修缮建筑。
宫殿的加固、封顶、修復门窗。
內部至少要清理出三个能遮风避雨、光线相对好的大房间。
同时安全第一，保暖其次，儘量明亮。
前期凑合著用。
然后就是师资问题。
这个最头痛。
毕竟，教授的教师要会多门语言。
光这一点就排除了很多有资格的人。
实在不行，也只能自己硬著头皮上了。
嗯……他可以编一些课本这种东西。
说干就干，之后的两天，罗恩把自己关在女王宫殿的小房间里，同时对外发出教师招募令。
在连续熬了两个通宵后。
他用最简明的语言和大量图示，编写出一些课本。
《通用语启蒙百句》。
《数之初始（从1到100及加减）》。
《帝国从哪里来（绘本）》。
《帝国根本法（漫画式案例讲解）》。
看著这四份薄薄的“教材”纲要，罗恩苍白脸色露出欣慰笑容。
不过笑容没有持续多久。
因为教师招募令没有成效。
会多种语言、有耐心、愿意与孩童相处的人寥寥无几。
之后又是几天过去。
最终。
一位因伤退役、原本是书记官，也是跟著罗恩和莉莉丝从黑石要塞出来的人类老骑士。
一位曾在蛇人部落负责记录，跟著奥菲婭来到亚特兰斯的年轻蛇女。
一位在哥布林部落里以讲述古老故事闻名的瞎眼老哥布林。
以及一位在人类社会中当过僕人和奴隶，偷偷学会认字的马人老妇。
这四人组成了帝国学院第一支专职教师团队。
罗恩对他们进行了为期三天、高强度、填鸭式的“教学法”紧急培训。
核心只有一句：“別怕错，让他们听懂、记住、能用，就是成功。”
在培训这些教师期间，罗恩还同时向帝国各个部门发出了“客座讲师”的邀请。
农业部的芙梅拉部长，答应来讲“种子的秘密与土壤的呼吸”。
工程与建设部的部长贝拉，对此没有兴趣，也没有时间。
副部长帕克，倒是对这件事兴致勃勃，他表示准备用木棍和泥巴教这些孩子“怎样让房子站稳”。
监察与仲裁院，雅娜很爽快答应，她很认同孩子就是帝国未来这句话，她连自己的讲课题目都想好了——“规矩为何存在——从排队到律法”。
探测与测绘部，萨摩宣称要教孩子们“如何在森林里不迷路，以及哪些虫子好吃”。
医疗与生命院，奥菲婭犹豫后，同意讲解“最简单的草药与包扎”。
外交部则无人可用。
卡琳娜和老洛克此刻都不在亚特兰斯。
一通折腾下来，罗恩勉强算是解决了师资方面的问题。
接下来，顺理成章，就是解决生源的问题。
就这样，罗恩一边带著教师们，修修补补学院建筑，一边在市政厅外市民广场的公告牌贴出公告。
所有6至12岁（按各族大致成长期折算）孩童，均可报名，春季（蔷薇历元年四月十四日）开学，学费全免，每日提供一中餐。
隨著公告贴出，在整个亚特兰斯，反应两极。
人族、部分马人家庭相对积极。
但更多哥布林、蜥蜴人家庭，尤其是贫寒或观念保守者，牴触强烈。
“上学？什么东西？认那些鬼画符有什么用？”
“孩子能帮忙捡柴、看弟妹、甚至去工地搬小石头了！”
“浪费粮食和时间！”
面对这种预料之中的情况，罗恩没有强令。
而是带著学院的教师团队，深入西北区，和这些观念顽固的家庭交流。
西北居住区的塌陷目前已经有些严重。
大部分人都在旁边自己简单搭了个棚子，报团聚在一起，然后烧篝火取暖。
此刻，罗恩正蹲在一处篝火边，对围拢过来的、面黄肌瘦的家长们，用最直白的话说：
“知识，能让你家娃以后不用只靠力气吃饭。
学院毕业，认字会算，优先进入工程部、农业部、甚至研究院！
管仓库、记工分、设计工具，哪样不比纯卖力气强？”
为了让所有人理解，罗恩用了几种语言重复。
“看见贝拉部长了吗？天选者！
她是立功受奖才被女王赐予力量！
学院里表现最优异、最有潜力的孩子，未来就是优先被考虑的人选！
你想让你孩子一辈子挖土，还是有机会触摸元素，成为人上人？”
眼见围过来的各族人民眼里露出一丝心动，罗恩继续趁热打铁，
“现在送孩子去，家里这个冬天，每天中午就不用管孩子的饭，多划算！”
就这样，在利益，荣耀，最实际的补贴三重衝击下，坚冰开始融化。
之后的时间，帝国学院学员的报名表上，歪歪扭扭的符號和手印渐渐多了起来。
一周后。
在罗恩和学院教师团队，以及热心家长和孩子们的帮助下。
学院主建筑虽仍显破败，但主殿已被加固清扫，巨大的破洞用木板和厚帆布遮挡，地面铺了乾草和粗糙的草蓆。
形状各异的陶碗和木杯整齐摆放在一侧，那是孩子们的午餐餐具。
今天是学院的临时实验课。
在还未开学前，先实验一下流程和教学，查漏补缺，为之后正式开学做准备。
清晨，寒风依旧。
学院主建筑门口，聚集了学院的第一批“新生”。
人类孩子紧紧依偎在自家大人腿边，好奇又胆怯地张望；
马人幼崽们兴奋地尥著蹄子，嘶嘶低鸣；
矮小的哥布林孩子们挤成一团，黄眼睛骨碌碌转；
蜥蜴人幼童则安静些，尾巴不安地扫著地面，竖瞳捕捉著一切动静。
种族间的界线还有各自的习惯，此刻展现的淋漓尽致。
之后，家长们被礼貌地请离。
当厚重的木门在身后关上，昏暗而空旷的宫殿內，只剩下这群最高不过罗恩腰部、代表著帝国未来的“学员”。
以及站在前方简易木台后的罗恩，还有他身边几位看起来同样紧张的老师。
没有隆重的典礼，罗恩走到孩子们前方，席地坐下，让自己看起来不那么高大。
“孩子们，欢迎来到帝国学院。”
罗恩的声音在石殿中迴荡。
“我是罗恩，帝国学院的院长，在今后很长一段时间里，我和后面这几位老师，会陪你们一起学习、玩耍、成长。”
他顿了顿，目光缓缓扫过每一张稚嫩而陌生的脸。
“我知道，你们来自不同的家庭，不同的种族，有的跑得快，有的力气大，有的能在黑暗里看清东西，有的擅长打洞……在这之前，你们之间可能从未说过话，甚至觉得对方长得『奇怪』。”
有几个孩子偷偷笑了，又赶紧捂住嘴。
“但今天在这里，在学院，我想告诉你们三件事。”
罗恩伸出三根手指。
“第一，你们都有一个共同的新名字——同学。”
“第二，学院里第一个要学的，不是文字和算数，而是合作。
因为一个人，很难在寒冷的荒原活下去。
但一群人，互相帮助，就能建起温暖的房子，找到充足的食物。”
“第三，每个种族的长处都值得尊重和学习。
就像搭房子，需要马人的力气扛木头，需要哥布林的灵巧绑绳子，需要人类的测量规划，也需要蜥蜴人爬到高处检查有没有隱患，合在一起，才是坚固的家。”
说完，罗恩没有继续长篇大论，而是宣布了第一个“课程任务”。
“现在，每五个人一组，自由组合，但每组里必须至少有两个不同的种族。
你们的目標是：用那边堆放的短木棍和麻绳，合力搭出一个能稳稳立住、至少半人高的『瞭望塔』模型。
搭得最好最快的三组，午餐加一块地根薯。”
命令一下，孩子们先是茫然，隨即在奖品激励下动了起来。
初始的混乱可想而知。
人类孩子试图指挥，马人幼崽嫌木棍太轻，哥布林只顾著研究绳结，蜥蜴人孩子游离在外。
罗恩和几位老师並不直接干预，只在不同小组间走动，偶尔提示：
“想想怎么分配工作？”
“他个子高，是不是適合扶住这根？”
“你会打那种很紧的结吗？教教他？”
渐渐地，生涩的通用语词汇夹杂著各种族语言的呼喊响起。
一个人类男孩接过马人女孩递来的长棍，一个哥布林小子笨拙但认真地教旁边的蜥蜴人孩子打结，儘管对方的手指不太灵活……
不过很快就有意外发生了。
一个小组里，一个相对壮实的人类男孩对著一个不断尝试用尾巴辅助固定木棍却屡屡失败的蜥蜴人孩子不耐烦地叫道：
“笨死了！你的尾巴除了碍事还会什么？你这条丑蜥蜴！”
被嘲笑的蜥蜴人孩子身体一僵，竖瞳收缩，低下头，尾巴也蜷缩起来。
小组气氛瞬间冻结。
罗恩走了过去。
他没有立刻斥责人类男孩，而是蹲在蜥蜴人孩子面前，轻声问：
“你能爬的很高吗？”
蜥蜴人孩子怯生生地抬头，快速看了一眼：“可……可以。”
罗恩转身，对那人类男孩和全组说：“你看，他有的能力，你没有，每个人都有擅长和不擅长的事，在学院，嘲笑別人的短处是最愚蠢的事，发现並学习別人的长处，才是智慧。”
人类男孩脸红了，訕訕地道歉。
小组重新开始討论，这一次，由那个蜥蜴人孩子负责高处检查。
罗恩默默退开，余光瞥见另一个小组里，一个非常瘦小、总是躲在角落的哥布林女孩。
在团队陷入僵局时，这个哥布林小女孩，小声但清晰地用树枝在地上画了一个非常巧妙、受力更稳的三角支撑结构，虽然画得歪扭，但思路惊人。
罗恩记住了她的样子。
第一天的课程在午餐时分结束。
孩子们捧著热气腾腾的、加了少许地根薯块的糊糊，吃得津津有味。
最初的隔阂並未完全消失，但合作完成任务的经歷，以及共同分享食物的时刻，已经悄然播下了理解的微小种子。
午后，罗恩在宫殿一角辟出的“院长室”，其实只是用旧帷幕隔开的小空间，与教师团队开会。
“规章要简单：按时到课，友爱同学，尊敬师长。
奖励：实践积分，可用於兑换额外的食物、学习用品，甚至將来优先选择深造方向。
惩罚：主要是劳动服务和暂时扣除积分。”
罗恩耐心和每个教师解释。
“观察每个孩子，尤其是他们在不同课程中的表现。
对元素有模糊感应的，重点记录，私下报告给我，但不要公开区別对待，避免不必要的压力或嫉妒。
他们是未来研究院的好种子。”
说著，罗恩站起身。
“然后，实践课比例要逐步增加，儘快和农业部、工程部、探索部对接，安排安全的参观和最简单的动手任务，学院不能脱离帝国的实际需要。”
就这样，会议结束后，罗恩难得靠在院长室墙壁眯了一下。
下午课程，罗恩再次站到宫殿的门口。
里面，老师正在用各种口音的通用语，带领孩子们重复最简单的音节。
声音参差不齐，却充满了一种笨拙而蓬勃的生命力。
罗恩满意地露出微笑。
在这里，在这座残破宫殿的庇护下，另一场无声却至关重要的“战役”已经打响。
这里没有刀光剑影，只有稚嫩的读书声、合作的爭吵与欢笑、以及对未来懵懂却真实的渴望。
学院，是帝国在战火中培育的绿洲，是投向更远未来的锚点。
“雅娜。”
罗恩对不知何时来到身边的监察院长低声道：
“学院周边，布置几个暗哨，名单上那几个有元素感应的孩子，他们的家庭也要纳入適度保护范围。
另外……让工程部的人来看看，神殿下面是否有合適的地下空间或隱秘结构，我们需要一个应急预案。”
“您担心战火会波及到这里？”雅娜问。
“希望不会。”
罗恩看著宫殿窗户透出的、温暖跳动的光，听著孩子们的稚嫩声音。
“但我们必须做好准备，保护这些火种，他们是帝国……真正的未来防线。”
寒风中，学院的读书声断断续续。
却顽强地穿透暮色。
在这片古老的废墟上。
迴响著属於新生的、微弱的，却不容忽视的脉搏。